Amanhecer (capítulos 7 a 16)

7 – INESPERADO

A linha negra avançou para mim através da mortalha neblina. Eu podia ver seus olhos de

ruibi escuro brilhando de desejo, ansiando pela caça. Seus lábios esticados sobre seus dentes

úmidos e afiados – alguns para rosnar, outras para sorrir.

Eu ouvi a criança atrás de mim choramingar, mas eu não podia me virar para olhá-lo.

Embora eu estivesse desesperada para me certificar que ele estava seguro, eu não podia me dar o

luxo de desviar o meu foco agora.

Eles flutuaram para mais perto, suas capas negras ondulando-se levemente com o

movimento. Eu vi suas mãos curvarem como garras cor-de-osso. Eles começaram a se separar,

buscando chegar até nós por todos os lados. Nós estávamos cercados. Nós iríamos morrer.

E então, como a luz súbita de um raio, toda a cena se modificou. E ainda sim nada mudou –

os Volturi ainda estavam vindo diretamente até nós, enebriados para matar. Tudo o que havia

mudado era coma situação me era apresentado. Eu estava ansiosa pra isso. Eu queria que eles

atacassem. O pânico se transformou em adrenalina conforme eu avançava, um sorriso no rosto,

um grunido escapando através dos meus dentes expostos.

Eu pulei sentada, desperta do sonho.

O quarto estava escuro. E também incrivelmente quente. Suor molhava o meu cabelo perto

da testa e escorria pela minha garganta.

Eu vaculhei pelos lençois quentes e encontrei-os vazios.

- Edward?

Então, meus dedos encontraram alguma coisa macia e fina e firme. Uma folha de papel,

dobrada ao meio. Eu levei a nota comigo e apalpei o caminho até o interruptor.

Na parte de fora da nota, estava endereçada para a Sra. Cullen.

Espero que você não perceba a minha ausência, mas se notar, eu vou estar de volta bem

rápido. Eu só fui para o continente caçar. Volte a dormir e eu vou estar aqui quando você acordar

de novo. Eu amo você.

Eu suspirei. Nós já estávamos aqui há mais ou menos duas semanas, então eu devia ter

imaginado que ele teria que partir, mas eu não estava contando o tempo. Nós parecíamos existir

fora do tempo aqui, só levados por um estado perfeito.

Eu limpei o suor da minha testa. Me senti completamente acordada, apesar do relógio na

cabeceira dizer que pouco depois da uma. Eu sabia que nunca ia ser capaz de dormir tão quente e

pregante como me sentia. Sem contar o fato que se eu apagasse a luz e fechasse os meus olhos,

com certeza voltaria a ver aquelas figuras negras e horripilantes na minha cabeça.

Eu leventei e vaguei pela casa escura, acendendo as luzes. Parecia tão grande e vazia sem

Edward aqui. Diferente.

Eu acabei na cozinha e decidi que talvez alguma comida caseira fosse o que eu precisava.

Vasculhei a geladeira até encontrar todos os ingredientes para fazer frango frito. Os estalos

e chiados do frango na panela era legal, um som familiar; eu me senti menos nervosa com ele

preenchendo o silêncio.

Cheirava tão bem que eu comecei a comer direto da panela, queimando a minha língua no

processo. Na quinta ou sexta mordida, entretanto, tinha esfriado o suficiente para que eu pudesse

sentir o gosto. A mastigação diminuiu. Tinha alguma coisa errada no sabor? Eu chequei a comida

e estava completamente branca, mas eu imaginei que não estivesse completamente cozida. Eu dei

outra mordida; mastiguei duas vezes.

Ugh – definitivamente ruim. Eu pulei para cuspir na pia. De repente, o cheio de frando-eóleo

era revoltante. Eu peguei o prato inteiro e joguei no lixo, então abri a janela para dissipar o

cheio. Uma briza refrescante entrou. A sensação na minha pele foi ótima.

Eu fiquei abruptamente cansada, mas não queria voltar para o quarto quente. Então abri

mais janelas na sala de tevê e deitei no sofá em frente. Liguei o mesmo filme que nós tínhamos

assistido no outro dia e rapidamente adormeci na canção de abertura.

Quando eu abri os meus olhos novamente, o sol estava alto no céu, mas não foi a luz que

me acordou. Braços gelados estavam ao meu redor, me puxando de encontro a ele. Ao mesmo

tempo, uma dor repentina embrulhou o meu estômago, quase como o choque de levar um soco

na barriga.

- Me desculpa - Edward estava murmurando enquanto passava uma mão gelada sobre a

minha testa úmida. - Grande meticulosidade planejando. Eu não pensei no quão quente você

ficaria enquanto eu estava fora. Vou instalar um ar-condiconado antes de ir uma próxima vez.

Eu não conseguia me concentrar no que ele estava dizendo. - Com licença! - eu ofeguei,

lutando para sair de seus braços.

Ele me largou automaticamente. - Bella?

Eu corri para o banheiro cobrindo a boca com a mão. Eu me sentia tão mal que não liguei –

no começo – que ele estivesse comigo o tempo todo enquanto me debruçava na privada e

vomitava violentamente.

- Bella? Qual é o problema?

Eu não podia responder ainda. Ele me segurava ansiosamente, mantendo o meu cabelo

longe do meu rosto, esperando até eu poder respirar de novo.

- Droga de frango estragado - lamentei.

- Você está bem? - Sua voz era tensa.

- Estou - eu ofeguei. - É só comida estragada. Você não precisa ver isso. Sai daqui.

- Não facilmente, Bella.

- Vai embora - eu lamentei de novo, lutando para me levantar e poder lavar a boca. Ele me

ajudou gentilmente, ignorando os empurrões fracos que eu dei nele. Depois que a minha boca

estava limpa, ele me carregou para cama e me sentou cuidadosamente, me segurando com os

braços.

- Comida estragada?

- É - eu grasnei. - Eu fiz um pouco de frango ontem à noite. Estava com um gosto ruim,

então eu joguei fora. Mas antes eu comi um pouco.

Ele colocou uma mão gelada sobre a minha testa. A sensação foi ótima. - Como você se

sente agora?

Eu pensei sobre isso por um momento. A náusea tinha passado tão subitamente quanto

tinha aparecido, e eu me sentia como em qualquer outra manhã. - Bem normal. Com um pouco de

fome, na verdade.

Ele me fez esperar uma hora e beber um grande copo d’água antes de ele fritar alguns ovos.

Eu me sentia completamente normal, só um pouco cansada de ter acordado no meio da noite. Ele

colocou na CNN – nós tínhamos estado tão incomunicáveis que a 3ª Guerra Mundial podia ter

estourado que nós não saberíamos – eu detei sonolenta em seu colo.

Eu fiquei entediada com todas as notícias e virei para beijá-lo. Assim como de manhã, uma

dor aguda acertou o meu estômago quando eu me movi. Pulei pra longe dele, minha mão

apertada contra a minha boca. Eu sabia que nunca chegaria a tempo no banheiro desta vez, então

eu corri pra pia da cozinha.

Ele segurou o meu cabelo mais uma vez.

- Talvez nós devessemos voltar pro Rio, ver um médico - ele sugeriu nervosamente quando

eu estava lavando a minha boca depois.

Eu balancei a cabeça e me fui direto pelo corredor. Médicos significar agulhas.

- Eu vou ficar bem assim que escovar os dentes.

Quando a minha boca ficou com o gosto melhor, eu procurei na minha mala pelo kit de

primeiros-socorros que Alice tinha colocado na mala para mim, cheio de coisas humanas como

curativos e analgésicos e – o que eu procurava agora – Pepto-Bismol. Talvez eu pudesse acalmar

o meu estômago e tranqüilizar o Edward.

Mas antes que eu encontrasse o Pepto, eu encontrei por acaso outra coisa que Alice tinha

posto na mala pra mim. Eu peguei a pequena caixa azul e encarei-a na minha mão por um longo

momento, esquecendo de tudo.

Então eu comecei a contar na minha cabeça. Uma vez. Duas vezes. De novo.

A batida me assutou; a caixinha caiu de volta na mala.

- Você está bem? - Edward perguntou atrás da porta. - Você vomitou novamente?

- Sim e não - eu disse, mas a minha voz parecia estrangulada.

- Bella? Posso entrar, por favor? - Preocupado agora.

- Tudo... bem?

Ele entrou e avaliou a minha posição, sentanda de pernas cruzadas no chão do lado da

mala, e a minha expressão, vazia e assustada. Ele sentou do meu lado, sua mão indo para a

minha testa na mesma hora.

- Qual é o problema?

- Quantos dias se passaram desde o casamento? - eu murmurei.

- Dezessete - ele respondeu automaticamente. - Bella, o que é?

Eu estava contando de novo. Eu levantei um dedo, avisando-o para esperar, e sibilei os

números para mim mesma. Nós tínhamos estado viajando mais tempo do que eu imaginava.

Fiquei chocada mais uma vez.

- Bella! - ele sussurrou urgentemente. - Eu estou perdendo o controle aqui.

Eu tentei engolir. Não funcionou. Então eu alcancei a mala e fucei até encontrar a pequena

caixinha da absorventes novamente. Levantei-os silenciosamente.

Ele me encarou em confusão. - O quê? Você tá tentando passar essa doença como TPM?

- Não - eu consegui botar pra fora. - Não, Edward. Eu estou tentando dizer que a minha

menstruação está cinco dias atrasada.

Sua expressão facial não mudou. Era como se eu não tivesse falado.

- Eu não acho que foi comida estragada - completei.

Ele não respondeu. Tinha se transformado numa escultura.

- Os sonhos - eu balbuciei para mim mesma numa foz fina. - Dormindo muito. O choro. Toda

a comida. Oh. Oh. Oh.!

O olhar do Edward parecia sem foco, como se ele não pudesse me ver mais.

Automaticamente, quase involuntariamente, a minha mão caiu sobre o meu estômago.

- Oh! - eu exclamei novamente.

Eu fiquei de pé, saindo das mãos imóveis de Edward. Eu não tinha trocado o baby-doll de

seda que eu usei para dormir. Levantei o tecido azul e encarei o meu estômago.

- Impossível - sussurrei.

Eu tinha praticamente nenhuma experiência com gravidez ou bebês ou qualquer parte desse

universo, mas eu não era uma idiota. Eu já tinha visto filmes e programas de tv o suficiente para

saber que não era assim que funcionava. Eu só estava cinco dias atrasada. Se eu estivesse

grávida, meu corpo provavelmente nem teria registrado o fato. Eu não teria enjôos matinais. Não

teria mudado meus hábitos alimentares ou meu sono.

E definitivamente não teria uma pequena mas definida barriga aparecendo entre o meu

quadril.

Eu virei o meu tronco várias vezes, examinando-a de vários ângulos, esperando que

desaparecesse na luz certa. Eu passei os dedos na minha repentina barriga, surpresa no quão dura

ela parecia sob a minha pele.

- Impossível - eu disse novamente, porque, com barriga ou sem barriga, menstruação ou

não menstruação (e definitivamente nunca houve um ciclo atrasado um único dia na minha vida

toda), não havia jeito que eu pudesse estar grávida. A única pessoa que eu já tinha transado era

um vampiro, pelo amor de Deus.

Um vampiro que ainda estava congelado no chão sem sinais de voltar a se mexer.

Então tinha alguma outra explicação, afinal. Alguma coisa errada comigo. Uma estranha

doença sul-americana com todos os sintomas de gravidez só que acelerada... E então eu me

lembrei de algo – uma manhã de pesquisas na internet que parecia séculos atrás agora. Sentada

na mesa velha do meu quarto na casa do Charlie com uma luz cinza atravessando a janela,

encarando o meu computador velho e lento, lendo avidamente um website chamado “Vampiros de

A a Z.” Tinha sido menos de vinte e quatro horas depois de Jacob Black, tentando me entreter

com algumas lendas antigas dos Quileute que ele ainda não acreditava, me contou que Edward

era um vampiro. Eu procurei ansiosamente as primeiras entradas do site, que eram dedicadas a

mitos de vampiros ao redor do mundo. O filipirno Danag, o hebreu Estrie, o romeno Varacolaci, o

italiano Stregoni benefici (uma lenda realmente baseada nos primeiros contados do meu novo

sogro com os Volturi, apesar de, naquela época, eu não saber disso)...

Eu prestei cada vez menos atenção conforme as histórias ficavam mais implausíveis. Elas

mais pareciam desculpas inventadas para explicar coisas como taxas de mortalidade infantil – ou

infidelidade. Não, amor. Eu não estou tendo um caso. Aquela gostosa que você viu saindo

escondida de casa era uma malígna succumbus* . Eu tenho sorte de ter escapado com vida!”

(Claro, com o que eu sabia agora sobre Tanya e suas irmãs, eu suspeitava que essas desculpas

tinham sido fatos.! Tinha tido mulheres, também. Como você pode me acusar de te trair – só

porque você ficou dois anos navegando em auto-mar e eu estou grávida? Foi um incubus**. Ele

me hipnotizou com seus mitológios poderes de vampiro...

Essa parte tinha sido a definição de incubus – a habilidade de gerar crianças com a sua

depredação calculada

*Succumbus - de STRUMPET [láscivo]- um espírito prostituido que corrompia sexualmente

as pessoas. Crenças da Idade Média.

** Incumbus - Crença da Idade Média de um ser malígno que abusava e atacava

sexualmente mulheres, engravidando-as.

Balancei a minha cabeça, atordoada. Mas...

Pensei em Esme e especialmente em Rosalie. Vampiros não podiam ter filhos. Se fosse

possível, Rosalie já teria descoberto um jeito a esta altura. O mito do incumbus era só isso, uma

lenda.

Exceto que... bom, havia uma diferença. Claro que Rosalie não podia conceber uma criança,

porque ela estava congelada no estado em que havia passado de humana para não-humana.

Totalmente imodificável. E o corpo das mulheres humanas precisam mudar para gestar filhos. A

constante mudança mensal de ciclos menstruais para começar, e depois as maiores mudanças

para acomodar um bebê em crescimento. O corpo da Rosalie não podia se modificar.

Mas o meu podia. O meu mudou. Eu toquei a bola no meu estômago que não tinha estado

ali ontem.

E homens humanos – bom, eles praticamente ficam do mesmo jeito da puberdade até a

morte. Eu relembrei um exemplo qualquer familiar, desenterrado sabe-se lá daonde: Charlie

Chaplin que nos seus setenta e pouco foi pai de seu caçula. Homens não tinham coisas como

mudanças de gestação ou ciclos de fertilidade.

Claro, como alguem ia saber se vampiros homens podiam ser pais, quando as suas parceiras

não eram capaz? Que vampiro na terra teria o controle suficiente para testar a teoria com uma

mulher humana? Ou teria vontade?

Eu só conseguia pensar em um.

Parte da minha cabeça estava ruminando o fato, a lembrança e a especulação, enquanto a

outra metade – a parte que controlava a habilidade de mexer até o menor dos músculos – estava

chocada além da capacidade para poder operar normalmente. Eu não conseguia mexer os meus

lábios para falar, embora quisesse pedir que Edward por favor me explicasse o que estava

acontecendo. Eu precisava voltar a onde ele estava sentando, tocá-lo, mas o meu corpo não

estava seguindo as ordens. Eu só conseguia encarar os meus olhos assustados no espelho, meus

dedos pressionados contra a bola no meu tronco.

E então, como o pesadelo vívido da noite anterior, a cena rapidamente se transformou. Tudo

o que eu via no espelho parecia completamente diferente, embora nada realmente estivesse

diferente.

O que fez tudo mudar foi o macio e pequeno chute na minha mão – de dentro do meu

corpo.

No mesmo momento, o celular do Edward tocou, agudo e chamativo. Nenhum de nós se

mexeu. Tocou de novo e de novo. Eu tentei apagar o som enquanto apertava os meus dedos

contra o meu estômago, esperando. No espelho a minha expressão não era mais assustada – era

sonhadora. Eu mal notei quando estranhas e silenciosas lágrimas escorreram pela minha

bochecha.

O telefone continuou tocando. Desejei que Edward atendesse – eu estava tendo um

momento. Possivelmente o maior momento da minha vida.

Ring! Ring! Ring!

Finalmente, a irritação acabou com todo o momento. Eu me ajoelhei próxima a Edward –

percebi que estava me mexendo cuidadosamente, mil vezes mais consciente do efeito de cada

movimento – e passei a mão por seus bolsos até encontrar o telefone. Eu meio que esperava que

ele tomasse-o e atendesse ele mesmo, mas ele ficou perfeitamente imóvel.

Eu reconheci o número, e pude facilmente adivinhar porque ela estava ligando.

- Oi, Alice - eu disse. Minha voz não estava muito melhor do que antes. Limpei a garganta.

- Bella? Bella, você está bem?

- Sim. Um. Carlisle está?

- Ele está. Qual é o problema?

- Eu não estou... cem por cento... certa...

- Edward está bem? - ela perguntou cautelosamente. Ela afastou o telefone e chamou o

nome de Carlisle e logo continuou - por que ele não atendeu o telefone? - antes de que eu

pudesse responder à sua primeira pergunta.

- Não estou certa.

- Bella, o que está acontecendo? Eu vi–

- O que você viu?

Houve um silêncio. - Aqui está Carlisle - Ela finalmente disse.

Eu senti como se água gelada tivesse sido injetada em minhas veias. Se Alice tivesse visto

uma visão de mim com uma criança de olhos verdes, carinha de anjo nos meus braços, ela teria

me respondido, não é?

Enquanto esperei pelo segundo que levou para Carlisle falar, eu imaginava a visão de Alice

dançado atrás das minhas pálpebra. Um minúsculo, um lindo pequeno bebê mais belo do que

qualquer menino, deixou minhas veias gelada.

- Bella, é Carlisle. O que está acontecendo?

- Eu – Eu não estava certa o que responder. Ele riria das minhas conclusões, me diria que eu

era louca? Eu estava tendo somente outro sonho colorido? - Estou um pouco preocupada com

Edward… Vampiros podem entrar em choque?

- Ele está machucado? - a voz de Carlisle era repentinamente urgente.

- Não, não - eu assegurei a ele. - apenas… surpreendido

- Eu não estou entendendo, Bella.

- Eu acho... bem, eu acho que... talvez... eu possa estar... - Respirei profundamente -

grávida.

Como se fosse para me trazer de volta, houve outra cutucada muito pequena no meu

abdomem. Minha mão voou para minha barriga.

Depois de uma longa pausa, o treinamento médico de Carlisle voltou.

- Quando foi o dia do seu último ciclo menstrual?

- Dezesseis dias antes do casamento. - Eu tinha feito a matemática mental completamente

antes para ser capaz de responder com a certeza.

- Como você se sente?

- Esquisita - eu lhe disse, e a minha voz estalou. Outro gotejamento de lágrimas gotejou

abaixo as minhas faces. - Isto soar maluco – olhada, eu sei é cedo para isso. Talvez eu seja louca.

Mas estou tendo sonhos grotescos e comendo o tempo todo e gritando e vomitando e… e… juro

algo se moveu dentro de mim agora mesmo - A cabeça de Edward levantou.

Suspirei no alívio.

Edward ergueu sua mão para o telefone, seu rosto duro e branco.

- Um, eu acho que Edward quer falar com você.

- Coloque ele na linha - Carlisle falou com uma voz estranha.

Eu Não estava inteiramente segura de que Edward poderia falar, pus o telefone a sua mão

estendida.

Ele pressionou em sua orelha - Isso é possível? - ele sussurrou.

Ele escutou durante o tempo longo, fitando inexpressivamente em nada.

- E Bella? - ele perguntou. O seu braço envolveu em volta de mim quando ele falou,

puxando-me para seu lado.

Ele escutou o que pareceu um longo tempo e logo falou - Sim, sim. Eu vou.

Ele removeu o telefone da sua orelha e pressionou a tecla "end". Imediatamente, ele discou

um novo número.

- O que Carlisle falou - Eu perguntei impacientemente.

Edward respondeu em uma voz inanimada. - Ele acha que você está grávida.

As palavras enviaram a um tremor quente abaixo a minha espinha. O pequeno bebê se

moveu dentro de mim.

- Para quem você está ligando agora? - Eu perguntei quando ele colocou o telefone de volta

na orelha.

- Para o aeroporto. Estamos indo para casa.

Edward esteve no telefone durante mais de uma hora sem um intervalo. Eu acho que ele

arranjava o nosso vôo para casa, mas não posso estar certa porque ele não falava em inglês.

Parecia que ele discutia, ele falou muito através dos seus dentes. Enquanto ele discutia, ele fez as

malas. Ele girou em volta do quarto irritado como um furacão, deixando ordem e não destruição

no seu caminho. Ele lançou jogou um conjunto de roupas minhas na cama, sem olha-los, por isso,

assumiu que era hora de começar a me vestir. Ele continuou com o seu argumento enquanto eu

me troquei, gesticulando com movimentos súbitos, agitados.

Quando não podia mais agüentar a energia violenta que irradia dele, calmamente deixei o

quarto. A sua concentração maníaca fez meu estômago doer – não como a doença de manhã,

somente pouco confortável. Eu esperaria em outro lugar até o seu humor de passar. Não posso

falar com este Edward frio, que honestamente me assustou um pouco.

Mais uma vez, terminei na cozinha. Não havia um saco de pretzels no armário. Eu pequei um

deles e mastigava distraidamente, olhando para fora a janela na areia e rochas e árvores e

oceano, tudo que resplandece ao sol.

Algo moveu em mim.

- Eu sei - eu disse. - Não quero ir, também.

Fitei fora a janela durante um momento, mas o bebê não respondeu.

- Eu não entendo - eu sussurrei. - o que está errado aqui?

Surpreendente, absolutamente. Surpreendente, mesmo. Mas errado?

Não

Então, por que Edward está tão furioso Foi ele que tinha realmente desejado tanto, como

uma caçada, o casamento.

Tentei raciocinar como ele.

Talvez não era assim tão confuso Edward querer que nós fôssemos para casa

imediatamente. Ele a pediria a Carlisle para me verificar, assegurar-se que a minha suposição foi

certa – embora não houvesse absolutamente dúvida em minha cabeça neste ponto.

Provavelmente eles quereriam compreender por que estava tão grávida, com o chutes e a

cutucada e todo disto. Não era normal.

Depois que pensei nisto, estava certa que era isso. Ele deve estar tão preocupado com o

bebê. Eu ainda não tinha barriga. O meu cérebro trabalhou mais devagar do que o seu – ainda

estava cravado a maravilhosa imagem que ele tinha evocado antes: a criança muito pequena com

olhos de Edward – verde, como o seu tinha sido quando ele era humano – deitado e lindo nos

meus braços. Esperei que ele tivesse exatamente o rosto de Edward, sem interferência do meu.

Foi engraçado como repentinamente e completamente necessária esta visão tinha ficado. A

partir desse primeiro pequeno toque, Tudo tinha mudado. Onde antes havia apenas uma coisa que

eu não poderia viver sem, agora, havia dois. Não houve divisão - meu amor não foi dividido entre

eles agora, não era assim. Foi mais como se meu coração tivesse crescido, inchado até duas vezes

o seu tamanho, nesse momento. Tudo esse espaço extra, já preenchido. O aumento foi quase

estonteante.

Eu nunca antes realmente tinha entendido a dor de Rosalie e o ressentimento. Eu nunca me

tinha imaginado ser mãe, nunca quis isto. Tinha sido uma parte do bolo para de promessas para

Edward de que não me preocupei em deixar de ter filhos, porque realmente não queria. As

crianças, em resumo, nunca tinham me atraído. Eles pareceram ser criações barulhentas, muitas

vezes, alguma forma de sentimentalidade exagerada. Eu nunca tive muito a ver com um irmão, eu

sempre imaginei um irmão mais velho.

Alguém para cuidar de mim, e não ao contrário.

Esta criança, a criança de Edward, era uma história totalmente diferente.

Eu queria-o como eu queria que o ar que respiro. Não uma escolha – uma necessidade.

Talvez eu só tivesse uma imaginação realmente ruim. Talvez por isso eu era incapaz de

pensar em estar casada até que eu já fosse – incapaz de ver que eu quereria um bebê até que

cada um já tivesse...

Coloquei a minha mão no meu estômago, que espera pela seguinte cutucada, as lágrimas

rolaram em meu rosto novamente.

- Bella?

Eu girei, por desconfiar do pelo tom da sua voz. Era muito frio, muito cuidadoso. A sua cara

combinou com a sua voz, vazia e dura.

E logo ele viu que eu chorava.

- Bella! - ele cruzou a sala em um flash e colocar suas mãos sobre o meu rosto - Você está

sentindo dor?

- Não, não–

Ele me puxou para o seu peito. - Não tema. Estaremos em casa em dezesseis horas. Você

ficará bem. O Carlisle estará pronto quando nos tornamos lá. Cuidaremos disto, e você ficará bem,

você ficará bem.

- Cuidar disto? O que você quer dizer?

Ele inclinou para longe e olhou mim nos olhos - estamos indo tirar isso antes que ele possa

machucar qualquer parte de você. Não fique assustada. Eu não deixarei isso te machucar.

- Essa Coisa? - Eu respirei.

Ele olhou agudamente para longe de mim, em direção à porta da frente. - Droga! Eu esqueci

que Gustavo viria hoje. Vou me livrar os ele já voltarei. - Ele saiu da sala.

Aperto o suporte do balcão. Os meus joelhos estavam cambaleantes.

Edward acabara de chamar o meu pequeno chutador uma coisa. Ele disse que Carlisle o

tiraria.

- Não - sussurrei.

Eu compreendi ele mal antes. Ele não estava se preocupando com o bebê. Ele queria abortar

ele. A bela imagem na minha cabeça deslocou abruptamente, modificado para algo escuro. O meu

bonito choro de bebê, os débeis meus braços não bastante para protegê-lo...

O que posso fazer? Eu seria capaz de raciocinar como eles?

E se eu não conseguisse? Isso explicava o estranho silêncio de Alice no telefone? O que ela

viu? Edward e Carlisle matando aquela perfeita criança pálida antes que ela conseguisse viver?

- Não - eu sussurrei de novo, minha voz mais forte. Isso não podia ser. Eu não permitiria.

Eu ouvi Edward falando Português novamente. Discutindo novamente. A voz dele se

aproximou, e eu o ouvi rugindo de exasperação. Então eu ouvi outra voz, baixa e tímida. Uma voz

de mulher.

Ele entrou na cozinha na frente dela e veio diretamente para mim. Ele limpou as lágrimas

nas minhas bochechas e murmurou no meu ouvido por entra a linha fina e dura dos seus lábios.

- Ela está insistindo em deixar a comida que trouxe – ela fez o jantar pra nós. - Se ele

estivesse menos tenso, menos furioso, eu sei que ele teria revirado os olhos. - É uma desculpa –

ela quer ter certeza que eu ainda não te matei. - A voz dele ficou fria como gelo no final.

Kaure vagou nervosamente pelos cantos da cozinha com um prato coberto nas mãos. Eu

queria saber falar Português, ou que meu Espanhol fosse menos rudimentar, para que eu pudesse

tentar agradecer essa mulher que se arriscou a deixar um vampiro com raiva apenas para cuidar

de mim.

Os olhos dela se revezavam entre nós dois. Eu vi ela analisar a cor no meu rosto, a umidade

nos meus olhos. Murmurando alguma coisa que eu não compreendi, ela pôs o prato no balcão.

Edward disparou alguma resposta pra ela; eu nunca o ouvi ser tão mal educado antes. Ela

se virou pra ir embora, e o movimento da longa saia dela desviou o cheiro da comida no meu

rosto. Era forte – cebola e peixe. Eu cambaleei e fui até a pia. Eu senti as mãos de Edward na

minha testa e ouvi os murmúrios calmantes através do ruído nos meus ouvidos. As mãos dele

desapareceram por um segundo, e eu ouvi a geladeira se fechar. Graças a Deus o cheiro

desapareceu com o som, e as mãos de Edward estavam resfriando meu rosto novamente. Tudo

acabou muito rapidamente.

Eu lavei minha boca na pia enquanto ele acariciava o lado do meu rosto.

Houve um pequeno movimento na minha barriga.

Está tudo bem. Estamos bem, eu pensei com o feto.

Edward me virou, me puxando para os seus braços. Eu descansei minha cabeça no ombro

dele. minhas mãos instintivamente cruzadas sobre meu estômago.

Eu ouvi um pequeno resfôlego e olhei para cima.

A mulher ainda estava lá, hesitante na porta e com as mãos meio erguidas como se ela

estivesse procurando alguma forma de ajudar. Seus olhos estavam grudados nas minhas mãos,

saindo das órbitas de choque. A boca dela estava escancarada. Então Edward prendeu o fôlego

também, e ele repentinamente se virou para encarar a mulher, me puxando um pouco para trás

do corpo dele. Os braços dele ao redor do meu tórax, como se ele estivesse me segurando para

trás.

De repente Kaure estava gritando com ele – alto, furiosamente, suas palavras impossível de

entender voando pela cozinha como facas. Ela ergueu seu pequeno punho no ar e deu dois passos

para a frente, mostrando-os para ele. Apesar da ferocidade dela, era fácil ver o terror em seus

olhos.

Edward também foi em direção a ela, e eu apertei o braço dele, assustada com a mulher.

Mas quando ele interrompeu o ataque dela, a voz dele me pegou de surpresa, especialmente

levando em consideração o quão ríspido ele tinha sido quando ela não estava o atacando. Ele

falava baixo agora, implorando. Não apenas isso, mas o som era diferente, mais gutural, sem

cadência. Eu achava que ele não estava mais falando Português.

Por um momento, a mulher olhou pra ele pensativa, e então seus olhos se estreitaram

enquanto ela soltava uma longa pergunta na mesma língua alienígena.

Eu observei enquanto o rosto dele foi ficando triste e sério, e ele balançou a cabeça uma

vez. Ela deu um passo para trás e cruzou as mãos sobre si mesma.

Edward foi em direção a ela, fazendo gestos em direção a mim e então repousando a mão

sobre minha bochecha. Ela respondeu raivosamente de novo, balançando as mãos

acusadoramente pra ele, e então fazendo gestos pra ele. Quando ela terminou, ele implorou pra

ela novamente, com o mesmo tom de voz baixo, urgente.

A expressão dela mudou – ela o encarou com pura dúvida no rosto enquanto ele falava, os

olhos dela repetidamente passando para meu rosto confuso. Ele parou de falar, e ela pareceu

estar pensando em alguma coisa. Ela olhou pra frente e pra trás entre nós dois, e então,

inconscientemente, pelo que pareceu, ela deu um passo pra frente.

Ela fez um movimento com as mãos, fazendo uma mímica que parecia ser um balão saindo

de seu estômago. Eu olhei – será que as lendas dela sobre um predador bebedor de sangue

podiam ser isso? Era possível que ela soubesse alguma coisa sobre o que estava crescendo dentro

de mim?

Ela deu alguns passos para a frente, deliberadamente dessa vez, e fez algumas breves

perguntas, que ele respondeu de forma tensa. Então foi ele quem começou a questionar – um

rápido interrogatório. Ela hesitou e então lentamente balançou a cabeça. Quando ele falou

novamente, a voz dele estava tão agoniada que eu olhei pra ele chocada. O rosto dele estava

afogado em dor.

Em resposta, ela caminhou lentamente para a frente até que ela estava perto o suficiente

para colocar sua pequena mão no topo da minha, sobre o meu estômago.

Ela disse uma palavra em Português.

- Morte - ela suspirou baixinho. Então ela se virou, seus ombros curvados como se a

conversa a tivesse envelhecido, e deixou a cozinha.

Eu sabia Espanhol suficiente para saber isso.

Edward estava congelado de novo, olhando para ela com uma expressão torturada grudada

no rosto. Alguns momentos depois, eu ouvi o motor do barco roncando e o som desaparecendo na

distância.

Edward não se mexeu até que eu comecei a ir para o banheiro. Então as mãos dele

agarraram meus ombros.

- Onde você está indo? - A voz dele era um murmúrio de dor.

- Escovar meus dentes de novo.

- Não se preocupe com o que ela disse. Não são nada além de lendas, mentiras velhas

contadas para divertir.

- Eu não entendi nada - Eu disse a ele, apesar de que isso não era inteiramente verdade.

Como se eu pudesse duvidar de alguma coisa só por ela ser uma lenda. Minha vida estava cercada

de lendas por todos os lados. Todas elas eram verdade.

- Eu coloquei sua escova de dentes na mala. Eu vou pegar pra você.

Ele caminhou na minha frente até o quarto.

- Estamos partindo em breve? - Eu perguntei a ele.

- Assim que você acabar.

Ele esperou pela minha escova de dentes para coloca-la na mala novamente, vagando

silenciosamente pelo quarto. Eu a entreguei a ele quando terminei.

- Eu vou colocar as malas no barco.

- Edward –

Ele se virou de novo. - Sim?

Eu hesitei, tentando pensar em alguma forma para ficar sozinha por alguns segundos. - Você

poderia... guardar um pouco de comida? Você sabe... caso eu fique com fome de novo?

- É claro - ele disse, seus olhos repentinamente suaves. - Não se preocupe com nada. Na

verdade, nós vamos encontrar com Carlisle dentro de algumas horas. Tudo isso estará acabado

em breve.

Eu balancei a cabeça, sem confiar na minha voz.

Ele se virou e deixou o quarto, uma mala grande em cada mão.

Eu me virei e peguei o telefone que ele tinha deixado na mesinha. Esquecer as coisas era

muito incomum da parte dele – esquecer que Gustavo estava vindo, deixar o telefone aqui. Ele

estava tão estressado que mal era ele mesmo.

Eu abri o telefone e procurei no meio dos números programados na agenda. Eu fiquei feliz

por ele ter tirado o som, com medo que ele fosse me flagrar. Estaria ele no barco agora? Ou já

estaria de volta? Será que da cozinha ele conseguiria me ouvir se eu cochichasse?

Eu encontrei o número que queria, um número para o qual eu nunca havia ligado antes na

minha vida. Eu apertei o “send” e cruzei os dedos.

- Alô? - a voz que parecia sopros de ventos dourados atendeu.

- Rosalie? - Eu murmurei. - Aqui é a Bella. Por favor. Você tem que me ajudar.

Prefácio

A vida é chata, e aí você morre.

É, eu devo ser muito sortudo.

LIVRO 2 – JACOB

8 – ESPERANDO PELO INÍCIO DA MALDITA LUTA

- Meu Deus, Paul, você não tem casa não?

Paul, estirado por todo o meu sofá, assistindo a algum estúpido jogo de baseball na minha

maldita televisão, apenas sorriu pra mim e então - bem devagar - ele levantou um Doritos do saco

ao seu lado e jogou pra dentro da boca de uma só vez.

- Melhor que você tenha trazido esses com você.

Crunch. – Não - ele disse enquanto mastigava. - Sua irmã disse pra eu ir em frente e fazer o

que eu quisesse.

Eu tentei fazer a minha voz parecer como se eu não fosse socá-lo. - Rachel está aqui agora?

Não funcionou. Ele percebeu onde eu estava querendo chegar e escondeu o saco atrás de

suas costas. O saco fez barulho quando ele o amassou com a almofada. Os chips viraram

pedacinhos. Paul fechou as mãos em punho, perto de seu rosto como um boxeador.

- Vai lá, garoto! Eu não preciso da Rachel pra me defender.

Eu bufei. - Certo. Como se você não fosse chorar atrás dela na primeira chance.

Ele gargalhou e deitou no sofá, relaxando as mãos. - Eu não vou tagarelar pra uma garota.

Se você acertar um golpe de sorte, vai ficar apenas entre nós dois. E vice-versa, certo?

Legal da parte dele me fazer um convite. Eu deixei o meu corpo cair, como se tivesse

desistido. - Certo.

Os olhos dele se voltaram pra TV.

Eu ataquei.

O nariz dele fez um barulho muito satisfatório, quando o meu punho o acertou. Ele tentou

me agarrar, mas eu girei o meu copo pra fora do caminho antes que ele pudesse achar um jeito

de me pegar, o saco de Doritos amassado na minha mão esquerda.

- Você quebrou meu nariz, seu idiota.

- Entre nós dois, certo, Paul?

Eu deixei o saco de chips longe. Quando eu voltei, Paul estava colocando o seu nariz no

lugar antes que ele ficasse torto. O sangramento já havia parado; parecia não ter uma fonte para

o que escorria pelos seus lábios e em seu queixo. Ele reclamava, estremecendo enquanto ajeitava

a cartilagem.

- Você é doloroso, Jacob. Eu juro, preferia passar o tempo com a Leah.

- Ouch. Uau, eu aposto que a Leah vai mesmo adorar saber que você quer passar um bom

tempo com ela. Isso vai amansar o coração dela.

- Você vai esquecer que eu disse isso.

- Claro. Eu tenho certeza que não vou deixar isso escapar.

- Ugh - ele grunhiu, e então se jogou novamente no sofá, limpando o restante do sangue na

gola da camisa. - Você é rápido, garoto. Tenho que admitir. - Ele voltou sua atenção pro confuso

jogo.

Eu fiquei ali por um segundo, e então fui pro meu quarto, murmurando sobre abduções

alienígenas.

Voltando, você pode contar com Paul pra uma briga sempre que quiser. Você não precisa

bater nele - apenas um pequeno insulto resolve. Não precisa de muita coisa pra tirá-lo do sério.

Agora, claro, quando eu realmente queria uma boa briga com xingamentos, rasgos e árvores no

chão, ele tinha que estar totalmente relaxado.

Não era ruim o suficiente que outro membro do bando tivesse tido uma impressão - porque

agora eram quatro dos dez! Quando isso ia parar? Um estúpido mito que se acreditava ser raro,

fazendo todo esse estardalhaço! Toda essa coisa de amor à primeira vista era revoltante!

Tinha que ser a minha irmã? Tinha que ser o Paul?

Quando Rachel voltou pra casa do estado de Washignton no fim do semestre - graduada

mais cedo, nerd - meu maior medo foi que seria difícil manter segredo pra ela. Eu não estava

acostumado a disfarçar as coisas na minha própria casa. Isso me fez simpatizar de verdade com o

Embry e o Collin, cujos pais não sabiam que eles eram lobisomens. A mãe de Embry pensou que

ele estivesse passando por uma fase rebelde. Ele estava permanentemente escalado pra fazer a

ronda, mas, claro, não havia muito o que ele pudesse fazer quanto a isso. Ela verificaria seu

quarto toda noite, e toda noite ela o encontraria vazio. Ela xingaria e ele escutaria em silêncio, e

então ele passaria por tudo de novo no dia seguinte. Nós tentamos falar com Sam pra dar um

tempo pro Embry e deixar a mãe dele saber das coisas, mas Embry disse que não se importava. O

segredo era muito importante.

Então eu estava preparando pra guardar o segredo. E então, dois dias depois que Rachel

chegou em casa, Paul foi encontrá-la na praia, Bada bing, bada boom - amor verdadeiro! Segredos

não são necessários quando você encontra sua outra metade, e todo lixo da impressão do

lobisomem.

Rachel ficou sabendo de toda a história. E eu vou ter Paul como cunhado algum dia. Eu

sabia que Billy não estava encantado quanto a isso, também. Mas ele lidou com isso melhor do

que eu. Claro, ele fugiu pra casa dos Clearwater mais frequentemente que de costume esses dias.

Eu não sabia onde isso podia ser melhor. Sem Paul, mas com Leah.

Eu imaginei - uma bala na minha têmpora me mataria ou apenas faria uma grande bagunça

pra eu limpar?

Eu me joguei na cama. Eu estava cansado - não tinha dormido desde a minha última ronda -

mas eu sabia que não ia dormir. Minha cabeça estava muito confusa. Os pensamentos giravam

pelo meu crânio como um exame de abelhas desorientado. Barulhento. De vez em quando elas

picavam. Deviam ser vespas, não abelhas. Abelhas morrem depois de picarem uma vez. E os

mesmos pensamentos me picavam várias e várias vezes.

A espera estava me deixando louco. Já faziam quase quatro semanas. Eu esperava, de um

jeito ou de outro, que as notícias já tivessem chegado nesse momento. Eu fiquei noites

imaginando como ela viria.

Charlie atendia o telefone. Bella e o marido dela perdidos num acidente. Desastre de avião?

Seria difícil de mentir. A menos que os sanguessugas não se importassem de matar um monte de

curiosos pra dar autenticidade ao acidente, e por que se importariam? Talvez um avião pequeno.

Eles provavelmente tinham um disponível.

Ou o assassino voltaria pra casa sozinho, mal sucedido na tentativa de fazê-la ser um deles?

Ou nem teria ido tão longe. Talvez ele a tenha amassado como um saco de chips quando foi

tentar dormir com ela? Porque a vida dela era menos importante que o prazer dele...

A história seria trágica - Bella perdida num terrível acidente. Vítima de um assalto mal

sucedido. Morreu no jantar. Acidente de carro, como a minha mãe. Muito comum. Acontece o

tempo todo.

Ele a traria pra casa? Enterrando-a aqui por Charlie? Cerimônia íntima, claro. O caixão da

minha mãe ficou fechado...

Eu só podia esperar que ele voltasse aqui, ao meu alcance.

Talvez nem tivesse uma história. Talvez o Charlie ligaria pro meu pai pra perguntar se ele

teria ouvido alguma coisa sobre o Dr. Cullen, que não apareceu no trabalho hoje. A casa

abandonada. Ninguém atendendo nos telefones dos Cullen. O mistério apareceria num programa

de notícias de segunda, cheio de suspeitos...

Talvez a grande casa branca seria queimada de cima a baixo, todo mundo preso lá dentro.

Claro, eles precisariam de corpos pra isso. Oito humanos aproximadamente do mesmo tamanho.

Queimados sem poder serem reconhecidos - sem ajuda nem de arcadas dentárias.

Qualquer uma dessas seria difícil - pra mim, isto é. Seria difícil encontrá-los se eles não

quisessem ser encontrados. Claro, eu teria a eternidade pra procurar. Se você tem a eternidade,

você pode verificar cada mísera palha do palheiro, pra ver se é a agulha.

Agora mesmo, eu não me importaria em desmontar um palheiro. Ao menos teria alguma

coisa pra fazer. Eu odeio saber que poderia estar perdendo a minha chance. Dando aos sugadores

de sangue tempo pra fugir. Se esse fosse o plano deles. Poderíamos ir essa noite. Poderíamos

matar todos os que encontrássemos.

Eu gostava desse plano porque eu conhecia Edward bem o suficiente pra saber que, se eu

matasse alguém do clã, eu teria minha chance com ele, também. Ele viria se vingar. E eu daria

isso a ele - eu não deixaria meus irmãos pegarem ele. Seríamos apenas ele e eu. Que o melhor

homem vença.

Mas Sam não ouviria. Nós não vamos quebrar o acordo. Deixe que eles o façam. Só porque

não tínhamos provas de que os Cullen tinham feito alo errado. Ainda. Você tem que colocar o

ainda, porque nós todos sabemos que era inevitável. Bella voltaria sendo uma deles, ou não

voltaria. De todo jeito, uma vida humana seria perdida. E aquilo significava à caça.

No outro quarto, Paul relinchava como uma mula. Talvez ele tivesse mudado o canal pra

uma comédia. Talvez o comercial fosse engraçado. Tanto faz. Aquilo estava me dando nos nervos.

Eu pensei em quebrar o nariz dele de novo. Mas não era com Paul que eu queria brigar. Não

exatamente.

Eu tentei ouvir outros sons, o vento nas árvores. Não era a mesma coisa, não com os

ouvidos humanos. Havia milhões de vozes no vento que eu não podia ouvir com esse corpo.

Mas esses ouvidos eram sensíveis o suficiente. Eu podia ouvir além das árvores, das

estradas, os sons dos carros vindo da curva onde você finalmente pode ver a praia - a vista das

ilhas e as rochas e o grande oceano azul estendendo-se até o horizonte. Os policiais de La Push

gostavam de ficar bem ali. Os turistas nunca percebiam o sinal de redução do limite de velocidade

do outro lado da estrada.

Eu podia ouvir as vozes do lado de fora da loja de souvenirs da praia. Eu podia ouvir o sino

tocar quando a porta abria e fechava. Eu podia ouvir a mãe do Embry na caixa registradora

imprimindo as contas.

Eu podia ouvir as ondas quebrando nas rochas da praia. Eu podia ouvir o grito das crianças

por causa da água gelada vindo rápido demais pra eles saírem do caminho. Eu podia ouvir as

mães reclamando da roupa molhada. E eu podia ouvir uma voz familiar...

Eu prestando atenção no que ouvia que de repente a estrondosa gargalhada de asno de Paul

me fez pular da cama.

- Saia da minha casa - eu resmunguei. Sabendo que ele não prestava nenhuma atenção, eu

segui meu próprio conselho. Eu abri a minha janela e passei pelo caminho de trás, de modo que

eu não visse Paul novamente. Seria muito tentador. Eu sabia que bateria nele de novo, e Rachel já

ficaria bastante enfurecida. Ela veria o sangue na camisa dele, e colocaria a culpa em mim sem

esperar por uma prova. Claro, ela estaria certa, mas ainda assim.

Eu caminhei pela costa, mãos nos bolsos. Ninguém olhava pra mim duas vezes quando eu

atravessava o sujo estacionamento da First Beach. Uma coisa legal do verão - ninguém se importa

se você não está usando nada além de shorts.

Eu segui a voz familiar que eu escutei e encontrei Quil facimente. Ele estava na parte sul da

praia, evitando a parte que ficava lotada de turistas. Ele mantinha constantes avisos.

- Fique longe da água, Claire. Venha. Não, não faça. Oh! Bom, garota! Sério, você quer que

Emily brigue comigo? Eu não vou mais te trazer na praia se você não - ah, é? Não - ugh. Você

acha isso engraçado, não é? Hah! Quem está rindo agora, hein?

Ele pegava a criança risonha pelos tornozelos quando eu os alcancei. Ela tinha um balde em

uma mão, e os jeans dela estavam ensopados. Ele tinha uma enorme marca de molhado na frente

de sua camisa.

- Cinco a zero pra menininha - eu disse.

- Hey, Jake.

Claire gritou e jogou seu balde nos joelhos de Quil. - Chão, chão!

Ele a colocou cuidadosamente em pé e ela correu pra mim. Ela prendeu seus braços na

minha perna.

- Tio Jay!

- Como vai, Claire?

Ela riu. - Qwil toooodo molhado agora.

- Eu estou vendo. Onde esta a sua mãe?

- Foi, foi, foi - Claire cantou - Claire ficou o dia toooodo com Quil. Claire nunca vai voltar pra

casa. - Ela me deixou e correu pro Quil. Ele a levantou e colocou-a sobre seus ombros.

- Parece que alguém atingiu os terríveis dois anos.

- Três, na verdade - Quil me corrigiu. - Você perdeu a festa. Tema de princesa. Ela me fez

colocar uma coroa, e então Emily sugeriu que ela testasse seu novo kit de maquiagem em mim.

- Uau, eu realmente sinto muito não ter estado perto pra ver isso.

- Não se preocupe, Emily tem fotos. Na verdade, eu parece bem gostoso.

- Você é muito otário.

Quil deu de ombros. - Claire se divertiu. Isso era o que importava.

Eu rolei os olhos. Era difícil ficar perto de pessoas que tinham tido impressão. Não importava

o estágio em que elas estivessem - prontos pra dar o nó na gravata, como o Sam ou sendo babás

muito exploradas, como o Quil - a paz e a certeza que radiava deles me dava ânsia de vômito.

Claire gritou nos ombros dele a apontou pro chão. - Pegue rocha, Quil! Pra mim, pra mim!

- Qual delas, criança? A vermelha?

- Vermelha não!

Quil ficou de joelhos - Claire gritava e puxava os cabelos dele como rédeas de cavalo.

- Essa azul?

- Não, não, não... - a garotinha cantou, encantada com seu novo jogo.

A parte esquisita era, Quil estava se divertindo tanto quanto ela. Ele não tinha aquele cara

que os turistas que eram pais ou mães tinham - a cara de quando-será-a-hora-da-soneca?. Você

nunca via um pai de verdade tão interessado em um joguinho infantil que suas crianças pudessem

pensar. Eu vi Quil brinca de por uma hora direto sem ficar entediado.

E eu não podia sequer zoar a cara dele por isso - eu o muito invejava por isso. Embora eu

achasse um saco ele ter que mais quatorze bons anos de eu-sou-bobo pela frente até que Claire

tivesse a idade dele - para Quil, pelo menos, era uma coisa boa que lobisomens não

envelhecessem. Mas todo aquele tempo não parecia aborrecê-lo muito.

- Quil, você já pensou em namorar? - Eu perguntei.

- Hã?

- Não, amarelo não! - Claire reclamou.

- Você sabe. Uma garota de verdade. Digo, só por agora, certo? Não suas noites de folga do

serviço de babá.

Quil olhava pra mim, de boca aberta.

- Pega pedra! Pega pedra! - Claire gritava quando ele não oferecia a ela outra escolha. Ela

bateu na cabeça dele com seu pequeno punho.

- Desculpe, Claire-ursinha. O que você acha dessa linda roxa?

- Não - ela suspirou. - Roxo não.

- Me dê uma idéia. Eu imploro, criança.

Claire pensou. – Verde - ela finalmente disse.

Quil olhou pras rochas, estudando-as. Ele pegou quatro pedras de diferentes tons de verde,

e ofereceu-as a ela.

- Consegui?

- YAY!

- Qual delas?

- Tooodas elas!

Ela abriu as mãos e ele colocou as pequenas pedras nelas. Ela gagalhou e imediatamente

jogou as pedras na cabeça dele. Ele fingiu ficar zonzo e ficou em pé e andou em direção ao

estacionamento. Provavelmente preocupado que ela se resfriasse com as roupas molhadas. Ele era

pior que qualquer mãe paranóica e super-protetora.

- Desculpa se eu estava sendo insistente, cara, sobre a coisa da garota - eu disse.

- Não, está tudo bem - Quil disse. - Isso meio que me pegou de surpresa. Eu não tinha

pensado sobre isso.

- Eu aposto que ela entenderia. Você sabe, quando ela tiver crescido. Ela não ficaria brava

que você tenha uma vida enquanto ela está nas fraldas.

- Não, eu sei. Eu tenho certeza que ela entenderia.

Ele não disse mais nada.

- Mas você não vai fazer isso, não é? - Eu pensei.

- Eu não vejo isso - ele disse com a voz baixa. - Eu não posso imaginar. Eu apenas não...

vejo ninguém desse jeito. Eu não reparo nas garotas mais, você sabe. Eu não vejo o rosto delas.

- Coloque a tiara e maquiagem, e talvez Claire vai ter um diferente tipo de competição pra se

preocupar.

Quil riu e fez barulhos de beijo pra mim. - Você está disponível essa sexta, Jacob?

- Bem que você gostaria - eu disse, e então eu fiz uma careta. - É, acho que sim.

Ele hesitou um segundo e então disse - Você pensa sobre namorar?

Eu suspirei. Acho que eu tinha feito a deixa praquilo.

- Você sabe, Jake, talvez você devesse pensar em ter uma vida.

Ele não disse aquilo como piada. A voz dele estava compreensiva. O que fez aquilo ser pior.

- Eu não as vejo também, Quil. Eu não vejo seus rostos.

Quil suspirou também.

Longe dali, baixo demais pra que qualquer pessoa ouvisse, exceto nós, ao invés das ondas,

um uivo sugiu da floresta.

- Merda, é o Sam - Quil disse. As mãos dele suas mãos voaram pra tocar Claire, como que

pra se certificar que ela ainda estava ali. - Eu não sei onde a mãe dela está!

- Eu vou ver o que é. Se precisarmos de você, eu aviso. - Eu corri com as palavras. Elas

sairam todas emboladas. - Hei, por que você não a leva pra casa dos Clearwater? Sue e Billy

podem ficar de olho nela se for preciso. Eles devem saber o que está acontecendo, de qualquer

maneira.

- Okey, saia daqui, Jake!

Saí correndo, não pelo caminho cheio de ervas daninhas, mas no caminho mais curto em

direção à floresta. Eu ultrapassei a primeira parte do ponte e então passei pelas roseiras, ainda

correndo. Eu senti algumas lágrimas quando os espinhos cortaram a minha pele, mas as ignorei.

As picadas delas seriam curadas antes que eu alcançasse as árvores.

Eu virei atrás da loja e voei pela rodovia. Alguém buzinou pra mim. Uma vez a salvo nas

árvores, eu corri mais rápido, dando grandes passadas. As pessoas ficariam se me vissem. Pessoas

normais não podem correr tanto assim. Algumas vezes eu pensei que seria divertido entrar numa

corrida - você sabe, nas Olimpíadas ou algo do tipo. Seria engraçado ver as caras dos atletas

quando eu passasse por eles. Eu tinha certeza absoluta que no teste que eles fazem pra se

certificar que você não usa esteróides, eles provavelmente encontrariam alguma coisa estranha no

meu sangue. Assim que eu cheguei de verdade na floresta, sem estar cercado por estradas ou

casas, eu tive que parar pra tirar as minhas roupas. Com rapidez e movimentos treinados, eu as

enrolei e amarrei com uma corda em torno do meu tornozelo. Enquanto eu dava o último nó, eu

comecei a me transformar. O fogo percorreu minha espinha, fazendo grandes espasmos pelos

meus braços e pernas. Isso durou apenas um segundo. O calor me inundou, e eu senti pelo

silêncio que eu era algo mais. Eu joguei minhas pesadas patas contra terra e estiquei as minhas

costas.

Me transformar era muito fácil quando eu estava concentrado daquele jeito. Eu não tinha

problemas com meu temperamento mais. Exceto quando ele entrava no caminho.

Por meio segundo, eu lembrei do terrível momento daquela piada de casamento. Eu estava

tão tomado pela fúria que eu não conseguia fazer meu corpo funcionar direito. Eu estava preso,

balançando e queimando, incapaz de fazer a transformação e matar o monstro que estava a

alguns passos de mim. Foi muito confuso. Morrendo de vontade de matá-lo. Com medo de

machucá-la. Meus amigos no caminho. E então, quando eu estava finalmente pronto pra tomar a

forma que eu queria, a ordem do meu líder. A ordem do Alpha. Se fossem apenas Quil e Embry ali

naquela noite, sem Sam... eu seria capaz de matar o assassino, então?

Eu odeio quando Sam impõe a lei desse jeito. Eu odeio o sentimento de não ter escolha. De

ter que obedecer.

E então eu tinha consciência da platéia. Eu não estava sozinho nos meus pensamentos.

Tão absorvido consigo mesmo, pensamento da Leah.

É, sem hipocrisia aqui, Leah, pensei em resposta.

Posso, caras, Sam nos disse.

Nós ficamos em silêncio, e sentimos a reação de Leah pela palavra caras.

Tocante, como sempre.

Sam fingiu não perceber. Onde estão Quil e Jared?

Quil estava com Claire. Ele a está levando pros Clearwater.

Bom. Sue vai ficar com ela.

Jared estava indo pra casa da Kim, Embry pensou. Há chances dele não ter te ouvido.

Havia um resmungo baixo no bando. Eu resmuguei junto. Quando Jared finalmente

apareceu, sem dúvida ele ainda estava pensando em Kim. E ninguém queria saber o que eles

estavam fazendo.

Sam sentou-se sobre suas patas e deu um outro uivo. Era um sinal e uma ordem ao mesmo

tempo.

O bando estava reunido a alguns quilômetros a leste de onde eu estava. Eu girei na floresta

em direção a eles. Leah, Embry e Paul estavam indo em direção a eles também. Leah estava perto

- logo eu conseguiria ouvir os passos dela não muito longe das árvores. Continuamos em linha

paralela, escolhendo não correr juntos.

Bem, não esperaremos por ele o dia todo. Ele vai ter que saber depois.

O que foi, chefe? Paul queria saber.

Eu senti os pensamentos de Sam voltados pra mim - e não apenas os de Sam, mas os de

Seth, Collin e Brady também. Collin e Brady - os garotos novos - estavam rondando com Sam

hoje, então eles deviam saber tudo o que Sam sabia. Eu não sabia por que Seth já estava aqui, e

consciente. Não era a vez dele.

Seth, diga a elas o que você ouviu.

Eu acelerei, querendo estar la. Eu ouvi Leah se mover mais rápido, também. Ela odiava ficar

pra trás. Ser a mais veloz era a única coisa que ela reivindicava.

Reclame disso, estúpido, ela assobiou, e então ela realmente acelerou. Eu afundei minhas

garras no chão e me apressei.

Sam não parecia animado a tolerar nossa competição. Jake, Leah, dêem um tempo.

Nenhum de nós desacelerou.

Sam grunhiu, mas deixou pra lá. Seth?

Charlie ligou pra todo mundo até que encontrou Billy na minha casa.

É, eu falei com ele, Paul completou.

Eu senti um solavanco quando Seth pensou no nome de Charlie. Era isso. A espera tinha

acabado. Eu corri mais rápido, me forçando a respirar, embora meus pulmões parecessem

paralizados.

Qual história seria?

Então, ele está abalado. Acho que Edward e Bella voltaram pra casa semana passada, e...

Meu peito relaxou.

Ela estava viva. Ou ela não estava morta morta, pelo menos.

Eu não percebia o quão diferente aquilo seria pra mim. Eu pensei nela morta o tempo todo,

e eu via isso apenas agora. Eu vi que eu nunca acreditei que ele a traria de volta com vida. Isso

não importava, porque eu sabia o que estava por vir.

É, cara, e aqui estão as más notícias. Charile falou com ela, disse que ela parecia mal. Ela

disse pra ele que está doente. Carlisle pegou o telefone e disse que Bella pegou uma doença rara

na América do Sul. Disse que ela está de quarentena. Charlie está ficando louco, por nem mesmo

ele tem permissão de vê-la. Ele disse que não se importa em ficar doente, mas Carlisle não

concordaria. Sem visitas. Disse a Charlie que era muito sério, mas que ele estava fazendo tudo

que podia. Charlie soube disso há alguns dias, mas ele só ligou pra Billy agora. Ele disse que ela

parecia pior hoje.

O silêncio mental quando Seth acabou foi profundo. Nós todos entendemos. Então ela

morreria dessa doença, assim que Charlie saberia. Eles o deixaria ver o corpo? O pálido,

perfeitamente congelado, e branco corpo? Eles o deixariam tocar a pele gélida - ele notaria quão

dura ela estaria a esse ponto. Eles teriam que esperar até que ela pudesse se controlar, pudesse

aguentar pra não matar Charlie e os outros. Quanto tempo levaria?

Eles a enterrariam? Ela se desenterraria sozinha ou os sugadores de sangue viriam ajudá-la?

Os outros ouviam minhas especulações em silêncio. Eu pensava muito mais sobre isso do

que qualquer um deles.

Leah e eu entramos na clareira mais ou menos ao mesmo tempo. Ela estava certa que tinha

entrado primeiro. Ela se sentou sobre suas patas ao lado de seu irmão enquanto eu marchava em

pra ficar ao lado da mão direita de Sam. Paul circulou e me deixou ficar em meu lugar.

Ganhei de novo, Leah pensou, mas eu mal pude ouví-la.

Eu imaginei porque eu era o único que ainda estava de pé. Meu pêlo dos ombros se

levantou, mostrando a minha impaciência.

Bem, o que nós estamos esperando? Eu perguntei.

Ninguém disse nada, mas eu senti a hesitação deles.

Oh, vamos! O acordo está quebrado!

Nós não temos prova - talvez ela esteja doente...

AH, POR FAVOR!

Okey, as evidências são fortes. Mas... Jacob. O pensamento de Sam era lento, hesitante.

Você tem certeza de que isso é o que você quer? De que é a coisa certa? Nós todos sabemos o

que ela queria.

O acordo não fala nada da preferência da vítima, Sam!

Será que ela é mesmo uma vítima? Você a considera mesmo dessa forma?

Sim!

Jake, Seth pensou, eles não são nossos inimigos.

Cala a boca, menino! Só porque você você tem uma adoração por aquele sugador de

sangue, isso não muda a lei. Eles são nossos inimigos. Eles estão no nosso território. Nós os

tiramos daqui. Eu não me importo se nós lutamos ao lado de Edward Cullen alguma vez na vida.

Então, o que você vai fazer quando Bella lutar ao lado deles, Jacob? Hein? Seth perguntou.

Ela não é mais a Bella.

Você a mataria?

Eu não pude evitar de arrepiar.

Não, você não faria. Então, o que? Você vai querer que algum de nós faça? Então você

culparia algum de nós por isso pra sempre?

Eu não faria...

O instinto me tomou e eu me agachei, rosnando para o lobo cor de areia do outro lado do

círculo.

Jacob! Sam chamou a atenção. Seth, cale-se por um instante.

Seth concordou com sua cabeça grande.

Merda, o que foi que eu perdi? Pensamento do Quil. Ele estava correndo para o local da

reunião a todo o gás. Ouvi sobre a ligação do Charlie...

Nós estamos nos aprontando pra ir, eu disse a ele. Por que você não passa na Kim e pega o

Jared com seus dentes? Vamos precisar de todo mundo.

Venha diretamente pra cá, Quil. Sam ordenou. Nós não decidimos nada ainda.

Eu grunhi.

Jacob, eu tenho que pensar no que é melhor pra esse bando. Eu tenho pensar no jeito que

melhor protege todos vocês. Os tempos mudaram desde que nossos ancestrais fizeram aquele

acordo. Eu... bem, eu honestamente não creio que os Cullen sejam um perigo pra gente. E nós

sabemos que eles não vão ficar aqui por muito mais tempo. Certamente, uma vez que eles

tenham contado a história deles, eles vão sumir. Nossas vidas poderão voltar ao normal.

Normal?

Se nós os desafiarmos, Jacob, eles vão se defeder.

Você está com medo?

Você está pronto pra perder um irmão? Ele fez uma pausa. Ou uma irmã? Ele disse depois

de pensar um pouco.

Eu não estou com medo de morrer.

Eu sei disso, Jacob. Esta e uma razão pela qual eu questiono a sua opinião.

Eu olhei em seus negros olhos. Você pretende honrar o acordo dos nossos pais ou não?

Eu honro o meu bando. Eu faço o que é melhor pra eles.

Covarde.

O focinho dele se contraiu, mostrando os seus dentes.

Já chega, Jacob. Você passou dos limites. A voz mental de Sam mudou pra um estranho

timbre, que nós não podíamos desobedecer. A voz do Alpha. Ele olhou pra cada lobo do círculo.

O bando não vai atacar os Cullen sem ser provocado. O espírito do acordo permanece. Eles

não são perigosos pro nosso povo, ou perigosos pro povo de Forks. Bella Swan fez uma escolha

consciente, e nós não vamos puní-los pela escolha dela.

Entendido, entendido, Seth disse, entusiasmado.

Eu pensei que tinha dito pra você se calar, Seth.

Oops. Desculpe, Sam.

Jacob, onde você pensa que vai?

Eu deixei o círculo, indo diretamente pro oeste de modo que eu desse as costas pra ele. Eu

estou indo dizer adeus ao meu pai. Aparentemente, não há mais razão pra que eu fique mais.

Oh, Jake - não faça isso de novo!

Cale-se, Seth, muitas vozes disseram juntas.

Nós não queremos que você vá embora, Sam me disse, o pensamento dele mais suave que

antes.

Então me force a ficar, Sam. Jogue fora minha vontade. Me escravize.

Você sabe que eu não vou fazer isso.

Então não há nada mais pra ser dito.

Eu corri deles, tentando muito não pensar no que viria depois. Ao invés disso, me concentrei

em minhas memórias dos longos meses como lobo, de deixar a humanidade em mim longe, até

que eu fosse mais animal que humano. Vivendo o momento, comendo quando tinha fome,

dormindo quando estava cansado, bebendo quando tinha sede, e correndo - correndo por correr.

Simples desejos, simples respostas a esses desejos. A dor vinha em variadas formas. Dor de fome.

Dor do gelo sob suas patas. Dor de senti suas garras se partirem porque seu jantar está agressivo.

Cada dor tinha uma resposta fácil, uma ação fácil pra acabar com aquela dor.

Não como ser humano.

Enquanto eu encurtava a distância pra minha casa, eu voltei ao meu corpo de humano. Eu

queria ser capaz de ter alguma privacidade.

Eu desamarrei meus shorts e os vesti, já correndo pra casa.

Eu fiz isso. Eu escondi o que eu pensava e agora era tarde demais pra Sam me impedir. Ele

não podia me ouvir agora.

Sam tinha feito uma regra clara. O bando não atacaria os Cullen. Okay.

Ele não mencionou nada sobre um ataque individual.

Não, o bando não ia atacar ninguém hoje.

E eu ia.

9 – CERTO COMO O INFERNO NÃO SABIA DAQUELA CHEGADA

Eu realmente não pretendia dizer adeus pro meu pai.

Depois de tudo, uma ligação pra Sam e a caça estaria ponta. Eles me interceptariam e me

trariam de volta. Provavelmente tentariam me deixar nervoso, ou mesmo me machucar - de

alguma forma me forçar a ouvir Sam ditar uma nova ordem. Mas Billy estava e esperando,

sabendo que eu estaria meio atordoado. Ele estava no jardim, apenas sentado em sua cadeira de

rodas e seus olhos exatamente no ponto onde eu apareceria através das árvores. Eu vi ele

olhando na minha direção - diretamente da casa pra minha garagem.

- Tem um minuto, Jake?

Eu parei por um instante. Olhei pra ele diretamente da garagem.

- Venha, garoto. Ao menos me ajude a entrar em casa.

Eu rangi dentes mas decidi que era melhor pra não causar problemas pro Sam se eu não

mentisse pra ele por alguns minutos.

- Desde de quando você precisa de ajuda, velho?

Ele riu aquela sua risada estrondosa. - Meus braços estão cansados. Eu me empurrei por

todo o caminho da casa de Sue.

- É uma decida. Você deslizou o tempo todo.

Eu girei a cadeira dele pra cima da pequena rampa que eu fiz pra ele na sala de estar.

- Me pegou. Acho que ultrapassei os sessenta quilômetros por hora. Foi bom.

- Você ainda vai quebrar essa cadeira, você sabe. E aí você vai ter que se carregar pelos

cotovelos.

- Nem vem. O trabalho de me carregar será todo seu.

- Você não irá a muitos lugares.

Billy colocou suas mãos nas rodas e se dirigiu à geladeira. - Ainda tem alguma coisa pra

comer?

- Me pegou. Paul ficou aqui o dia todo, então, provavelmente não.

Billy suspirou. - Tenho que começar a esconder as coisas se não quisermos morrer de fome.

- Diga a Rachel pra ir pra casa dele.

O tom de piada do Billy se desfez, e seus olhos ficaram mais ternos. - Nós a temos em casa

por apenas alguns meses. É a primeira vez que ela fica por tanto tempo. É difícil - as garotas são

mais velhas que você quando a sua mãe morreu. Eles tem maiores problemas pra ficar nessa casa.

- Eu sei.

Rebecca não vinha em casa desde que se casou, mas ela tinha uma desculpa. As passagens

de avião do Havaí eram bem caras. Washington era bem perto então Rachel não tinha a mesma

desculpa. Ela pegava turmas direto no semestre de verão, trabalhando turnos dobrados em algum

café no campus. Se não fosse o Paul, ela provavelmente já teria voltado há algum tempo. Talvez

fosse por isso que Billy ainda não o havia expulsado.

- Bem, eu vou trabalhar em algumas coisas... - Eu fui pra porta de trás.

- Espere, Jake. Você não vai me dizer o que aconteceu? Eu vou ter que ligar pro Sam pra

saber?

Eu fiquei de costas pra ele, escondendo minha cara.

- Não aconteceu nada. Sam está dando a eles a chance. Acho que agora somos adoradores

de sanguessuga.

- Jake...

- Eu não quero falar sobre isso.

- Você está partindo, filho?

O cômodo ficou quieto por um longo tempo enquanto eu decidia como eu iria dizer aquilo.

- Rachel pode ficar com o quarto dela de volta. Eu sei que ela odeia o colchão de ar.

- Ela preferiria dormir no chão que perder você. Eu também.

Eu bufei.

- Jacob, por favor. Se você precisa... de um tempo. Bem, tire um tempo. Mas não por tanto

tempo de novo. Volte.

- Talvez. Talvez eu venha pros casamentos. Venha pro do Sam, depois, o da Rachel. Jared e

Kim devem vir logo depois. Provavelmente eu devesse ter um terno ou algo do tipo.

- Jake, olhe pra mim.

Eu me virei lentamente.

- O que?

Ele olhou nos meus olhos por um longo minuto. - Pra onde você está indo?

- Eu não tenho um lugar específico em mente.

Ele virou a cabeça pro lado, olhos marejados. - Não tem?

Nós nos olhamos. Os segundos passaram.

- Jacob - ele disse. Sua voz estava forte. - Jacob, não. Não vale a pena.

- Não sei do que você está falando.

- Deixa a Bella e os Cullen. Sam está certo.

Eu olhei pra ele por um instante, e então cruzei os cômodo em duas passadas largas. Peguei

o telefone e desconectei o cabo do fone e do gancho. Peguei o fio cinza.

- Adeus, pai.

- Jake, espere - ele me chamou, mas eu já tinha saído pela porta, correndo.

A moto não era tão rápida quanto a minha corrida, mas era mais discreta. Eu pensei quanto

tempo levaria até que Billy conseguisse chegar à loja e então ligar para alguém que pudesse dar o

recado à Sam. O problema seria se Paul voltasse pra casa mais cedo. Ele poderia transformar-se

em um segundo e avisar Sam sobre o que eu estava fazendo...

Eu não ia me preocupar com isso. Eu iria o mais rápido que pudesse, se eles me

alcançassem, eu faria o que devia ser feito.

Eu liguei a moto e então estava descendo pelo terreno lamacento. Eu não olhei pra trás

quando passei pela casa.

A rodovia estava cheia de turistas; eu costurei pelos carros, ganhando um monte de

buzinadas e dedos. Fiz o cortorno na 101 no quilômetro 110, sem olhar. Eu tive andar na linha por

um minuto pra evitar que uma minivan me pegasse. Não que aquilo me mataria, mas me deixaria

mais lento. Quebraria ossos- os maiores, pelo menos - levariam dias pra colar completamente, eu

tinha experiência própria.

O caminho foi liberado um pouco, e então eu coloquei a moto a mais de 120. Eu não toquei

nos freios até que eu estivesse perto o suficiente; eu percebi que estava na clareira então. Sam

não viria tão longe pra me impedir. Era tarde demais.

Não não estava até aquele momento - quando eu estava certo que eu fiz - que eu comecei a

pensar no que eu estava prestes a fazer agora. E diminuí pra quase 40, fazendo as curvas mais

cuidadosamente que o necessário.

Eu sabia que eles me ouviriam chegar, com ou sem moto, então, sem surpresas. Não havia

como desviar a atenção. Edward ouviria o meu plano assim que eu estivesse perto o suficiente.

Talvez ele já até pudesse ouvir. Eu ainda achava que iria funcionar, porque eu tinha o ego dele ao

meu lado. Ele iria querer lutar comigo sozinho.

Então, eu apenas entrei, veria a preciosa evidência de Sam eu mesmo, e então desafiaria

Edward pra um duelo.

Eu bufei. O parasita provavelmente dispensaria as teatralidades.

Quando eu tivesse acabado com ele, eu pegaria quantos deles eu conseguisse antes deles

me pegarem. Hun - eu imaginei se Sam consideraria minha morte uma provocação.

Provavelmente diria que eu tive o que mereci. Eles não iriam ofender os melhores amigos de

infância sanguessugas.

A estrada abriu uma clareira, e o cheiro me atingiu como uma tomatada na cara. Ugh.

Vampios fedorentos. Meu estômago começou a embrulhar. O fedor ficaria pior dali em diante -

exceto pelo cheiros dos humanos que deviam ser de outra vez que eu fui ali - embora não pior

que o cheio pro meu nariz de lobo.

Eu não tinha certeza do que esperar, mas não havia sinais de vida pela grande cripta branca.

Claro que eles sabiam que eu estava ali.

Eu desliguei a moto e ouvi o silêncio. Agora eu podia ouvir a tensão, murmúios raivosos do

outro da porta. Tinha alguém em casa. Eu ouvi o meu nome e sorri, feliz por estar causando

algum estresse.

Respirei fundo - isso seria pior de fazer lá dentro - e subi as escadas da frente com um passo

só.

A porta se abriu antes mesmo que eu a tocasse, e o doutor apareceu, seus olhos mórbidos.

- Oi, Jacob - ele disse, mais calmo que o esperado. - Como vai você?

Eu respirei fundo de novo, pela boca. O fedor que saía pela porta era muito forte.

Eu estava despontado que fosse o Carlisle que tivesse atendido. Eu preferia que Edward tivesse

vindo atender a porta, bufando. Carlisle era muito... humano ou algo assim. Talvez fossem os

atendimentos em casa que ele fez na primavera passada quando eu estava destroçado. Mas foi

desconfortável olhar pra ele e ver que eu pretendia matá-lo se pudesse.

- Eu ouvi que Bella voltou pra casa viva - eu disse.

- Er, Jacob, não é realmente uma boa hora. - O doutor pareceu desconfortável, também,

mas não do jeito que eu esperava que ele estivesse. - Poderia ser outra hora?

Eu olhei pra ele confuso. Ele estava me pedindo pra adiar a luta final pra um momento mais

propício?

E então, eu ouvi a voz de Bella, quebrada e fraca, e eu não podia pensar em mais nada.

- Por que não? - ela perguntava alguma coisa. - Vocês estão mantendo segredo pro Jacob

também? O que importa?

A voz dela não estava como eu esperava. Eu tentava me lembrar da voz dos vampiros mais

jovens com quem lutamos na primavera passada, mas tudo o que eu registrei foram grunhidos.

Talvez os recém-nascidos não tivessem a profundidade, a melodia dos mais velhos, também.

Talvez todos os novos vampiros fossem roucos.

- Entre, por favor, Jacob - Bella disse mais alto.

Os olhos de Carlisle se apertaram.

Eu imaginei se Bella estava com sede. Meus olhos se estreitaram, também.

- Com licença - eu disse pro doutor enquanto entrava. Foi difícil - era contra todos os meus

instintos dar as costas pra algum deles. Mas não impossível. Se havia algum vampiro gentil, era o

estranho líder deles.

Eu ficaria longe do Carlisle quando a luta começasse. Havia bastante deles pra matar antes

dele.

Eu entrei na casa, mantendo minhas costas pra parede. Meus olhos percorreram a sala - não

me era familiar. A última vez que eu estive ali, estava tudo pronto pra uma festa. Tudo estava

claro e pálido agora. Incluindo os seis vampiros agrupados no sofá.

Eles estavam todos ali, todos juntos, mas não foi aquilo que me fez congelar onde eu estava.

Era Edward. Era a expressão que ele carregava.

Eu o havia visto com raiva, e o havia visto sendo arrogante, e uma vez o vi sofrer. Mas isso -

era além da agonia. Os olhos dele estavam meio lerdos. Ele não olhou pra cima pra me ver. Ele

olhou pra almofada ao seu lado como se alguém o tivesse tacado fogo nele. Suas mãos eram

como garras ao seu lado.

Eu não podia sequer gostar de sua angústia. Eu só podia pensar em uma coisa que poderia

fazê-lo ficar daquele jeito e meus olhos seguiram os dele.

Eu a vi no mesmo instante que senti o seu cheiro.

Seu doce, quente e humano cheiro.

Bella estava meio escondida pelo braço do sofá, em uma posição fetal, seus braços ao redor

de seus joelhos. Por um longo instante eu não pude ver nada além da Bella que eu amava, sua

pela ainda macia, cor de pêssego, seus olhos ainda eram cor de chocolate. Meu coração pulsou

numa estranha, quebrada batida, e eu pensei se estava sonhando e estava prestes a acordar.

Então, eu realmente a vi.

Havia profundos círculos roxos abaixo dos olhos dela, que se destacavam pelo seu rosto

fundo. Ela teria emagrecido? Sua pele parecia mais esticada - como se seus ossos fossem rasgá-la,

A maior parte do cabelo dela estava presa em um nó, mas algumas mechas escorriam pela sua

testa e pescoço, pro repledoroso suor que cobria sua pele. Havia um que de fragilidade em seus

pulsos e dedos que era assustador.

Ela estava doente. Muito doente.

Não era mentira. A história que Charlie disse para Billy não era apenas uma história.

Enquanto eu olhava, olhos esbugalhados, sua pele ficou meio esverdeada.

A sanguessuga loira - a mais aparecida, Rosalie - estava ao lado dela, atrapalhando a minha

visão, ficando de um estranho jeito protetor.

Isso estava errado. Eu sabia que como Bella se sentia sobre quase tudo - seus pensamentos

erma muito óbvios; algumas vezes era como se tivesse escrito em sua testa. Então ela nem

precisava me dizer os detalhes pra eu saber. Eu sabia que Bella não gostava de Rosalie. Eu podia

ver em seus lábios quando ela falava dela. Não era como se ela não gostasse dela. Ela tem medo

da Rosalie. Ou tinha.

Não havia medo no olhar que Bella lançou pra ela. A expressão dela era de súplica... ou algo

assim. Então Rosalie pegou uma bacia do hão e colocou embaixo do queixo de Bella bem a tempo

dela vomitar lá dentro.

Edward ficou de joelhos ao lado de Bella - os olhos dele pareciam de um torturado - e

Rosalie segurou a mão dela, alertando-o pra ficar longe.

Nada fazia sentido.

Quando ela pôde levantar a cabeça, Bella sorriu fraca pra mim, meio constrangida. -

Desculpe por isso - ela sussurrou pra mim.

Edward grunhiu quieto. A cabeça dele encostou-se aos joelhos de Bella, e ela colocou uma

das mãos em sua bochecha. Como se estivesse confortando ele.

Eu não sei como minhas pernas me levaram pra mais perto, até que Rosalie bufou pra mim,

de repente aparecendo entre o sofá e eu. Ela era como uma pessoa numa tela de TV. Eu não me

importa que ela estivesse ali. Ela não parecia real.

- Rose, não - Bella sussurrou. - Está tudo bem.

A loira saiu da minha frente, embora eu soubesse que ela detestou fazer isso. Fazendo cara

feia pra mim, ela agachou-se perto de Bella, pronta pra pular. Ela era mais fácil de se ignorar do

que eu tinha imaginado.

- Bella, o que há de errado? - Eu sussurrei. Sem pensar, eu me vi de joelhos também, caindo

sobre o sofá preto em frente ao... marido dela. Ele pareceu não me ver, e eu mal olhei pra ele. Eu

alcancei sua mão livre, segurando com as minhas duas.

A pele dela estava gélida. - você está bem?

Pergunta estúpida. Ela nem respondeu.

- Eu estou feliz que você tenha vindo me ver hoje, Jacob - ela disse.

Embora eu soubesse que Edward não podia ouvir os pensamentos dela, parecia que ele

tinha entendido algum coisa que eu não tinha. Ele gemeu de novo, no cobertor que a cobria, e ela

acariciou sua bochecha.

- O que é isso, Bella? - Eu insisti, segurando firme suas frágeis mãos.

Ao invés de responder, ela olhou pelo cômodo como se estivesse procurando alguma coisa,

em seu olhar, insegurança e certeza. Seis pares de olhos ansiosos olharam pra ela. Ela finalmente

disse pra Rosalie.

- Me ajude a levantar, Rose? - Ela pediu.

Rosalie mordeu os lábios, e ela olhou pra mim como se quisesse cortar a minha garganta. Eu

tinha certeza que era exatamente isso que ela queria.

- Por favor, Rose.

A loira fez uma cara, mas foi até ela de novo, perto de Edward, que não se moveu sequer

uma polegada. Ela pôs os braços cuidadosamente embaixo dos ombros de Bella.

- Não - eu sussurrei. - Não se levante... - Ela parecia muito fraca.

- Estou respondendo à sua pergunta - ela retrucou, soando mais próximo ao jeito que ela

costumava falar comigo.

Rosalie tirou Bella do sofá. Edward ficou onde ele estava, escorregando até que seu rosto

caísse nas almofadas. O cobertor caiu aos pés de Bella.

O corpo de Bella estava inchado, seu tronco estava de um estranho jeito, parecendo um

balão. Estava marcando a blusa cinza que ela vestia, que era grande demais para os seus ombros

e braços. O restante dela parecia mais magro, como se um grande volume tivesse sido sugado do

restante do corpo. Levou um tempo até que eu percebe-se qual parte estava deformada - eu não

entendi até que ela colocou as mãos ternamente sobre o seu estômago inchado, uma em cima e

uma embaixo. Como se ela estivesse aninhando aquilo.

Eu vi aquilo, mas eu ainda não conseguia acreditar. Eu a vi a menos de um mês atrás. Não

havia como ela estar grávida. Não daquele jeito.

A menos que ela estivesse.

Eu não queria ver aquilo, não queria pensar naquilo. Eu não queria pensar nele dentro dela.

Eu não queria saber que algo que eu odiava tanto tinha violado o corpo que eu amava. Meu

estômago revirou, e eu tive que engolir o vômito.

Mas pior que aquilo, muito pior. O corpo deformado dela, os ossos pressionando a pele do

rosto dela, eu só podia imaginar que ela parecia daquele jeito - tão grávida, tão doente - porque o

que quer que estivesse dentro dela, ele estava sugando a vida dela pra alimentar a si próprio...

Porque aquilo era um monstro. Como o pai.

Eu sempre soube que ele a mataria.

A cabeça dele levantou-se quando ele ouviu as palavras dentro da minha. Um segundo e

estávamos ambos de joelhos, e então ele estava de pé, altivo pra cima de mim. Os olhos dele

estavam bem negros, os círculos em torno deles bem escuros.

- Lá fora, Jacob - ele rosnou.

Eu me levantei também. Olhando de cima pra ele agora. Era pra isso que eu estava ali.

- Vamos fazer isso - eu concordei.

O maior, Emmet, empurrou Edward pro outro lado, junto com o esfomeado, Jasper, logo

atrás dele. Eu realmente não me importava.

Talvez o meu bando limpasse a sujeira depois que eles tivessem acabado comigo. Talvez

não. Não importava.

Por um décimo de segundo, meus olhos viram as duas figuras que estão atrás. Esme. Alice.

Mulheres pequenas e que distraíam. Bem, eu estava certo que os outros me matariam depois que

eu tivesse resolvido. Eu não queria matar garotas... mesmo garotas vampiras.

Embora eu pudesse abrir uma exceção pra loira.

- Não - Bella disse, e ela se moveu, desequilibrou-se, caindo nos braços de Edward. Rosalie

se moveu com ela, como se tivesse uma corrente prendendo uma à outra.

- Eu só preciso falar com ele, Bella - Edward disse com a voz baixa, falando apenas com ela.

Ele esticou-se para tocar seu rosto, para acariciá-lo. Isso fez o cômodo ficar vermelho, me fez

pegar fogo - aquilo, depois de tudo o que ele tinha feito pra ela, ele ainda podia tocá-la daquele

jeito. - Não se desgaste - ele suplicava. - Por favor, descanse. Nós estaremos de volta em alguns

minutos.

Ela olhou pra ele, cuidadosamente. Então ela concordou e sentou-se novamente no sofá.

Rosalie ajudou a se ajeitar nas almofadas. Bella olhou pra mim, tentando encontrar meus olhos.

- Comportem-se - ela insistiu. - E então, voltem.

Eu não respondi. Eu não faria promessas hoje. E desviei o olhar e então segui Edward pela

porta da frente.

Uma vozinha dentro da minha cabeça percebeu que não foi difícil tirá-lo de perto do clã, não

é mesmo?

Ele continuou andando, nunca olhando se eu estava prestes a atacar sua retaguarda

desprotegida. Eu supus que ele não precisava olhar. Ele saberia se eu decidisse atacar. O que

significava que eu teria que tomar a decisão bem rápido.

- Eu não estou pronto pra que você me mate, Jacob Black - ele sussurrou assim que nós

estávamos longe o suficiente da casa. - Você vai ter que ser um pouco paciente.

Como se eu me importasse com a agenda dele. Eu respirei fundo, confiante.

- Paciência é a minha especialidade.

Ele continuou andando, por mais alguns metros pra longe da casa, comigo bem nos

calcanhares dele. Eu estava todo quente, meus dedos queimando. No ponto, prontos e esperando.

Ele parou sem avisar e virou o rosto pra mim. A expressão dele me congelou de novo.

Por um segundo, eu era um garoto - um garoto que viveu toda a sua vida numa cidade

pequena. Só um garoto. Porque eu sabia que eu teria que viver muito mais, sofrer muito mais, pra

poder ao menos entender o sofrimento e a agonia nos olhos de Edward.

Ele levantou a mão como se fosse secar o suor de sua testa, mas seus dedos passaram pelo

seu rosto como se fossem rasgar sua pelo de granizo. Os seus olhos negros queimaram em suas

órbitas, fora de foco, ou vendo coisas que não estavam ali. A boca dele abriu como se ele fosse

gritar, mas nada saiu.

Era como encarar um homem que seria queimado vivo.

Por um momento, eu não podia falar. Era muito real, aquele rosto - eu tinha visto uma

sombra daquilo na casa, visto nos olhos dela, e nos dele, mas era o final. O último prego do caixão

dela.

- Aquilo a está matando, não é? Ela está morrendo. - E eu sabia quando eu disse que meu

rosto era um reflexo do dele. Mais fraco, diferente, porque eu ainda estava em choque. Eu ainda

não tinha colocado a minha cabeça no lugar - tinha sido muito rápido. Ele teve tempo pra digerir

tudo. E era diferente porque eu já a havia perdido muitas vezes, de vários modos, na minha

cabeça. E diferente porque ela nunca foi minha, de verdade.

E diferente porque não era minha culpa.

- Minha culpa - Edward sussurrou, e seus joelhos cederam. Ele se ajoelhou na minha frente,

vulnerável, o alvo mais fácil que eu poderia imaginar.

Mas eu parecia frio como a neve - não havia fogo em mim.

- Sim - ele gemeu pra terra, como se estivesse confessando pra ela. - Sim, aquilo a está

matando.

Seu desamparo estava me irritando. Eu queria uma briga, não uma execução. Onde estava

toda a presunção de superioridade dele agora?

- Então por que Carlisle não fez alguma coisa? - Eu rosnei. - Ele é médico, não? Tire isso

dela.

Ele olhou pra cima e então me disse com uma voz cansada. Como se estivesse explicando

pra uma criança, pela décima vez. - Ela não vai deixar.

Levou um minuto pra palavras descerem. Deus, ela estava mesmo disposta a isso. Claro,

morrer por um monstrinho. Isso era bem Bella.

- Você a conhece melhor - ele sussurrou. - Quão rápido você acha... eu não vejo. Não em

tempo. Ela não falaria comigo no caminho pra casa, não. Eu achei que ela estivesse com medo -

seria o natural. Eu pensei que ela estivesse com raiva de mim por tê-la sujeitado a tal, por ter

colocado a vida dela em perigo. De novo. Eu nunca imaginei que ela estava realmente pensando,

no que ela estava resolvida a fazer. Não até que a minha família nos encontrou no aeroporto e ela

correu pros braços de Rosalie. Os braços de Rosalie! E então, eu ouvi o que Rosalie estava

pensando. Eu não entendi até que ouvi. Até você percebeu depois de um segundo... - Ele desviou

o olhar, rosnando.

- Voltando um instante. Ela não vai deixar você. - O sarcasmo estava ácido na minha língua.

- Você já parou pra pensar que ela é tão forte quanto qualquer outra garota de 50 quilos? Quão

estúpidos são vocês vampiros? Segurem-na e nocauteiem-na com remédios.

- Eu quis fazer isso - ele suspirou. - Carlisle teria feito...

O que, eles eram tão nobres assim?

- Não. Não nobres. A guarda costas dela complicou as coisas.

Oh. A história dele não fez muito sentido antes, mas agora sim. Então era isso que a loira

estava fazendo. O que ela queria? A rainha da beleza queria tanto que Bella morresse?

- Talvez - ele disse. - Rosalie não vê as coisas bem desse jeito.

- Então, tire a loira do caminho primeiro. Sua espécie pode se regenerar não? Faça dela um

quebra-cabeças e cuide da Bella.

- Emmett e Esme estão tomando conta dela. Eles nunca nos deixariam... e Carlisle não me

ajudaria com Esme contra isso... - Ele aprou, sua voz desaparecendo.

- Você devia ter deixado a Bella comigo.

- Sim.

Era um pouco tarde pra isso. Talvez ele devesse ter pensado nisso antes que eles fizessem o

monstrinho sugador de vida.

Ele olhou pra mim de dentro do seu inferno particular, e eu podia ver que ele concordava

comigo.

- Nós não sabíamos - ele disse, palavras calmas como um suspiro. - Eu nunca pensei nisso.

Nunca houve algo como Bella e eu antes. Como nós poderíamos saber que uma humana poderia

conceber uma criança com um de nós –

- Quando as mulheres deviam ser rasgadas ao meio no processo?

- Sim - ele concordou num suspiro tenso. - Eles não eram daqui, os sádicos, incubus e

succubus. Eles existem. Mas a sedução é meramente um prelúdio pra festa. Ninguém sobrevive. -

Ele balançou a cabeça como se a idéia o revoltasse. Como se ele fosse muito diferente. - Mesmo

você, Jacob, Black, pode me odiar tanto quanto eu me odeio.

Errado, eu pensei, nervoso demais pra falar.

- Me matar agora não vai salvá-la - ele disse devagar.

- Então, o que a salva?

- Jacob, você tem que fazer uma coisa pra mim.

À merda, que eu faço, parasita!

Ele se manteve olhando pra mim com aqueles olhos cansados e transtornados.

- Por ela?

Eu fechei meus dentes com força. - Eu fiz o que eu pude pra mantê-la longe de você. Tudo o

que eu pude. É tarde demais.

- Você a conhece, Jacob. Você está ligado a ela de um jeito que eu não posso sequer

entender. Ela não vai me ouvir, porque ela acha que eu a estou subestimando. Ela acha que é

forte o suficiente pra isso... - Ele respirou e engoliu seco. - Ele pode escutar você.

- Por que ela escutaria?

Ele se balançou, seus olhos queimando mais brilhantes que antes, selvagens. Eu imaginei se

ele estava mesmo ficando louco. Poderiam vampiros perder a cabeça?

- Talvez - ele respondeu ao meu pensamento. - Eu não sei. Parece que sim. - Ele balançou a

cabeça. - Eu tenho que tentar esconder isso na frente dela, porque o estresse faz com que ela

fique mais fraca. Ela não pode ficar mais fraca. Eu tenho que me compor; Eu não posso fazer isso

ser mais difícil. Mas não importa agora. Ela tem que te escutar!

- Eu não posso dizer nada que você já não tenha dito. O que você quer que eu faça? Diga a

ela que ela é estúpida? Ela provavelmente já sabe disso. Diga que ela vai morrer? Aposto que ela

já sabe, também.

- Você pode oferecê-la o que ela quer.

Não estava fazendo sentido. Parte da loucura?

- Eu não me importo com mais nada, a não ser mantê-la viva - ele disse, de repente focado

no assunto. - Se são crianças o que ela quer, ela pode ter. Ela pode ter meia dúzia deles. Tudo o

que ela quiser. - Ele parou por um instante. - Ela pode ter filhotes, se é o que é preciso.

Ele encontrou o meu olhar por um momento e o rosto dele estava preso por um fio de

controle. Eu desfranzi minha testa enquanto processava as palavras dele, e senti a minha boca

abrir em choque.

- Mas não desse jeito - ele gritou antes que eu pudesse me recuperar. - Não essa coisa que

está sugando a vida dela enquanto eu fico aqui, de mãos atadas! Assistindo-a adoecer e

enfraquecer. Vendo isso machucando-a. - Ele respirou fundo rapidamente, como se alguém o

tivesse socado no estômago. - Você tem que fazê-la ver, Jacob. Ela não vai mais me ouvir. Rosalie

está sempre ali, alimentando essa loucura - encorajando-a. Protegendo-a. Não, protegendo aquilo.

A vida da Bella não significa muita coisa pra ela.

O barulho da minha garganta soava como se eu estivesse sufocando.

O que é que ele estava dizendo? Que a Bella deveria o que? Ter um bebê? Comigo? O que? Ele

estava desistindo dela? Ou ele pensou que ela não se importaria em ser dividida?

- Qualquer coisa. Qualquer coisa que a mantenha viva.

- Essa é a coisa mais louca que você já disse - eu resmunguei.

- Ela ama você.

- Não o bastante.

- Ela está prestes a morrer pra ter um filho. Talvez ela aceite algo menos extremo.

- Você não a conhece não?

- Eu sei, eu sei. Vai ter que ser bem convincente. É por isso que eu preciso de você. Você

sabe como ela pensa. Faça-a ver.

Eu não conseguia pensar no que ele estava sugerindo. Era demais. Impossível. Errado.

Doentio. Pegar Bella pra um fim de semana e depois devolvê-la como um filme na locadora?

Terrível.

Tão tentador.

Eu não queria considerar, não queria nem mesmo imaginar, mas as imagens vinham. Eu

fantasiei Bella, várias vezes, de volta onde ainda havia uma possibilidade de nós, e mesmo depois

de ter desfeito essas fantasias, elas permaneciam feridas abertas, porque não havia possibilidade,

no mais. Eu não tinha sido capaz de evitar. Eu não podia me impedir agora. Bella nos meus

braços, Bella suspirando o meu nome... Ainda pior, essa nova imagem que eu não tinha tido

antes, uma que não tinha sequer existido pra mim. Até agora. Uma imagem que eu sabia que eu

não teria sofrido por anos se ele não tivesse enfiado na minha cabeça. Mas estava lá, tecendo

teias no meu cérebro como ervas daninhas - venenosas e imortais. Bella, saudável e brilhante,

bem diferente de agora, mas algo era o mesmo: o corpo dela, não deformado, modificado de

modo mais natural. Protegendo meu filho.

Eu tentei escapar da rede venenosa na minha cabeça. - Fazer a Bella ver? Em qual universo

você vive?

- Ao menos tente.

Balancei minha cabeça rapidamente. Ele esperou, ignorando uma resposta negativa porque

ele podia ouvir o conflito na minha cabeça.

- De onde veio toda essa besteira? Você está fazendo isso pra que?

- Eu não tenho pensando em mais nada, a não ser maneiras de salvá-la desde que eu

percebi o que ela estava planejando. Pelo que ela pretendia morrer. Mas eu não sabia como falar

com você. Eu sei que você não atenderia se eu ligasse. Eu teria que achar um jeito se você não

tivesse vindo aqui hoje. Mas é difícil deixá-la, mesmo que por alguns minutos. A condição dela...

muda muito rápido. Essa coisa... está crescendo. Depressa. Eu não posso ficar longe dela agora.

- O que é aquilo?

- Nenhum de nós tem idéia. Mas é mais forte que ela. Já.

Eu pude de repente ver então - ver o monstrinho na minha cabeça, destruindo-a de dentro

pra fora.

- Me ajude a acabar com isso - ele sussurrou. - Me ajude a impedir que isso aconteça.

- Como? Oferecendo os meus serviços? - Ele não pareceu se aborrecer com o que eu disse,

mas eu sim. - Você é realmente doente. Ela nunca vai ouvir isso.

- Tente. Não há nada a perder agora. Vai doer fazer isso?

- Doeria em mim. Eu não tive doses de rejeição suficiente da Bella não?

- Um pouquinho de dor pra salvá-la? É um custo muito alto?

- Mas não vai funcionar.

- Talvez não. Talvez isso a deixe confusa. Talvez ela repense sua decisão. Um momento de

dúvida, é tudo o que eu preciso.

- E então você volta atrás na oferta? - estava brincando, Bella?

- Se ela quer um filho, é isso que ela vai ter. Eu não vou voltar atrás.

- Eu não podia acreditar nem mesmo que eu estava pensando sobre isso. Bella me socaria -

não que eu me importasse muito com isso, mas ela provavelmente quebraria a mão de novo. Eu

não devia ter deixado ele falar comigo, confundindo a minha cabeça. Eu devia era matá-lo agora.

- Não agora - ele suspirou. - Não ainda. Certo ou errado, isso vai matá-lo, e você sabe disso.

Não é necessário ser apressado. Se ela não te escutar, você terá sua chance. No momento em que

o coração da Bella parar de bater, eu vou implorar pra que você me mate.

- Você não vai precisar implorar muito.

A insinuação de um sorriso pareceu brotar-lhe no canto dos lábios. - Eu estou contando com

isso.

- Então, temos um trato.

Ele concordou e me estendeu sua mão fria e dura.

Engolindo minha repugnância, eu estendi a minha mão e alcancei a dele. Meus dedos

apertaram a rocha, e eu balancei uma vez.

- Temos um trato - ele concordou.

10 – POR QUE EU SIMPLESMENTE NÃO FUI EMBORA? OH CERTO, PORQUE EU

SOU UM IDIOTA

Eu me senti como − como não sei o que. Como se isso não fosse real. Como se eu tivesse

em uma versão gótica de um sitcom ruim. Ao invés de ser o jogador de basquete que estava

prestes a pedir pra capitã das animadoras de torcida pra ir ao baile, eu era o lobisomem que

acabou-em-segundo-lugar que estava prestes a pedir a esposa do vampiro pra procriar. Legal.

Não, eu não faria isso. Era confuso e errado. Eu ia esquecer tudo o que ele tinha dito.

Mas eu iria falar com ela. Eu iria tentar fazer ela me escutar.

E ela não iria ouvir. Como sempre.

Edward não respondeu ou comentou os meus pensamentos enquanto guiava o caminho de

volta pra casa. Eu imaginei o lugar que ele escolheu parar. Era longe o suficiente da casa para que

os outros não ouvissem seus sussurros? Era essa a questão?

Talvez. Quando nós entramos a porta, os olhos dos outros Cullen estavam suspeitos e

confusos. Ninguém pareceu enojado ou ultrajado. Então eles não devem ter escutado nenhum dos

favores que Edward me pediu.

Eu hesitei na entrada, sem certeza do que fazer. Estava bem melhor ali, com um pouquinho

de ar respirável assoprando de fora pra dentro.

Edward andou no meio da desordem, ombros rígidos. Bella o olhou ansiosa, e então seus

olhos caíram em mim por um segundo. Então ela estava o olhando de novo.

Seu rosto se tornou um cinza pálido, e eu pude ver o que ele quis dizer sobre o estresse

fazer ela se sentir pior.

- Nós vamos deixar Jacob e Bella conversar com privacidade - Edward disse. Não havia

inflexão em sua voz. Robótica.

- Só por cima das minhas cinzas - Rosalie assobiou a ele. Ela ainda estava pairando a cabeça

de Bella, uma de suas mãos geladas situada possessivamente na bochecha amarela dela.

Edward não olhou pra ela. – Bella - ele disse naquele mesmo tom vazio. - Jacob quer

conversar com você. Você está com medo de ficar sozinha com ele?

Bella olhou pra mim, confusa. Então olhou pra Rosalie.

- Rose, está tudo bem. Jake não vai nos machucar. Vá com o Edward.

- Pode ser um truque - a loira avisou.

- Eu não vejo como - Bella disse.

- Carlisle e eu sempre estaremos na sua vista, Rosalie - Edward disse. A voz sem emoção

estava quebrando, mostrando a raiva por entre ela. - Somos nós que ela tem medo.

- Não - Bella sussurrou. Seus olhos brilhando, seus cílios molhados. - Não, Edward. Eu não...

Ele sacudiu sua cabeça, sorrindo um pouco. O sorriso era doloroso de olhar. - Eu não quis

dizer nessa maneira, Bella. Eu estou bem. Não se preocupe comigo.

Doentio. Ele estava certo − ela estava se batendo por machucar seus sentimentos. A garota

era um clássico mártir. Ela nasceu totalmente no século errado. Ela deveria ter vivido quando ela

poderia ter sido comida de leão por uma boa causa.

- Todo mundo - Edward disse, sua mão duramente apontando para a porta. - Por favor.

A postura que ele tentava manter por Bella era trêmula. Eu podia ver o quanto ele estava

perto daquele homem que ele foi lá fora. Os outros viram, também. Silenciosamente, eles se

moveram pela porta enquanto eu saía do caminho. Eles se moviam rápido; meu coração bateu

duas vezes e o cômodo estava vazio exceto por Rosalie, hesitando no meio do quarto, e Edward,

ainda esperando na porta.

- Rose - Bella disse silenciosamente. - Eu quero que você vá.

A loira olhou pra Edward então gesticulou pra ele ir primeiro. Ele desapareceu pela porta. Ela

me deu um longo olhar de aviso, e depois desapareceu, também.

Uma vez que estávamos sozinhos, eu cruzei o cômodo e sentei no chão ao lado de Bella. Eu

peguei suas duas mãos nas minhas, as esfregando cuidadosamente.

- Obrigada, Jake. Isso é bom.

- Eu não vou mentir, Bells. Você está horrível.

- Eu sei - Ela suspirou. - Eu pareço assustadora.

- Coisa do brejo assustadora. - Eu concordei.

Ela riu. - É tão bom tê-lo aqui. É bom sorrir. Eu não sei quando mais de drama eu posso

agüentar.

Eu rolei os olhos.

- Okay, okay - Ela concordou. - Eu mesma o causo.

- É, você mesma. O que você está pensando, Bella? Sério!

- Ele pediu pra você gritar comigo?

- Mais ou menos. Mas não sei porque ele pensa que você iria me escutar. Você nunca

escutou.

Ela suspirou.

- Eu te disse− Eu comecei a dizer.

- Você sabia que o “Eu te disse” tem um irmão, Jacob? - Ela perguntou, me cortando. - Seu

nome é “Cala a boca.”

- Boa.

Ela sorriu. Sua pele se esticou pelos seus ossos. - Eu não posso levar o crédito − eu tirei de

uma maratona de The Simpsons.

- Perdi essa.

- Foi engraçado.

Nós não conversamos por um minuto. Suas mãos estavam começando esquentar um pouco.

- Ele realmente pediu pra você conversar comigo?

Eu afirmei com a cabeça. - Pra tentar botar algum juízo em você. Esta é uma batalha

perdida mesmo antes de começar.

- Então por que você concordou?

Eu não respondi. Eu não estava certo de que sabia.

Eu sabia disso − cada segundo que eu passei com ela só ia acrescentar à dor que eu teria

que sofrer mais tarde. Como um viciado com estoque limitado. O dia da conta estava chegando

pra mim. Quanto mais doses eu tomava agora, mais difícil seria quando meu estoque acabasse.

- Vai funcionar, sabe - Ela disse depois de um minuto silencioso. - Eu acredito nisso.

Aquilo me fez ver vermelho de novo. - Demência é um dos seus sintomas? - Eu falei.

Ela riu, mas minha raiva era tão real que minhas mãos estavam tremendo em volta das dela.

- Talvez - ela disse. - Não estou dizendo que as coisas vão funcionar fácil, Jake. Mas como

eu posso ter vivido tudo o que eu vivi e não acreditar em mágica nesse ponto?

- Mágica?

- Especialmente pra você. - Ela disse. Estava sorrindo. Ela puxou uma de suas mãos longe

das minhas e apertou contra minha bochecha. Mais quente que antes, mas a senti gelada contra

minha pele, como a maioria das coisas era. - Mais do que ninguém, você tem alguma mágica

esperando pras coisas darem certo pra você.

- O que você está tagarelando agora?

Ainda sorrindo. - Edward me disse uma vez como era − a coisa da impressão. Ele disse que

era parecido com Sonho de uma noite de verão, igual mágica. Você vai encontrar quem você

realmente está encontrando, Jacob, e talvez então tudo isso fará sentido.

Se ela não tivesse tão frágil eu estaria gritando.

Assim como foi, eu rosnei a ela.

- Se você pensa que a impressão pode fazer sentido nessa insanidade... - Eu briguei por

palavras. - Você realmente acha que só por eu poder um dia ter uma impressão em algum

estranho faria isso certo? - Eu apontei com um dedo em direção ao seu corpo inchado. - Me diga

de que adiantou então, Bella! De que adiantou eu amar você? De que adiantou você amando ele?

Quando você morrer − as palavras eram um rosnado− como isso é certo de novo? De que

adiantou toda a dor? Minha, sua, dele! Você vai matá-lo também, não que eu ligue. - Ela

estremeceu, mas eu continuei. - Então de que adiantou a sua confusa história de amor, no final?

Se tivesse algum sentido, por favor me mostre, Bella, porque eu não o vejo.

Ela suspirou. - Eu não sei ainda, Jake. Mas eu só... sinto... que isso tudo está indo pra algum

lugar bom, difícil de ver como está agora. Eu acho que você pode chamar isso de fé.

- Você está morrendo por nada, Bella! Nada!

Sua mão caiu do meu rosto para seu estomago, o acariciando. Ela não precisava dizer nada

pra eu saber o que ela estava pensando. Ela estava morrendo por aquilo.

- Eu não vou morrer - ela disse por entre dentes, e eu pude dizer que ela estava repetindo

coisas que ela já tinha dito antes. - Eu vou fazer meu coração continuar a bater. Eu sou forte o

suficiente pra isso.

- Isso é um monte de porcaria, Bella. Você está tentando segurar o super-natural por muito

tempo. Nenhuma pessoa normal pode fazê-lo. Você não é forte o suficiente. - Eu segurei seu rosto

com minha mão. Eu não tinha que me lembrar de ser gentil. Tudo sobre ela parecia ser quebrável.

- Eu posso fazer isso. Eu posso fazer isso - ela murmurou, soando como aqueles livros de

criança sobre o pequeno motor que podia.

- Não parece isso pra mim. Então qual é seu plano? Espero que você tenha um.

Ela afirmou, não encontrando meus olhos. - Você sabia que Esme pulou de um penhasco?

Quando era humana, quero dizer.

- E...?

- E que ela estava perto o bastante de morrer que eles nem se importaram de levá-la pra

sala de cirurgia − eles a levaram direto pro necrotério. Seu coração ainda estava batendo, quando

Carlisle a encontrou...

Era isso o que ela quis dizer, sobre manter seu coração batendo.

- Você não está planejando a sobreviver isso humana - Eu afirmei estupidamente.

- Não, eu não sou idiota. - Ela encontrou meus olhos a encarando. - Eu acho que você

provavelmente deve ter sua própria opinião sobre isso.

- Vampirização de emergência. - Eu murmurei.

- Funcionou com Esme. E Emmett e Rosalie, e até Edward. Nenhum deles estavam em uma

boa forma. Carlisle só os transformou porque era aquilo ou morte. Ele não termina com as vidas,

ele as salva.

Eu senti uma ponta de culpa sobre o bom vampiro doutor, como antes. Eu mandei o

pensamento embora e comecei a implorar.

- Me escute, Bells. Não faça isso desse jeito. - Como antes, quando a ligação de Charlie tinha

vindo, eu podia ver a diferença que realmente fez em mim. Eu percebi que precisava dela pra

continuar vivo, de algum jeito. De qualquer jeito. Eu respirei bem fundo. - Não espere até que seja

tarde, Bella. Não desse jeito. Viva. Okay? Só viva. Não faça isso comigo. Não faça isso com ele. -

Minha voz ficou mais pesada, alta. - Você sabe o que ele vai fazer quando você morrer. Você já viu

antes. Você quer que ele volte praqueles Italianos assassinos? - Ela se encolheu no sofá.

Eu deixei de lado a parte de como isso não seria necessário agora.

Lutando pra fazer minha voz mais macia, eu perguntei - Lembra quando eu me machuquei

por causa daqueles recém-nascidos? O que você me disse?

Eu esperei, mas ela não respondeu. Ela apertou seus lábios juntos.

- Você me disse pra ser bom e pra ouvir Carlisle - eu li sua mente. - E o que eu fiz? Eu ouvi o

vampiro. Por você.

- Você ouviu porque era a coisa certa a fazer.

- Okay − escolha qualquer uma das razões.

Ela respirou fundo. - Não é a coisa certa agora. - Seu olhar tocou seu grande estomago

redondo e ela sussurrou por baixo da respiração - Eu não vou matá-lo.

Minhas mãos tremeram de novo. - Oh, eu não tinha ouvido as novidades. Um bebê pulante,

huh? Deveria ter trazido alguns balões azuis.

Seu rosto ficou rosa. A cor era tão bonita− mexeu meu estomago como se fosse uma faca.

Uma faca de serra enferrujada.

Eu ia perder isso. De novo.

- Eu não sei se é um menino - ela admitiu, um pouco envergonhada. - O ultra-som não

funcionou. A membrana em volta do bebê é muito grossa− igual sua pele. Então ele é um

mistério. Mas eu sempre vejo um garoto na minha mente.

- Não é um bebê bonitinho aí dentro, Bella.

- Vamos ver - ela disse. Quase presunçosa.

- Você não - Eu disse.

- Você é muito pessimista, Jacob. Há uma chance que eu talvez escape disso.

Eu não pude responder. Eu olhei pra baixo e respirei fundo e devagar, tentando diminuir

minha fúria.

- Jake - ela disse, e mexeu no meu cabelo, roçou minha bochecha. - Vai ficar tudo bem. Shh,

Tudo bem.

Eu não olhei pra cima. - Não. Não vai ficar tudo bem.

Ela limpou algo molhado da minha bochecha. - Shh.

- Qual é o trato, Bella? - eu olhei pro carpete pálido. Meus pés estavam sujos, deixando

marcas. Bom. - Eu achei que o centro de tudo era que você queria seu vampiro mais que tudo. E

agora você está simplesmente desistindo dele? Isso não faz nenhum sentido. Desde quando você

está desesperada pra ser uma mãe? Se você quisesse tanto isso, por que você casou com um

vampiro?

Eu estava perto de fazer aquela oferta que ele queria que eu fizesse. Eu podia ver as

palavras me levando desse jeito, mas eu não podia mudar suas direções.

Ela suspirou. - Não é desse jeito. Eu não dava a mínima pra ter um bebê. Eu nem pensava

nisso. Não é só ter um bebê. É... bem... esse bebê.

- É um assassino, Bella. Olhe pra você mesma.

- Ele não é. Sou eu. Eu só sou uma humana fraca. Mas eu posso fazer isso, Jake, eu posso−

- AW, vamos lá! Cale a boca, Bella. Você pode falar isso pro seu sugador de sangue, mas

você não está me enganando! Você sabe que não vai conseguir.

Ela me olhou. - Eu não sei disso. Eu estou preocupada com isso, claro.

- Preocupada com isso - Eu repeti por entre meus dentes.

Ela segurou seu estomago. Minha fúria desapareceu como uma luz sendo apagada.

- Eu estou bem - ela disse. - Não é nada.

Mas eu não ouvi, suas mãos tinham puxado seu moletom de lado, e eu olhei, horrorizado, a

pele que estava exposta. Seu estomago parecia como se tivesse sido pintado com grandes bolas

de tinta roxo-preto.

Ela viu meu olhar, e então puxou o tecido de volta pro lugar.

- Ele é forte, é isso. - Ela disse na defensiva.

As bolas de tinta eram hematomas.

Eu quase engasguei, e entendi o que ele tinha dito, sobre ficar vendo aquilo a machucar.

Então, eu me senti um pouco louco.

- Bella - Eu disse.

Ela ouviu a mudança na minha voz. Ela olhou pra cima, parada respirando pesadamente,

seus olhos confusos.

- Bella, não faça isso.

- Jake−

- Me ouça. Não se dê por vencida ainda. Okay? Só ouça. E se...?

- E se o que?

- E se isso não fosse um negócio de uma chance? E se não fosse tudo ou nada? E se só

ouvisse Carlisle como uma boa garota, e ficasse viva?

- Eu não−

- Eu não acabei ainda. Você fica viva. Aí você pode começar de novo. Se isso não funcionar.

Tente de novo.

Ela fez uma carranca. Levantou uma mão e tocou onde minhas sobrancelhas se juntavam.

Seus dedos alisou minha testa por um momento enquanto ela tentava entender.

- Eu não entendo... O que você quer dizer, tentar de novo? Você não pode achar que

Edward deixaria eu...? E que diferença ia fazer? Eu tenho certeza que qualquer bebê−

- Sim - Eu disse. - Qualquer tipo de bebê dele seria do mesmo jeito.

Seu rosto cansado só ficou mais confuso. - O que?

Mas eu não pude dizer mais. Não tinha porquê. Eu nunca seria capaz de salvá-la de si

mesma. Eu nunca consegui fazer isso.

Então ela piscou, e eu pude ver que ela entendeu.

- Oh. Ugh. Please, Jacob. Você acha que eu devo matar meu bebe e o substituir com algum

substituto genérico? Inseminação artificial? - Ela estava brava agora. - Por que eu iria querer ter o

bebê de um estranho? Eu acho que não faria diferença? Qualquer bebê serve?

- Eu não quis dizer isso - Eu murmurei. - Não um estranho.

Ela foi um pouco pra frente. - Então o que você está dizendo?

- Nada. Não estou dizendo nada. Como sempre.

- De onde aquilo veio?

- Esqueça, Bella.

Ela carrancou, suspeita. - Ele pediu pra você dizer isso?

Eu hesitei, surpreso que ela entendeu tão rápido. - Não.

- Foi ele, não foi?

- Não, realmente. Ele não disse nada sobre artificial, que seja.

Seu rosto ficou mais suave, então ela afundou nas almofadas, parecendo exausta. Ela olhou

pros lados quando ela falou, não falando comigo nem um pouco.

- Ele faria qualquer coisa por mim. E eu estou o machucando demais... Mas o que ele está

pensando? Que eu trocaria isto − sua mão traçou sua barriga − pelo de algum estranho... - Ela

murmurou a última parte, e então sua voz quebrou. Seus olhos estavam molhados.

- Você não precisa o machucar - Eu sussurrei. Queimou como veneno na minha boca por ter

que implorar por ele, mas eu sabia que desse ângulo era mais provável eu mantê-la viva. Ainda

com poucas chances. - Você podia fazê-lo feliz, Bella. E eu realmente acho que ele está perdendo.

Honestamente, eu acho.

Ela parecia não estar ouvindo; sua mão fazia pequenos círculos em seu estômago enquanto

mordia seus lábios.

Eu fiquei quieto por um longo tempo. Eu imaginei se os Cullen estavam muito longe. Eles

estavam ouvindo minhas patéticas tentativas de raciocinar com ela?

- Um estranho não? - ela murmurou pra si mesma. Eu estremeci. - O que exatamente

Edward disse pra você? - ela perguntou com a voz baixa.

- Nada. Ele só achou que você me ouviria.

- Não isso. Sobre tentar de novo.

Seus olhos se trancaram nos meus, e eu pude ver que eu já tinha entregado muito.

- Nada.

Sua boca abriu um pouquinho. - Wow.

Ficou silencioso por algumas batidas de coração. Eu olhei pros meus pés de novo, incapaz de

encontrar seu olhar.

- Ele realmente faria qualquer coisa, não faria? - ela sussurrou.

- Eu disse que ele estava ficando louco. Literalmente, Bells.

- Estou surpresa que você não o delatou logo de cara. Coloca-lo em problemas.

Quando olhei pra cima, ela estava dando um sorriso forçado.

- Eu pensei nisso. - Tentei sorrir de volta, mas o sorriso se desfez no meu rosto.

Ela sabia o que eu estava oferecendo, e ela não ia nem pensar duas vezes sobre isso. Eu sabia

que ela não ia.

- Não há muita coisa que você não faria por mim, também, há? - ela sussurrou. - Eu

realmente não sei porque você se importa. Eu não mereço nenhum de vocês dois.

- Mas não faz diferença, faz?

- Dessa vez não. - Ela suspirou. - Eu queria poder explicar pra você certo pra que você

entenda. Eu não posso machucá-lo − ela apontou pro estomago − não mais do que pegar uma

arma e atirar em você. Eu o amo.

- Por que você sempre tem que amar as coisas erradas, Bella?

- Eu não acho.

Eu limpei o nó na minha garganta para que minha voz saísse forte do jeito que eu queria. -

Acredite.

Eu comecei a levantar.

- Onde você está indo?

- Eu não vou fazer nenhum bem aqui.

Ela levantou sua mão magra, implorando. - Não vá.

Eu pude sentir o vício me sugando, tentando fazer eu ficar perto dela.

- Eu não pertenço aqui. Eu preciso voltar.

- Por que você veio hoje? - ela perguntou, ainda sem firmeza.

- Só pra ver se você estava viva. Eu não acreditei que você estava doente como Charlie

dizia.

Eu não pude dizer pelo rosto dela se ela acreditou nessa ou não.

- Você vai voltar? Antes...

- Eu não vou voltar e ficar vendo você morrer, Bella.

Ela estremeceu. - Você está certo, você está certo. Você deveria ir.

Eu fui para a porta.

- Tchau - ela sussurrou atrás de mim. - Amo você, Jake.

Eu quase voltei. Quase voltei pra cair de joelhos e começar a implorar. Mas eu sabia que

tinha que desistir de Bella, desistir de sua frieza, antes que ela me matasse, do mesmo jeito que

ela ia matá-lo.

- Claro, claro. - Eu murmurei na minha saída.

Eu não vi nenhum dos vampiros. Eu ignorei minha moto, toda sozinha no meio do mato. Não

era rápida o suficiente pra mim agora. Meu pai estaria maluco − Sam, também. O que o bando ia

fazer sobre o fato de eles não terem ouvido eu me transformar? Iam pensar que os Cullen me

pegaram antes de eu ter pelo menos uma chance? Tirei minhas roupas, sem ligar pra quem talvez

tivesse olhando, e comecei a correr. Eu me tornei lobo em meio aos passos.

Eles estavam esperando. É claro que estavam. Jacob, Jake, oito vozes falaram em alívio.

Venha pra casa agora, a voz Alfa ordenou. Sam estava furioso.

Eu ouvi Paul desaparecer, e eu soube que Billy e Rachel estavam esperando pra ouvir o que

aconteceu comigo. Paul estava ansioso demais pra dar as notícias que eu não havia sido mascado

por vampiros, que nem ouviu a história toda.

Eu não tive que dizer pro bando que eu estava a caminho− eles podiam ver a floresta

passando por mim enquanto eu ia pra casa. Também não precisava dizer que eu estava quase

louco. As coisas doentias na minha cabeça eram óbvias.

Eles viram todo o horror− o estomago deformado de Bella, sua voz fraca; ele é forte, é isso.

o homem sofrendo no rosto de Edward: Assistir ela doente e desperdiçando tudo... Assistir aquilo

machucar ela− e por uma vez, ninguém tinha nada pra dizer.

O choque deles era um silêncio na minha cabeça. Sem palavras.

Eu estava a meio caminho de casa quando todo mundo se recuperou. Então todos correram

ao meu encontro.

Estava quase escuro− as nuvens cobriram o pôr-do-sol completamente. Eu arrisquei

violentamente cruzar a estrada sem ser visto.

Nós nos encontramos há 16 km de La Push, em uma clareira. Era fora do caminho, no meio

das montanhas, onde ninguém ia nos ver. Paul os achou quando eu achei, então o bando estava

completo.

A tagarelação na minha cabeça era um total caos. Todo mundo gritando ao mesmo tempo.

O rosto de Sam virou para cima e ele rosnava uma inquebrável corrente. Paul e Jared se

moveram como sombras atrás dele, suas orelhas murcharam do lado de suas cabeças. O círculo

estava agitado, em pé e soltando rosnados baixos.

Primeiro sua raiva era indefinida, e eu pensei que era por minha causa. Eu estava muito

confuso pra ligar pra isso. Eles podiam fazer o que quisessem comigo pra dar ordens.

Então a confusão sem foco de pensamentos começaram a se mover juntas.

Como isso pode ser? O que significa? O que vai ser?

Não é seguro. Não é certo. Perigoso.

Não é natural. Monstruoso. Uma abominação.

Nós não podemos permitir.

O bando estava pensando andando e pensando sincronizados agora, todos menos eu e um

outro. Eu sentei do lado do irmão, muito atordoado para olhar nem com a minha mente nem com

meus olhos pra ver quem estava do meu lado, enquanto o bando fazia um circulo a nossa volta.

O acordo não cobre isso.

Isso põe todo mundo em perigo.

Eu tentei entender as vozes que faziam espirais, tentei seguir o caminho que o pensamento

deles estava indo, mas não fazia sentido. As imagens no pensamento deles eram as minhas

imagens− as piores. Os hematomas de Bella, o rosto de Edward angustiado.

Eles têm medo daquilo, também.

Mas eles não farão nada sobre isso.

Protegendo Bella Swan.

Não podemos deixar que isso nos influencie.

A segurança da nossa família, de todo mundo aqui, é mais importante que um humano.

Se eles não vão matá-lo, nós teremos que matá-lo.

Proteger a tribo.

Proteger nossas famílias.

Nós temos que matá-lo antes que seja tarde.

Outra de minhas memórias, nas palavras de Edward dessa vez: A coisa está crescendo.

Bastante.

Eu lutei pra me concentrar, para ouvir as vozes individualmente.

Não há tempo a perder, Jared pensou.

Vai significar uma luta, Embry avisou. Uma ruim.

Nós estamos prontos Paul insistiu.

Nós vamos precisar a surpresa do nosso lado, Sam pensou.

Se nós pegarmos eles divididos, nós podemos derrubá-los separadamente. Vai aumentar

nossas chances de vitória, Jared pensou, começando a formar estratégias agora.

Eu balancei minha cabeça, levantando devagar. Eu me senti instável ali− como se o círculo

me fizesse ficar tonto. O lobo ao meu lado ficou em pé, também. Seu ombro estava contra o meu,

me ajudando.

Esperem, eu pensei.

O bando parou por um segundo, e então eles estavam andando de novo.

Há pouco tempo, Sam disse.

Mas− o que você está pensando? Você não queria atacar eles por quebrar o acordo esta

tarde. Agora você está planejando uma aniquilação, quando o acordo ainda está intacto?

Isso não é algo que o acordo já antecipou, Sam disse. Esse é um perigo pra cada humano

na área. Nós não sabemos que tipo de criatura os Cullen criaram, mas sabemos que é forte e que

cresce rápido. E vai ser muito jovem pra seguir qualquer acordo. Lembra dos recém nascidos que

nós lutamos? Loucos, violentos, além de qualquer regra ou restrição. Imagine um igual a esses,

mas protegido pelos Cullen.

Nós não sabemos − eu tentei interromper.

Nós não sabemos, ele concordou. E nós não podemos ter chances com o desconhecido

nesse caso. Nós só podemos deixar os Cullen existir quando nós tivermos absoluta certeza de que

eles não causaram nenhum dano. Isso... essa coisa não pode ser confiável.

Eles não gostam daquilo mais do que nós.

Sam lembrou do rosto de Rosalie, sua concha protetora, de minha mente e mostrou pra todo

mundo.

Alguns estão prontos pra lutar por isso, não importa o que.

É só um bebê, pelo amor de Deus.

Não por muito tempo, Leah sussurrou.

Jake, isso é um grande problema. Quil disse. Nós não podemos simplesmente ignorar isso.

Vocês estão fazendo muito mais do que isso é. Eu argumentei. A única que está em perigo

aqui é a Bella.

De novo por sua própria escolha, Sam disse. Mas essa vez sua escolha afeta todos nós.

Eu não acho isso.

Nós não podemos contar com isso. Nós não permitiremos um bebedor de sangue assombrar

nossas terras.

Então fale pra eles irem embora, o lobo que ainda estava me apoiando disse. Era Seth.

Claro.

E deixar a ameaça pra outros? Quando bebedores de sangue cruzam nossa terra, nós os

destruímos, não importa onde eles planejam caçar. Nós protegemos todos que conseguimos.

Isso é doido, eu disse. Essa tarde você estava com medo de pôr o bando em perigo.

Essa tarde eu não sabia que nossas famílias estavam em risco.

Eu não acredito nisso! Como vocês vão matar a criatura sem matar Bella?

Não houve palavras, mas o silencio era cheio de significados.

Eu uivei. Ela é humana também! Nossa proteção não se aplica a ela?

Ela está morrendo de qualquer jeito, Leah pensou. Nós só vamos encurtar o processo.

Isso bastou. Eu desviei de Seth, em direção à sua irmã, com meus dentes aparecendo. Eu

estava prestes a pegá-la quando eu senti os dentes de Sam cortando, me puxando de volta.

Eu uivei de dor e fúria e me virei pra ele.

Pare! ele ordenou no timbre duplo do Alfa.

Minhas pernas pareciam ter se afivelado embaixo de mim. Eu fiquei parado.

Ele virou seu olhar pra longe de mim. Você não vai ser má com ele, Leah ele a comandou. O

sacrifício de Bella é um preço pesado e todos nós iremos reconhecer isso. Vai contra tudo o que

nós apoiamos, acabar com a vida de um humano. Fazer uma exceção a esse código é uma coisa

nula. Nós todos estaremos de luto pelo que nós vamos fazer hoje à noite.

Hoje à noite? Seth repetiu, chocado. Sam− eu acho que nós deveríamos falar sobre isso um

pouco mais. Consultar os Anciões, pelo menos. Você não pode falar sério para nós−

Nós não podemos continuar com a sua tolerância pelos Cullen agora. Não há tempo pra

debater. Você vai fazer o que for lhe dito, Seth.

Os joelhos de Seth se dobravam, e sua cabeça foi pra frente embaixo do peso do comando

do Alfa.

Sam andou em um pequeno circulo em volta de nós dois.

Nós precisamos do bando inteiro pra isso. Jacob, você é o nosso lutador mais forte. Você vai

lutar conosco hoje à noite. Eu entendo que isso é difícil pra você, então você vai se concentrar nos

lutadores deles− Emmett e Jasper Cullen. Você não precisa ser envolvido no... na outra parte. Quil

e Embry vão lutar com você.

Meus joelhos tremeram; eu lutei pra me segurar em pé enquanto a voz do Alfa acabava com

o meu desejo.

Paul, Jared e eu vamos pegar Edward e Rosalie. Eu acho, pela informação que Jacob trouxe,

que eles vão ser quem vai guardar Bella. Carlisle e Alice também vão estar perto, talvez Esme.

Brady, Collin, Seth, e Leah vão se concentrar neles. Quem tiver uma chance−nós todos o ouvimos

mentalmente gaguejar o nome de Bella−com a criatura, vai pegá-la. Destruir a criatura é nossa

prioridade.

O bando concordou fervorosamente. A tensão levantou os pêlos de todo mundo. O andar

estava mais rápido e o som das garras no chão era mais grosso, unhas batendo no solo.

Só Seth e eu estávamos parados, o olho no centro da tempestade de dentes e orelhas

sensíveis. O nariz de Seth estava quase tocando o solo, curvado nos comandos de Sam. Eu senti a

dor dele pela deslealdade. Pra ele, isso era uma traição− durante aquele dia de aliança, lutando ao

lado de Edward Cullen, Seth realmente se tornou amigo do vampiro.

Não havia resistência nele, mesmo assim. Ele ia obedecer não importava o quanto

machucasse ele. Ele não tinha escolha.

E que escolha eu tinha? Quando o Alfa falou, o bando seguiu.

Sam nunca levou sua autoridade tão longe assim antes; eu sei que ele honestamente odiava

ver Seth ajoelhando em sua frente como se fosse um escravo no pé de seu mestre. Ele não ia

forçar isso se ele não acreditasse que tivesse outra opção. Ele não podia mentir pra gente assim

quando nossas mentes estivessem ligadas do jeito que estão. Ele realmente acreditava que nosso

dever era destruir Bella e o monstro que ela carregava. Ele realmente acreditava que nós não

tínhamos tempo a perder. Ele acreditava que era o bastante até pra morrer por isso.

Eu vi que ele iria enfrentar Edward; a habilidade de Edward de ler mentes o fez a maior

ameaça na mente de Sam. Sam não deixaria outra pessoa correr esse perigo.

Ele viu Jasper como o segundo-melhor oponente, por isso ele o deu pra mim. Ele sabia que

eu teria uma chance melhor do que qualquer um do bando de ganhar essa luta. Ele deixou os

alvos mais fáceis pros lobos mais novos e Leah. A pequena Alice não era perigo sem sua visão do

futuro pra guiá-la, e nós sabíamos desde a aliança que Esme não lutava. Carlisle seria mais que

um desafio, mas seu ódio de violência iria rendê-lo.

Eu me senti mais mal que Seth enquanto via Sam planejar, tentando trabalhar com os

ângulos para dar a cada membro do bando a melhor chance de sobrevivência.

Tudo estava armado. Essa tarde, eu estaria a ponto de atacá-los. Mas Seth estava certo− não era

uma luta a qual eu estava pronto pra lutar. Eu me ceguei com esse ódio.

Eu não tinha me permitido a olhar cuidadosamente pra tudo, porque eu sabia o que eu veria

se fizesse isso.

Carlisle Cullen. Olhando pra ele sem aquele ódio que anuviava meus olhos, eu não pude

negar que matar ele era assassinato. Ele era bom. Bom como qualquer humano que nós

protegíamos. Talvez melhor. Os outros, também. Eu supus, mas eu não senti firmeza sobre eles.

Eu não os conhecia tão bem. Era Carlisle que odiava lutar, mesmo pra salvar sua própria vida. É

por isso que nós poderíamos matá-lo− porque ele não ia querer nós, seus inimigos, morressem.

Isso era errado.

E não era só porque matar Bella parecia como me matar, como suicídio.

Se recomponha, Jacob, Sam ordenou A tribo vem em primeiro.

Eu estava errado hoje, Sam.

Seus motivos eram errados. Mas agora nós temos um trabalho pra fazer.

Eu fixei-me Não.

Sam rosnou e parou de andar na minha frente. Ele encarou meus olhos e um profundo

rosnado escorregou por entre seus dentes.

Sim, o Alfa decretou, sua voz dupla mexendo com o calor da autoridade. Não há buracos

hoje. Você, Jacob, irá lugar com os Cullen com nós. Você, com Quil e Embry, vão tomar conta de

Jasper e Emmett. Você é obrigado a proteger a tribo. É por isso que você existe. Você irá cumprir

com a sua obrigação.

Meus ombros encurvaram enquanto o discurso me encontrava. Minhas pernas sucumbiram,

e eu estava em minha barriga embaixo dele.

Nenhum membro do bando podia recusar o Alfa.

11 – AS DUAS COISAS NO TOPO DA MINHA LISTA DE COISAS-QUE-EU-NUNCAQUERIA-

FAZER

Sam começou a se mover com os outros em formação enquanto eu ainda estava no chão.

Embry e Quil estavam dos meus dois lados, esperando que eu me recuperasse e ficasse no ponto.

Eu podia sentir a força, a necessidade, de ficar de pé e lidera-los. A compulsão cresceu, e eu

lutei com ela inutilmente, me agarrando ao chão onde eu estava.

Embry choramingou baixinho no meu ouvido. Ele não queria pensar nas palavras, com medo

de trazer a atenção de Sam para mim novamente. Eu senti seu rogo silencioso para que eu

levantasse, para que eu parasse logo e acabasse logo com isso.

O bando estava amedrontado, não tanto por nós mesmos, mas por todo o conjunto. Nós não

tínhamos idéia de que iríamos sair vivos dessa noite. Que irmãos nós íamos perder? Que mentes

iam nos deixar para sempre? Que famílias pesarosas estaríamos consolando pela manhã?

Minha mente começou a trabalhar com a deles, a pensar como uma só, enquanto lidávamos

com esses medos. Automaticamente eu me ergui do chão e sacudi meus pêlos. Embry e Quil

ronronaram de alívio. Quil tocou o nariz no meu lado uma vez.

As mentes deles estavam cheias com o nosso desafio, nossa tarefa. Nós lembramos juntos

das noites em que observamos os Cullen praticando para a noite com os recém-nascidos. Emmett

Cullen era o mais forte, mas Jasper seria o mais problemático. Ele se movia como um trovão –

poder e velocidade e morte juntos. Quantos séculos de experiência será que ele tinha? O

suficiente para os outros Cullen olharem para ele como um guia.

Eu fico com a ponta, você fica com o resto, Quil ofereceu. Havia mais excitação na mente

dele do que na maioria dos outros. Quando Quil observou as instruções de Jasper naquelas noites,

ele ficou morrendo pra testar as habilidades dele contra a dos vampiros. Para ele, isso ia ser um

concurso. Mesmo sabendo que a vida dele estava por um fio, era assim que ele via. Paul estava

assim também, e as crianças que nunca estiveram numa batalha, Collin e Brady. Seth

provavelmente estaria se sentindo da mesma forma – se os oponentes não fossem amigos dele.

Jake? Quil me cutucou. O que você quer fazer?

Eu só balancei a minha cabeça. Eu não conseguia me concentrar – a compulsão de seguir

ordens me fazia sentir como se eu fosse um marionete movimentado por cordas. Um pé para a

frente, agora o outro.

Seth estava atrás de Collin e Brady – Leah estava assumindo posição lá. Ela ignorou Seth

enquanto fazia planos com os outros, e eu podia ver que ela preferiria deixá-lo fora da briga.

Havia algo de maternal nos sentimentos que ela tinha pelo irmão. Ela queria que Sam o mandasse

pra casa. Seth não registrou os pensamentos de Leah. Ele também estava se ajustando às cordas

de marionete.

Talvez se você parasse de resistir..., Embry cochichou.

Fique focado na nossa parte. As partes importantes. Nós podemos vencê-los. Eles pertencem

a nós! Quil estava se preparando – como uma preparação para um jogo importante.

Eu podia ver o quanto isso seria fácil – pensar em nada a não ser a minha parte. Não era

difícil me imaginar atacando Emmett e Jasper. Nós já estivemos perto disso antes. Eu pensei neles

como inimigos por muito tempo. Eu podia fazer isso de novo agora.

Eu só tinha que esquecer que eles estavam protegendo a mesma coisa que eu ia proteger.

Eu tinha que esquecer a razão pela qual eu podia querer que eles vencessem...

Jake, Embry avisou. Mantenha a cabeça no jogo.

Meus pés se moveram desajeitados, tentando se soltar da força das cordas.

Lutar não adianta nada, Embry cochichou de novo.

Ele estava certo. Eu acabaria fazendo o que Sam queria, se ele quisesse me forçar. E ele

queria. Obviamente.

Essa era uma boa razão para a autoridade Alpha. Mesmo um bando forte como o nosso não

tinha muita força sem nosso líder. Nós tínhamos que nos mover juntos, para conseguir ser

efetivos. E isso pedia que um corpo ainda tivesse cabeça.

Então, de que importava se Sam estivesse errado agora? Não havia nada que ninguém

pudesse fazer. Ninguém que pudesse questionar sua decisão.

Exceto.

E foi isso – um pensamento que eu nunca, nunca achei que quisesse ter. Mas agora, com as

minhas pernas amarradas, eu reconheci essa exceção com alívio – mais que alívio, uma alegria

tremenda.

Ninguém podia questionar a decisão do Alpha – exceto eu.

Eu não mereci nada. Mas haviam coisas que tinham nascido em mim, coisas que eu deixei

intocadas.

Eu nunca quis liderar o bando. Eu não queria fazer isso agora. Eu não queria a

responsabilidade por todos os nossos destinos nos meus ombros. Sam era melhor nisso do que eu

jamais seria.

Mas essa noite ele estava errado.

E eu não nasci para me ajoelhar pra ele.

Os nós se desfizeram do meu corpo assim que eu aceitei meu direito de nascença. Eu podia

senti-lo se juntando em mim, liberdade e também algo estranho, poder vazio. Vazio porque o

poder de um Alpha vinha do seu bando, e eu não tinha bando. Por um segundo, a solidão me

dominou.

Agora eu não tinha mais bando.

Mas eu estava de ereto e forte quando caminhei para onde Sam estava, fazendo planos com

Paul e Jared. Ele se virou pelo som do meu avanço, e seus olhos pretos se estreitaram.

Não, eu disse a ele de novo.

Ele ouviu imediatamente, ouviu a escolha que eu tinha feito e o som da voz Alpha em meus

pensamentos.

Ele deu um pulo para trás com um com chocado.

Jacob? O que você fez?

Eu não vou seguir você, Sam. Não em uma coisa tão errada.

Ele me encarou, pasmo. Você... você escolheria seus inimigos à sua família?

Eles não são – eu balancei a cabeça, limpando-a – Eles não são nossos inimigos. Eles nunca

foram. No entanto, eu só fui perceber isso quando pensei em destruí-los.

Isso não é sobre eles, ele rosnou pra mim. Isso é sobre Bella. Ela nunca foi a pessoa certa

pra você, ela nunca te escolheu, mas você continua destruindo sua vida por ela!

Aquelas eram palavras duras, mas eram palavras verdadeiras. Eu deu uma grande aspirada

de ar, absorvendo-as.

Talvez você esteja certo. Mas você vai destruir o bando por causa dela, Sam. Não importa

quantos deles sobrevivam esta noite, eles sempre terão um assassinato nas mãos.

Nós temos que proteger as nossas famílias! Eu sei o que você decidiu, Sam. Mas você já não

decide mais por mim.

Jacob – você não pode dar as costas para a nossa tribo.

Eu ouvi o eco duplo do comando Alpha dele, mas dessa vez ele não teve peso nenhum. Ele

já não se aplicava mais a mim. Ele apertou a mandíbula, tentando me forçar a responder às

palavras dele.

Eu olhei dentro de seus olhos furiosos. O filho de Ephraim Black não nasceu para seguir o

filho de Levi Uley.

É isso então, Jacob Black? O pescoço dele levantou e seus lábios se ergueram sobre os

lábios. Paul e Jared rosnaram e se puseram ao lado dele. Mesmo que você possa me derrotar, o

bando nunca vai te seguir!

Agora eu dei um passo pra trás, um gemido de surpresa escapando de minha garganta.

Derrotar você? Eu não vou lutar com você, Sam.

Então qual é o seu plano? Eu não vou sair do caminho para que você proteger aqueles

vampiros às custas da tribo.

Eu não estou te dizendo pra sair do caminho.

Se você ordenar que eles te sigam –

Eu nunca tiraria o livre arbítrio de ninguém.

O rabo dele balançou pra frente e pra trás enquanto ele se refazia do julgamento nas minhas

palavras. Ele deu um passo à frente até que estávamos cara a cara, seus dentes expostos a

centímetros dos meus. Até esse momento eu não tinha reparado que tinha ficado mais alto que

ele.

Não pode haver mais de um Alpha. O bando me escolheu. Você vai nos separar essa noite?

Vai dar as costas aos seus irmãos? Ou vai esquecer essa insanidade e se juntar a nós de novo?

Cada palavra estava coberta de comando, mas elas não me tocaram.

Sangue Alpha forte corria em minhas veias.

Eu podia ver porque nunca havia mais de um macho Alpha em um bando. Meu corpo estava

respondendo ao desafio dele. Eu podia sentir o instinto de defender o que era meu crescendo em

mim.

O lado mais primitivo do meu ‘eu’ lobisomem ficou tenso pela batalha da supremacia.

Eu foquei toda a minha energia em controlar essa reação. Eu não ia me meter numa briga

sem noção, destrutiva com Sam. Ele ainda era meu irmão, mesmo que eu estivesse rejeitando ele.

Só há um macho Alpha nesse bando. Eu não estou contestando isso. Eu estou apenas

escolhendo o meu próprio caminho.

Você pertence a um grupo agora, Jacob?

Eu enrijeci.

Eu não sei, Sam. Mas eu sei isso –

Ele foi para trás quando sentiu o peso do meu tom Alpha. Ele o afetava mais do que o dele

afetava a mim. Porque eu nasci para ser líder.

Eu vou ficar entre você e os Cullen. Eu não vou simplesmente ficar olhando enquanto o

bando mata pessoas – era difícil aplicar essa palavra para vampiros, mas era a verdade. inocentes.

O bando é melhor que isso. Lide-os na direção certa, Sam.

Eu dei as costas para ele, e um coro de uivos cortou o ar ao meu redor.

Enterrando minhas garras na terra, eu corri do tumulto que causei. Eu não tinha muito

tempo. Pelo menos Leah era a única que conseguia me vencer numa corrida, e eu tinha saído

antes dela.

Os uivos foram sumindo com a distância, e eu me senti confortável enquanto o som

continuou a invadir a noite silenciosa. Eles ainda não estavam atrás de mim.

Eu tinha que avisar os Cullen antes que o bando pudesse se unir e me impedir. Se os Cullen

estivessem preparados, talvez isso desse a Sam uma chance de repensar antes que fosse tarde

demais. Eu corri em direção à casa branca que eu ainda odiava, deixando a minha casa pra trás.

Uma casa a qual eu não pertencia mais. Eu tinha dado as costas a ela.

Hoje começou como qualquer outro dia. Eu fui pra casa com a patrulha com o nascer do sol

chuvoso, café da manhã com Billy e Rachel, televisão de má qualidade, briga com Paul. Como foi

que tudo mudou tão completamente, ficou tão surreal? Como tudo ficou tão bagunçado e fora do

lugar até que eu vim parar aqui, sozinho, Alpha sem querer, separado dos meus irmãos,

escolhendo vampiros e não eles?

O som que eu estive temendo de tirou dos meus pensamentos – era o leve impacto de patas

grandes contra o chão, me perseguindo. Eu me atirei para a frente, voando pela floresta negra

como um foguete. Eu só tinha que chegar perto o suficiente pra que Edward ouvisse o aviso na

minha cabeça. Leah não seria capaz de me impedir sozinha.

E então eu ouvi o humor dos pensamentos atrás de mim. Não raiva, mas entusiasmo... Não

me perseguindo, mas me seguindo.

Minha corrida parou. Eu tropecei dois passos antes de começar a correr novamente.

Espere. Minhas pernas não são tão longas quanto as suas.

SETH! O que você tá FAZENDO? VÁ PRA CASA!

Ele não respondeu, mas eu podia sentir a excitação dele enquanto ele continuava atrás de

mim. Eu podia ver através dos olhos dele, assim como ele podia ver através dos meus. O cenário

noturno estava vazio pra mim – cheio de desespero. Para ele estava cheio de esperança.

Eu não me dei conta que estava diminuindo de velocidade, mas de repente ele estava nos

meus calcanhares, correndo ao meu lado.

Eu não estou brincando, Seth! Isso não é lugar pra você. Dá o fora daqui.

O grande lobo de cor enferrujada rosnou. Eu to contigo, Jacob. Eu acho que você está certo.

E eu não vou ficar atrás de Sam quando –

Ah, sim, você vai ficar atrás de Sam sim! Leve a sua bunda peluda de volta pra La Push e

faça o que Sam te disser pra fazer.

Não.

Vai, Seth!

Isso é uma ordem, Jacob?

A pergunta dele me pegou de surpresa. Eu parei imediatamente, minhas garras fazendo

buracos na terra.

Eu não estou ordenando que ninguém faça nada. Eu só estou te dizendo o que você já sabe.

Ele se sentou ao meu lado. Eu vou te dizer o que eu sei – Eu sei que isso aqui tá quieto

demais. Você reparou?

Eu pisquei. Meu rabo balançou nervosamente enquanto eu me dava conta do que ele estava

pensando por baixo daquelas palavras. Se certa forma, não estava quieto. Uivos enchiam o ar, a

oeste.

Eles não se transformaram de volta, Seth disse.

Isso eu sabia. O bando devia estar em alerta vermelho agora. Eles estariam usando a ligação

entre as mentes para ver todos os lados com clareza. Mas eu não podia ouvir o que eles estavam

pensando. Eu só podia ouvir Seth. Ninguém mais.

Pra mim parece que bandos separados não tem essa ligação. Huh. Acho que nunca ouve

motivos pros nossos pais saberem disso antes. Porque nunca houve motivo pra separar os bandos

antes. Nunca houveram lobos suficientes para haver dois bandos. Wow. Está muito quieto. É meio

estranho. Mas até que é legal, você não acha? Eu aposto que era mais fácil, assim, para Ephraim,

Quil e Levi. Não há muita tagarelice só entre três. Ou dois.

Cala a boca, Seth.

Sim, senhor.

Para com isso! Não tem dois bandos. Tem O bando, e tem eu. Isso é tudo. Então você pode

voltar pra casa agora.

Se não existem dois bandos, então porque podemos ouvir um ao outro, e não o resto? Eu

acho que quando você deu as costas pra Sam, esse foi um passo muito significante. Uma

mudança. E quando eu segui você, eu acho que isso foi significante também.

Você tem razão, eu concedi. Mas o que muda uma vez pode mudar de novo.

Ele levantou e começou a correr para o leste. Não temos tempo agora. Nós devíamos estar

nos movendo agora antes que Sam...

Nessa parte ele estava certo. Não havia tempo para essa discussão. Eu comecei a correr

novamente, mas sem me esforçar tanto. Seth ficou nos meus calcanhares, ficando na tradicional

Segunda posição no meu lado direito.

Eu posso correr para algum outro lugar, ele pensou, seu nariz baixando um pouco. Eu não te

segui pra conseguir uma promoção.

Corra pra onde você quiser. Não faz diferença pra mim. Não havia som de perseguição, mas

nós apertamos um pouco o passo ao mesmo tempo. Agora eu estava preocupado. Se eu não

conseguisse espiar na mente do bando, isso ia dificultar mais as coisas. Eu não teria mais sorte no

ataque que os Cullen.

Vamos fazer patrulhas, Seth sugeriu.

E o que fazemos se o bando nos desafiar? Meus olhos se apertaram. Atacar nossos irmãos?

Sua irmã?

Não – a gente dá o alarme e se manda.

Boa resposta. Mas e depois? Eu não acho...

Eu sei, ele concordou. Menos confiante agora. Eu também não acho que a gente consiga

lutar com eles. Mas eles não estarão mais felizes com a idéia de nos atacar do que nós estaremos

com a idéia de atacá-los. Isso pode ser o suficiente para impedi-los. Além do mais, agora eles são

apenas oito.

Deixe de ser tão... Eu levei um minuto para decidir qual era a palavra certa. Otimista. Está

me deixando nervoso.

Sem problema. Você quer que eu seja totalmente negativo, ou eu só calo a boca?

Só cale a boca.

Isso eu posso fazer.

Mesmo? Não é o que parece.

Finalmente ele ficou quieto.

E então estávamos ao lado da estrada e nos movendo ao redor da floresta que cercava a

casa dos Cullen. Edward já podia nos ouvir?

Talvez devêssemos estar pensando algo como “viemos em paz”.

Vá em frente.

Edward? Ele chamou o nome com hesitação. Edward, você tá aí? Okay, agora eu me sinto

meio estúpido.

Você está soando estúpido também.

Acha que ele pode nos ouvir?

Estávamos a menos de dois quilômetros de distância agora. Eu acho que sim. Hey, Edward.

Se você conseguir me ouvir – aparece aí, sugador de sangue. Você tem um problema.

Nós temos um problema, Seth corrigiu.

Então atravessamos as árvores que davam para o grande jardim. A casa estava escura, mas

não vazia. Edward estava na varanda com Emmett e Jasper. Eles era brancos como neve na luz

pálida.

- Jacob? Seth? O que está acontecendo?

Eu diminuí de velocidade e então dei uns passos pra trás. O cheiro era tão forte com esse

nariz que honestamente parecia estar me queimando. Seth gemeu baixinho, hesitando, e então

voltou pra trás de mim.

Para responder a pergunta de Edward, eu deixei minha mente correr pelo confronto com

Sam, vendo tudo de trás pra frente. Seth pensou comigo, preenchendo as lacunas, mostrando a

cena de outro ângulo. Nós paramos na parte sobre a “aberração” porque Edward rosnou

furiosamente e saiu da varanda.

- Eles querem matar Bella? - Ele rugiu simplesmente.

Emmett e Jasper, sem ter ouvido a primeira parte da conversa, tomaram a pergunta ríspida

dele como um fato. Em um flash, os dois estavam ao lado dele, dentes expostos enquanto eles se

moviam para nós.

Hey, agora, Seth pensou, indo para trás.

- Em, Jazz – não eles! Os outros. O bando está vindo.

Emmett e Jasper pararam imediatamente; Emmett se virou para Edward enquanto Jasper

mantinha os olhos grudados em nós.

- Qual o problema deles? - Emmett quis saber.

- O mesmo que o meu - Edward assobiou. - Mas eles têm seu próprio plano pra agüentar.

Chame os outros. Ligue pra Carlisle! Ele e Esme têm que voltar aqui agora.

Eu lamentei. Eles estavam separado.

- Eles não estão longe - Edward disse na mesma voz morta de antes.

Eu vou dar uma olhada, Seth disse. Correr pro perímetro do oeste.

- Você vai ficar em perigo, Seth? - Edward perguntou.

Seth e eu trocamos um olhar.

Acho que não, nós pensamos juntos. E então eu adicionei Mas talvez eu deva ir, só por via

das dúvidas...

É menos provável que eles me desafiem Seth apontou. Eu sou só uma criança pra eles.

Você é uma criança pra mim, criança.

To fora adqui. Você precisa se coordenar com os Cullen.

Ele se virou e se enfiou na escuridão. Eu não ia dar ordens pra Seth, então eu o deixei ir.

Edward e eu ficamos parados nos olhando na escuridão. Eu podia ouvir Emmett

murmurando em seu telefone. Jasper estava olhando o lugar onde Seth tinha desaparecido nas

árvores. Alice apareceu na varanda e então, depois de me olhar ansiosamente, ela se virou pro

lado de Jasper. Eu adivinhei que Rosalie estava lá dentro com Bella. Ainda a guardando- dos

perigos errados.

- Essa não é a primeira vez que eu te devo minha gratidão, Jacob - Edward sussurrou. - Eu

nunca ia te pedir isso.

Eu pensei no que ele me pediu mais cedo naquele dia. Quando se tratasse de Bella, não

haviam linhas que ele não fosse cruzar. Sim, pediria.

Ele pensou nisso e balançou a cabeça. - Eu acho que nisso você está certo.

Eu suspirei pesadamente. Bem, essa não é a primeira vez que eu não faço isso por você.

- Certo - ele murmurou.

Me desculpe por não ter ajudado hoje. Eu te disse que ela não ia me ouvir.

- Eu sei. Eu nunca acreditei que ela ouviria. Mas...

Você precisava tentar. Eu entendo. Ela está melhor?

A voz e os olhos dele ficaram vazios. - Pior - ele respirou.

Eu não queria que essa palavra me alcançasse. Eu me senti agradecido quando Alice falou.

- Jacob, você se importaria em se transformar? - Alice pediu. - Eu quero saber o que está

acontecendo.

Eu balancei a cabeça ao mesmo tempo que Edward respondeu.

- Ele precisa manter contato com Seth.

- Bem, então será que você podia fazer a gentileza de me contar o que está acontecendo?

Ele explicou em frases curtas, sem emoção. - O bando acha que Bella se tornou um

problema. Eles vêem problemas futuros no... no que ela está carregando. Eles sentem que é seu

dever remover o perigo. Jacob e Seth debandaram do bando pra nos avisar. O resto está

planejando um ataque esta noite.

Alice rosnou, se afastando de mim. Emmett e Jasper trocaram um olhar, e seus olhos

procuraram entre as árvores.

Não há ninguém por aí, Seth avisou. Está tudo quieto no lado oeste.

Isso pode mudar.

Eu vou pro outro lado.

- Carlisle e Esme estão chegando. - Emmett disse. - Vinte minutos no máximo.

- Devíamos tomar uma posição defensiva - Jasper disse.

Edward balançou a cabeça. - Vamos pra dentro.

Eu vou vasculhar o perímetro com Seth. Se eu me afastar demais e você não me ouvir, fique

alerta pro meu uivo.

- Vou ficar.

Eles voltaram para a casa, os olhos vasculhando todos os lugares. Antes deles terem

entrado, eu virei e comecei a correr para o oeste.

Eu ainda não estou achando muita coisa, Seth me disse.

Eu vou fazer um meio círculo. Mova-se rápido – nós não queremos que eles tenham uma

chance de passar por nós.

Seth se lançou em frente numa explosão repentina de velocidade.

Nós corremos em silêncio, e os minutos se passaram. Eu ouvi os barulhos ao redor dele,

fazendo uma checagem dupla no julgamento dele.

Hey – alguma coisa está se aproximando rápido! Ele me avisou depois de quinze minutos de

silêncio.

To a caminho!

Fique onde está – eu não acho que seja o bando. O som é diferente.

Seth –

Mas ele sentiu o cheiro do que se aproximava na brisa, e eu li na mente dele.

Vampiro. Aposto que é Carlisle

Seth, fique pra trás. Pode ser outra pessoa.

Não, são eles. Eu reconheço o cheiro. Espere, eu vou me transformar pra explicar pra eles.

Seth, eu não acho –

Mas ele já tinha ido.

Ansiosamente, eu corri pela borda do lado oeste. Não seria maravilhoso se Seth se só por

uma noite eu não precisasse tomar conta de Seth? E se alguma coisa acontecesse com ele no meu

turno? Leah ia me fazer em pedacinhos.

Pelo menos o garoto não demorou muito. Menos de dois minutos depois eu o senti na minha

cabeça.

É, Carlisle e Esme. Cara, eles ficaram surpresos demais em me ver! Provavelmente eles já

estão lá dentro agora. Carlisle agradeceu.

Ele é um cara legal.

É. Um dos motivos pelos quais estamos certos nisso.

Espero que sim.

Porque você tá tão pra baixo, Jake? Eu aposto que Sam não vai trazer o bando hoje. Ele não

vai se meter numa missão suicida.

Eu suspirei. De qualquer maneira, não parecia importar.

Oh. Isso não tem muito a ver com Sam, tem?

Eu fiz a volta no final da patrulha. Eu senti o cheiro de Seth vindo do lugar onde ele tinha

passado. Não estávamos deixando nada passar.

Você acha que Bella vai morrer do mesmo jeito, Seth sussurrou.

Sim, ela vai.

Pobre Edward. Ele deve estar louco.

Literalmente.

O nome de Edward fez outras memórias virem à superfície. Seth as leu impressionado.

E então ele estava uivando. Oh, cara! Sem essa! Você não fez isso! Isso foi simplesmente

um lixo, Jake! E você também sabe disso! Eu não acredito que você disse que o mataria. O que foi

isso? você precisa dizer a ele que não.

Cala a boca, cala a boca, seu idiota! Eles vão pensar que o bando está vindo!

Oops! Ele parou na metade do uivo.

Eu virei e comecei a correr em direção à casa. Fique fora disso, Seth. Vigie o círculo inteiro

agora.

Seth resmungou, e eu o ignorei.

Alarme falso, alarme falso, eu pensei enquanto corria mais pra perto. Desculpa. Seth é

jovem. Ele esquece as coisas. Ninguém está atacando. Alarme falso.

Quando eu cheguei na clareira eu pude ver Edward olhando pra fora por uma janela escura.

Eu corri pra dentro, querendo ter certeza que ele tinha entendido a mensagem.

Não tem nada aqui fora – você ouviu?

Ele balançou a cabeça uma vez.

Isso seria muito mais fácil se a comunicação não fosse unilateral. Mas também, eu estava

meio feliz por não estar na mente dele.

Ele olhou por cima do ombro, pra dentro da casa, e eu vi seu corpo inteiro estremecendo.

Ele me dispensou com um aceno sem olhar na minha direção novamente e saiu da minha vista.

O que está acontecendo?

Como se eu fosse receber uma resposta.

Eu fiquei imóvel na clareira e escutei. Com esses ouvidos, eu quase conseguia ouvir os

passos suaves de Seth, quilômetros fora da floresta. Era fácil ouvir qualquer som de dentro da

casa escura.

- Foi alarme falso - Edward estava explicando numa voz morta, só repetindo o que eu tinha

dito. - Seth estava nervoso com alguma outra coisa, e esqueceu que estávamos esperando o sinal.

Ele é muito jovem.

- Bom ter totós guardando o forte - uma voz mais profunda murmurou. Emmett, eu pensei.

- Eles nos fizeram um grande serviço esta noite, Emmett - Carlisle disse. - Um grande

sacrifício pessoal.

- É, eu sei. Só estou com inveja. Eu queria estar lá fora.

- Seth não acha que Sam vai atacar agora - Edward disse mecanicamente. - Não com a

gente de sobreaviso, e sem dois membros do bando.

- O que Jacob acha? - Carlisle perguntou.

- Ele não está tão otimista.

Ninguém falou. Houve um som baixinho de algo pingando que eu não pude divisar. Eu ouvi

a respiração baixa deles – e eu conseguia separar a de Bella das restantes. Era mais ríspida,

trabalhosa. Ela assobiava e se quebrava em ritmos estranhos. Eu podia ouvir seu coração.

Parecia... rápido demais. Eu o comparei com as minhas próprias batidas, mas eu não sabia se era

uma boa medição. Não era como se eu fosse normal.

- Não toque nela! Você vai acordá-la - Rosalie sussurrou.

Alguém suspirou.

- Rosalie - Carlisle murmurou.

- Não comece comigo, Carlisle. Deixamos você fazer o que queria mais cedo, mas isso é só o

que nós deixamos.

Parecia que Bella e Rosalie agora estavam sempre falando no plural. Como se agora elas

formassem seu próprio bando.

Eu andei rapidamente pela frente da casa. Cada passada me levava um pouco mais pra

perto. Janelas escuras eram como uma televisão ligada em alguma sala de espera chata – era

impossível manter os olhos longe delas por muito tempo.

Alguns minutos mais, algumas passadas mais, e meu pêlo já estava roçando na varanda

enquanto eu passava.

Eu podia ver através das janelas – ver o topo das paredes e os tetos, o candelabro apagado

que tinha lá. Eu era alto o suficiente para apenas ter que erguer meu pescoço um pouquinho... e

talvez uma pata na beira na varanda...

Eu dei uma espiada na grande sala aberta da frente, esperando ver algo muito similar à cena

desta tarde. Mas tudo tinha mudado tanto que no início eu fiquei confuso. Por um segundo eu

achei que estava olhando para a sala errada.

A parede de vidro tinha sumido – ela parecia feita de metal agora. E todos os móveis haviam

sido tirados do caminho, com Bella encurvada de forma estranha sobre uma cama estreita no

centro do espaço aberto. Não era uma cama normal – mas uma com rodinhas, como aquelas de

hospital. Assim como num hospital, também haviam monitores plugados em seu corpo, os tubos

enfiados em sua pele. As luzes no monitor brilhavam, mas não havia som. O barulho de algo

pingando vinha de uma intra-venosa plugada no braço dela – algum fluido que era grosso e

branco, não transparente.

Ela tossiu um pouco em seu sono agitado, e tanto Edward quanto Rosalie se inclinaram para

observá-la. O corpo dela se contorceu e ela gemeu. Rosalie alisou a testa de Bella com as mãos. O

corpo de Edward enrijeceu – ele estava de costas pra mim, mas a expressão dele deve ter sido

interessante porque Emmett se colocou entre os dois antes que houvesse tempo para piscar. Ele

ergueu as mãos para Edward.

- Esta noite não, Edward. Temos outras coisas pra nos preocupar.

Edward deu as costas pra eles, e ele parecia estar queimando novamente. Os olhos dele

encontraram os meus por um minuto, e então eu sai da janela.

Eu voltei correndo para a floresta, correndo pra me juntar a Seth, fugindo do que estava

atrás de mim.

Pior. Sim, ela estava pior.

12 – ALGUMAS PESSOAS NÃO ENTENDEM O CONCEITO DE ‘‘NÃO DESEJADO’’

Eu estava quase dormindo.

O sol havia saído por trás das nuvens há uma hora atrás – a floresta estava cinza agora, ao

invés de escura. Seth tinha se enrolado e desmaiado por volta de 1 hora, e eu o acordei de

madrugada para a troca. Mesmo depois de correr a noite toda, eu estava lutando para fazer meu

cérebro se calar o bastante para poder dormir, mas o ritmo da corrida de Seth estava ajudando.

Uma, dois-três, quatro, um, dois-três, quatro – dum, dum, dum, dum – estúpida pancada de pata

contra a terra úmida, repetidamente enquanto ele fazia o longo circuito por volta da terra dos

Cullen. Nós já estávamos deixando pegadas no chão. Os pensamentos de Seth estavam vazios,

apenas uma mancha verde e cinza quando o mato voava para cima dele.

Estava tranqüilo. Isso ajudou a encher minha mente com as coisas que ele via, ao invés de

deixar minhas próprias imagens tomarem conta.

E então o perfurante uivo de Seth quebrou o silêncio da manhã.

Eu me inclinei do chão, minhas patas dianteiras se arrastando rapidamente, antes de minhas

patas traseiras saírem do chão. Eu corri ao lugar em que Seth estava congelado, ouvindo com ele

os passos de patas vindo em nossa direção.

Bom dia, garotos.

Um choro abalado se quebrou através dos dentes de Seth. E então nós dois rangemos os

dentes conforme ouvíamos os novos pensamentos.

Oh, cara! Vá embora, Leah! Seth rugiu.

Eu parei quando cheguei até Seth, cabeça para trás, pronto para uivar novamente – desta

vez para reclamar.

Pare o barulho, Seth.

Certo! Ugh! Ugh! Ugh! Ele choramingou e bateu no chão, raspando dobra na sujeira.

Leah apareceu, seu pequeno corpo cinza mostrando-se através dos arbustos.

Pare de choramingar, Seth. Você é só um bebê.

Eu rosnei para ela, minhas orelhas achatadas contra minha cabeça. Ela saltou um passo para

trás automaticamente.

O que pensa que está fazendo, Leah?

Ela bufou um suspiro pesado. É muito óbvio, não é? Eu estou entrando na porcaria do seu

pequeno e renegado bando. Os cães de guarda dos vampiros. Ela latiu uma baixa e sarcástica

risada.

Não, você não está. Volte antes que eu arranque um de seus tendões.

Como se você pudesse me pegar. Ela riu e se abaixou para correr. Quer competir, ó corajoso

líder?

Eu respirei fundo, enchendo meus pulmões até que meus lados se destacassem. Então

quando tive certeza de que não iria gritar, soltei o ar com um sopro forte.

Seth, vá contar aos Cullen que é somente sua estúpida irmã – Eu pensei nas palavras o mais

cruelmente possível. Eu cuido disso.

É pra já! Seth era o único feliz demais para partir. Ele desapareceu em direção à casa.

Leah lamentou, e o olhou. O pêlo em seus ombros levantando. Você está deixando-o ir até

os vampiros sozinho?

Estou certo de que ele preferia que eles o levassem do que passar mais um minuto aqui com

você.

Cala a boca, Jacob. Oops, me desculpe – quero dizer, cala a boca, maior poderoso Alfa.

Por que diabos você está aqui?

Você acha que vou ficar sentada em casa enquanto meu irmãozinho se é voluntário como

brinquedo de mastigar dos vampiros?

Seth não quer ou precisa de sua proteção. Na verdade, ninguém te quer aqui.

Ohhh, ai, isso vai deixar uma grande marca. Ha,ela latiu. Diga quem me quer por perto, e eu

partirei.

Então isso não tem nada a ver com Seth, tem?

Lógico que tem. Estou apenas apontando que ser indesejada não é um princípio pra mim.

Não é um fator motivador, se você entende o que quero dizer.

Eu cerrei os dentes e tentei pensar direito.

Sam te mandou?

Se eu estivesse aqui em missão de Sam, você não estaria disposto a me ouvir. Minha aliança

está longe de ser com ele.

Eu escutei cuidadosamente aos pensamentos misturados as palavras. Se isso fosse uma

distração ou um truque, eu teria que ser alerto o suficiente para enxergá-los. Mas não havia nada.

Sua declaração não era nada, senão a verdade. Relutante, quase desesperadora verdade.

Você é leal a mim agora? Eu perguntei com profundo sarcasmo. Uh-huh. Certo.

Minhas escolhas são limitadas. Estou trabalhando com as opções que tenho. Confie em mim, não

estou gostando disso mais que você.

Isso não era verdade. Tinha um irritável tipo de excitamento na mente dela. Ela não estava

contente com isso, mas ela também estava montando em alguma estranha altura. Eu procurei sua

mente, tentando entender.

Ela se enfureceu, ofendendo-se pela invasão. Eu normalmente tentava direcionar Leah – eu

nunca tentei achar lógica nela antes.

Nós fomos interrompidos por Seth, pensando em sua explicação de Edward. Leah

resmungou ansiosamente. O rosto de Edward, formado na mesma janela da noite passada, não

mostrou reação às novidades. Era um rosto vazio, sem vida.

Wow, ele parece mal. Seth murmurou para si mesmo. O vampiro não mostrou reação àquele

pensamento também. Ele desapareceu pela casa. Seth se posicionou e voltou para onde

estávamos. Leah relaxou um pouco.

O que está acontecendo? Leah perguntou. Me alcance para correr.

Não há desculpas. Você não vai ficar.

Na verdade, Sr. Alfa, eu vou. Porque desde que aparentemente eu tenho que pertencer a

alguém – e não pense que eu não tenha tentado partir sozinha, você bem sabe por si mesmo que

isso não funciona. – eu escolho você.

Leah, você não gosta de mim. Eu não gosto de você.

Obrigada, Capitão Óbvio. Isso não importa para mim. Eu estou com Seth.

Você não gosta de vampiros. Não acha que é um pequeno conflito de interesses bem ali?

Você também não gosta de vampiros.

Mas eu estou comprometido à esta aliança. Você não.

Eu manterei distância deles. Eu posso fazer rondas por aqui, da mesma forma que Seth.

E eu deveria acreditar nisso?

Ela esticou seu pescoço, se inclinando até os dedos dos pés, tentando ser tão alta quanto eu

para me olhar nos olhos. Eu não trairei meu bando.

Eu queria inclinar a cabeça e uivar, como Seth havia feito antes. Este não é o seu bando!

Isto nem mesmo é um bando! Este só sou eu, apodrecendo sozinho! O que vocês têm,

Clearwatters? Por que não me deixam sozinho?

Seth, aparecendo por trás de nós agora, choramingou; Eu o ofendi. Ótimo.

Eu tenho sido prestativo, não tenho, Jake?

Você não fez mais do que se chatear, garoto, mas se você e Leah são um pacote – se a

única maneira de me livrar dela é te mandar pra casa... Bem, você pode me culpar por querer que

você vá?

Ugh, Leah, você destruiu tudo!

Sim, eu sei, ela disse a ele, e o pensamento estava carregado com o peso de seu desespero.

Eu senti a dor nas três pequenas palavras, e era mais do que eu poderia adivinhar. Eu não

queria sentir isso. Eu não queria me sentir mal por ela. Claro, o bando era duro com ela, mas ela

trouxe tudo isso com a amargura que a manchou a cada pensamento, e fez sua mente ser um

pesadelo.

Seth estava se sentindo culpado também. Jake... você não vai mesmo me mandar embora,

vai? Leah não é má. Sério. Quero dizer, com ela aqui nós podemos pressionar o perímetro por

mais tempo. E isso coloca Sam abaixo de sete. Não há maneira de ele montar um ataque com

número maior. É provavelmente uma coisa boa...

Sabe, eu não quero liderar um bando, Seth.

Então não nos lidere. Leah ofereceu.

Eu bufei. Parece perfeito pra mim. Vão pra casa agora.

Jake. Seth pensou. Eu pertenço aqui. Eu gosto de vampiros. Dos Cullen. Eles são pessoas

para mim, e eu os protegerei, porque é isso que nós deveríamos fazer.

Talvez você pertença, garoto, mas sua irmã não. E ela irá para o lugar que você estiver...

Eu parei brevemente, porque vi alguma coisa quando disse isso. Algo que Leah estava

tentando não pensar a respeito. Leah não ia para lugar algum.

Pensei que isso era sobre Seth, eu pensei de mal humor.

Ela hesitou. Claro que estou aqui por Seth.

E para ficar longe de Sam.

Seus dentes trincaram. Eu não tenho que me explicar para você. Só tenho que fazer o que

me disseram. Eu pertenço ao seu bando. Fim.

Eu andei para longe dela, rosnando.

Merda. Eu nunca iria me livrar dela. O tanto que ela não gostava de mim, o tanto que ela

detestava os Cullen, o tanto que ela ficaria feliz ao matar todos os vampiros agora, o quanto ela

estava irritada por ter de protegê-los ao invés disso – tudo isso não era nada comparado no

quanto ela se sentia livre de Sam.

Leah não gostava de mim, então não era uma tarefa desejar que ela desaparecesse.

Ela amava Sam. Ainda. E tendo o desejo dele de que ela desaparecesse, era mais doloroso do que

ter vontade de viver com ele, agora que ela tinha uma escolha. Ela teria escolhido qualquer outra

opção. Mesmo se isso significasse se mudar com os Cullen, como seu cãozinho.

Eu não sei se iria tão longe, ela pensou. Ela tentou fazer as palavras soares duras,

agressivas, mas tinham grandes confusões em sua declaração. Tenho certeza que eu me mataria

por algumas tentativas antes...

Olhe, Leah...

Não, você olhe, Jacob. Pare de argumentar comigo, porque isso não fará bem algum. Eu

ficarei longe de seu caminho, ok? Eu farei qualquer coisa que você quiser. Exceto voltar ao bando

de Sam e ser a patética ex-namorada de Sam, a qual ele não consegue ficar longe. Se você quiser

que eu vá... – ela sentou e olhou em meus olhos –você terá que me fazer ir.

Eu resmunguei por um longo, raivoso minuto. Estava começando a sentir alguma simpatia

por Sam, a despeito do que ele tinha feito comigo, com Seth. Sem perguntar se ele estava sempre

ordenando o bando por aí. De que outro jeito você teria feito qualquer outra coisa?

Seth, você ficará bravo comigo se eu matar sua irmã?

Ele fingiu pensar por um minuto. Bem... sim, provavelmente.

Eu suspirei.

Ok então, senhora faço-tudo-que-você-quiser. Porque você não faz algo de útil, e nos conta

tudo o que sabe? O que aconteceu depois que nós partimos noite passada?

Muitos uivos. Mas você provavelmente ouviu esta parte. Eram tão altos que nos levou tempo

para descobrir que não podíamos ouvir nenhum de vocês mais. Sam estava...

As palavras falharam, mas nós podíamos ver em sua mente. Eu e Seth nos encolhemos.

Depois disso, ficou bem claro que nós teríamos de repensar as coisas. Sam estava

planejando falar com o outro ancião a primeira coisa esta manhã. Nós deveríamos nos encontrar,

e descobrir um plano de jogo. Eu poderia dizer que ele não estava montando um novo ataque

agora mesmo, pelo menos. Suicídio neste ponto, com você e Seth fugidos e os sugadores de

sangue prevenidos. Não estou certa sobre o que eles farão, mas eu não ficaria perambulando pela

floresta sozinha, se fosse um parasita. É estação de caça nos vampiros agora.

Você decidiu fugir do encontro esta manhã? eu perguntei.

Quando nós fracassamos na ronda a noite passada, eu pedi permissão para ir para casa, e

contar a minha mãe o que tinha acontecido.

Merda, você contou a mamãe? Seth rosnou.

Seth, segure essa coisa de irmãos por um segundo. Continue, Leah.

Então, uma vez humana, eu tirei um minuto para pensar nas coisas. Bem, na verdade eu

tirei a noite toda. Aposto que os outros pensaram que eu adormeci. Mas toda a coisa de doisbandos-

separados, dois-bandos-de-mentes-separadas, me deu muito o que filtrar. No fim, eu

decidi pela segurança de Seth e, em, os outros benefícios contra a idéia de virar traidora, e cheirar

fedor de vampiro por quem sabe quanto tempo. Você sabe o que decidi. Deixei um bilhete para

minha mãe. Espero que nós ouçamos quando Sam descobrir...

Leah inclinou seu ouvido para o oeste.

É, eu espero que sim, concordei.

Ela e Seth me olharam esperançosamente.

Este era o tipo de coisa que eu não queria ter que fazer.

Acho que nós temos que ficar de olho por agora. Isso é tudo que podemos fazer. Você

provavelmente deveria tirar um cochilo, Leah.

Você dormiu tanto quanto eu.

Pensei que fosse fazer o que lhe disserem para fazer?

Certo. Isso vai ser longo, ela resmungou e bocejou. Bem, tanto faz. Eu não ligo.

Eu fico na fronteira, Jake. Não estou nem um pouco cansado. Seth estava tão feliz que eu

não tinha os forçado a ir pra casa, ele estava pulando de alegria.

Claro, claro. Eu estou indo checar com os Cullen.

Seth se retirou sob o novo percurso gasto pela terra úmida. Leah o observou

pensativamente.

Talvez uma volta ou duas antes de eu bater... Hey Seth, quer ver quantas vezes eu consigo

te lamber?

NÃO!

Latindo baixas risadas, Leah disparou na floresta atrás dele.

Eu rosnei em vão. Muito por paz e tranqüilidade.

Leah estava tentando – por Leah. Ela manteve seus zumbidos baixos enquanto corria pelo

caminho, mas era impossível não notar seu humor satisfeito. Eu pensei em todas as “duas

companhias” falando. Eu não apliquei realmente, porque uma era abundante em minha mente.

Mas se tinha que ser três de nós, era difícil pensar em alguém para quem eu não a comercializaria.

Paul? ela sugeriu.

Talvez, eu permiti.

Ela riu para si mesma, tensa demais para se sentir ofendida. Eu me perguntei quanto tempo

duraria o cochicho de se esquivar da piedade de Sam.

Isso será minha vitória, então – ser menos irritante do que Paul.

Sim, trabalhe nisso.

Eu mudei para minha outra forma quando estava a poucos metros do gramado. Eu não tinha

planejado passar tanto tempo como humano aqui. Mas eu não tinha planejado ter Leah em minha

mente também. Eu puxei meu short áspero, e comecei a atravessar o gramado.

A porta se abriu antes de eu chegar até lá, e fiquei surpreso ao ver Carlisle ao invés de

Edward andando ao lado de fora para me encontrar – seu rosto parecia exausto e derrotado. Por

um momento, meu coração congelou. Eu hesitei ao parar, incapaz de falar.

- Você está bem, Jacob? - Carlisle perguntou.

- Bella está? - eu sufoquei.

- Ela está... como na noite passada. Eu te assustei? Me desculpe. Edward disse que você

estava vindo em sua forma humana, e eu vim para lhe receber, já que ele não quis deixá-la. Ela

está acordada.

- E Edward não quis perder tempo com ela, porque ele não tem muito tempo a perder. -

Carlisle não quis dizer as palavras em voz alta, mas talvez ele também tivesse.

Já tinha passado um tempo desde que eu adormeci – desde antes da minha última ronda.

Eu realmente poderia sentir isso agora. Eu segui em frente, sentei na varanda, e caí sob o

corrimão.

Se movendo suavemente e silenciosamente como somente um vampiro poderia fazer,

Carlisle se sentou no mesmo lugar, encostando-se ao outro corrimão.

- Eu não tive a chance de te agradecer a noite passada, Jacob. Você não sabe o quanto eu

aprecio sua... compaixão. Sei que seu objetivo era proteger a Bella, mas eu devo a você a

segurança do resto de minha família também. Edward me disse o que você teve que fazer...

- Não mencione isso - eu murmurei.

- Se você prefere.

Nós sentamos em silêncio. Eu podia ouvir os outros dentro de casa. Emmett, Alice e Jasper,

falando em vozes baixas e sérias no andar de cima. Esme sussurrando desafinada em outro

quarto. Rosalie e Edward respirando próximos a – eu não poderia dizer qual era qual, mas eu

podia ouvir a diferença no esforço de Bella ofegando. Eu podia ouvir seu coração também. Ele

parecia... irregular.

Era como se o destino me mandasse fazer tudo eu sempre jurei que não faria no curso de

24 horas. Aqui estava eu, de bobeira, esperando-a morrer.

Eu não queria ouvir mais. Falar era melhor do que ouvir.

- Ela é família para você? - perguntei a Carlisle. Eu tinha notado isso antes, quando ele disse

que eu tinha ajudado o resto de sua família também.

- Sim. Bella já é uma filha para mim. Uma filha querida.

- Mas você vai deixá-la morrer.

Ele ficou quieto tanto tempo que eu ergui os olhos. Seu rosto estava muito, muito cansado.

Eu sabia como ele se sentia.

- Posso imaginar que você pensa que estou fazendo isso - finalmente ele disse. - Mas eu não

posso ignorar a vontade dela. Não seria certo fazer uma escolha por ela, forçá-la.

Eu queria ficar bravo com ele, mas ele fazia isso ser difícil. Era como se ele jogasse minhas

próprias palavras de volta à mim, dispersas. Elas soariam certas antes, mas não poderiam estar

certas agora. Não com Bella morrendo. Ainda...

Eu me lembrei de como me senti quebrado no chão sob Sam – de não ter escolha, mas de

estar envolvido no assassinato de alguém que eu amava. Não era o mesmo, apesar disso. Sam

estava errado. E Bella amava coisas que ela não deveria.

- Você acha que existe alguma chance dela fazer isso? Digo, como um vampiro e tudo mais.

Ela disse sobre... sobre Esme.

- Eu diria que ainda tem uma chance neste ponto - ele respondeu calmamente. - Eu tenho

visto veneno de vampiros fazer milagres, mas tem situações que nem o veneno pode superar. Seu

coração está trabalhando demais agora; se ele falhar... não haverá nada que eu possa fazer.

A batida do coração de Bella bateu e hesitou, dando uma agonizante ênfase às palavras

dele.

Talvez o planeta tivesse começado a regredir. Talvez isso explicasse como tudo estava ao

contrário do que havia sido ontem – como eu poderia esperar pelo que tivesse parecido uma vez

com a pior coisa do mundo.

- O que aquela coisa está fazendo com ela? - eu murmurei. - Ela estava bem pior noite

passada. Eu vi... os tubos e tudo mais. Pela janela.

- O feto não é compatível com o corpo dela. Forte demais para uma coisa, mas ela

provavelmente pode resistir por um tempo. O maior problema é que ele não a permitirá ingerir as

substâncias que ela precisa. Seu corpo está rejeitando qualquer forma de nutrição. Estou tentando

alimentá-la introvenosamente, mas ela não está absorvendo. Tudo sobre sua condição é

acelerada. Eu estou a observando – não apenas ela, mas também o feto – faminto pela hora. Não

posso parar isso, e não posso fazer com que vá devagar. Não consigo descobrir o que o feto quer.

- Sua aborrecida voz se quebrou ao final.

Me senti do mesmo jeito de ontem, quanto vi as manchas pretas pelo seu estômago –

furioso, e um pouco louco.

Eu apertei minhas mãos contra os pulsos, para controlar o tremor. Odiava a coisa que a

estava machucando. Não era suficiente para o monstro bater nela do lado de dentro. Não, estava

a comendo também. Provavelmente procurando por alguma coisa para penetrar seus dentes –

uma garganta para sugar. Já que não era grande o bastante para matar alguém ainda, ele estava

decidido a sugar a vida de Bella.

Eu poderia contar a eles exatamente o que o ele queria: morte e sangue, sangue e morte.

Minha pele estava toda quente e espinhosa. Eu respirei lentamente, me focando nisso para

me acalmar.

- Eu gostaria de poder ter uma idéia melhor do que isso exatamente é - Carlisle murmurou. -

O feto é bem protegido. Eu não consegui produzir uma imagem de ultra-som. Duvido que exista

algum jeito de enfiar uma agulha pela bolsa amniótica, mas Rosalie não concordará em me deixar

tentar, de forma alguma.

- Uma agulha? - eu resmunguei. - Que bem isso faria?

- Quanto mais eu sabia sobre o feto, melhor eu conseguia estimar do que ele seria capaz de

fazer. O que eu não daria por um pouco de líquido amniótico. Se eu soubesse que até mesmo os

cromossomos contam...

- Você está me perdendo, Doutor. Você pode calar isso?

Ele riu uma vez, mesmo que sua risada parecesse exausta. - Ok. Quanto de biologia você

viu? Você estudou pares de cromossomos?

- Acho que sim. Nós temos vinte e três, certo?

- Humanos sim.

Eu pisquei. - Quantos vocês têm?

- Vinte e cinco.

Eu franzi as sobrancelhas olhando para os meus punhos por um segundo. - O que isso quer

dizer?

- Eu pensei que isso significasse que nossa espécie era quase completamente diferente.

Menos próxima do que um leão e uma casa de gato. Mas esta nova vida, bem, sugere que nós

somos mais geneticamente compatíveis do que pensei. - Ele suspirou tristemente. - Eu não sabia

para alertá-los.

Eu suspirei também. Tinha sido fácil odiar Edward pela mesma ignorância.

- Talvez ajudaria saber que contagem era, se o feto estava mais próximo à nós ou à ela.

Saber o que esperar. - Então ele encolheu os ombros. - E talvez isso não ajudaria em nada. Acho

que só gostaria de ter alguma coisa para estudar, qualquer coisa para fazer.

- Me pergunto como são os cromossomos - Eu murmurei aleatoriamente. Pensei naqueles

testes olímpicos de esteróides novamente. Eles tinham DNA?

Carlisle confessou autoconsciência. - Você tem vinte e quarto pares, Jacob.

Eu virei vagarosamente para encará-lo, erguendo minhas sobrancelhas.

Ele olhou embaraçado. - Eu estava… curioso. Eu tomei a liberdade quando estava cuidando

de você, junho passado.

Eu pensei sobre isso por um segundo. - Eu acho que sair, mas eu não me importo.

- Me desculpe. Eu deveria ter perguntado.

- Tudo bem, Doutor. Você não quis fazer nenhum mal.

- Não, eu prometo a você que não pretendia lhe fazer mal. É só que... eu acho sua espécie

fascinante. Eu suponho que os elementos da natureza de vampiro parecem rotina para mim

através dos séculos. A divergência de sua família da humanidade é muito mais interessante.

Mágica, quase.

- Bibbidi-Bobbidi-Boo - Eu resmunguei. Ele era igual a Bella com aquela porcaria de magia.

Carlisle deu outro riso cansado.

Então nós ouvimos a voz de Edward dentro da casa, e ambos paramos para ouvi-lo.

- Eu já venho, Bella. Eu quero falar com Carlisle por um momento. Na verdade, Rosalie, você

se importaria de me acompanhar? - Edward soava diferente. Tinha um pouco de vida em sua voz

morta. A fagulha de alguma coisa. Não exatamente esperança, mas talvez o desejo de esperança.

- O que foi, Edward? - Bella perguntou roucamente.

- Nada com que você precise se preocupar, amor. Só levará um segundo. Por favor, Rose?

- Esme? - Rosalie chamou. - Você pode tomar conta de Bella pra mim?

Eu ouvi o murmúrio do vento enquanto Esme descia as escadas.

- Claro - Ela disse.

Carlisle se mexeu, se contorcendo para olhar a porta na espera. Edward passou pela porta

primeiro, com Rosalie bem atrás. Sua expressão estava como sua voz, não mais morta. Ele parecia

intensamente focado. Rosalie parecia desconfiada.

Edward fechou a porta por trás dela.

- Carlisle - ele murmurou.

- O que foi, Edward?

- Talvez nós estejamos lidando com isso da maneira errada. Eu estava escutando você e

Jacob agora, e quando vocês estavam falando sobre o que o.... feto quer, Jacob teve um

pensamento interessante.

Eu? O que eu havia pensado? Além do meu ódio óbvio pela coisa? Ao menos eu não estava

sozinho nisso. Eu poderia dizer que Edward tinha dificuldade em dizer um termo tão moderado

como feto.

- Nós não tínhamos nos concentrado neste ângulo - Edward continuou. - Nós temos tentado

dar a Bella o que ela precisa. E seu corpo está aceitando isso tão bem quanto qualquer um dos

nossos aceitaria. Talvez nós devêssemos nos concentrar no que o.... feto precisa primeiro. Talvez

se nós o satisfazermos, poderíamos ajudá-la mais efetivamente.

- Não entendi o que quer dizer, Edward. - Carlisle disse.

- Pense nisso, Carlisle. Se aquela criatura é mais vampira do que humana, você não pode

adivinhar o que ela quer – o que ela não está tendo? Jacob adivinhou.

Adivinhei? Eu pensei na conversa, tentando lembrar que pensamentos mantive guardados.

Me lembrei ao mesmo tempo que Carlisle entendeu.

- Oh - ele disse em um tom de surpresa. - Você acha que ele está... com sede?

Rosalie assobiou através de sua respiração. Ela não estava mais desconfiada. Seu rosto

perfeito revoltado estava iluminado, seus olhos completos de excitação. - Claro - ela murmurou. -

Carlisle, nós temos todo tipo de O negativo economizado para Bella. É uma boa idéia - ela

adicionou, sem olhar para mim.

- Hmm - Carlisle pôs as mãos em seu queixo, perdido em pensamento. - Eu me pergunto... e

então, qual seria a melhor maneira de administrar...

Rosalie sacudiu a cabeça. - Nós não temos tempos para ser criativos. Eu diria que nós

deveríamos começar com o modo tradicional.

- Espere um minuto - eu sussurrei. - Esperem. Vocês – vocês estão falando sobre fazer Bella

beber sangue?

- Foi idéia sua, cachorro - Rosalie disse, me olhando de cara feia sem nunca ter me olhado

muito.

Eu a ignorei e observei Carlisle. O mesmo fantasma de esperança que tinha na expressão de

Edward agora estava nos olhos do Doutor. Ele apertou os lábios, especulando.

- Isso é... - Eu não podia encontrar a palavra certa.

- Monstruoso? - Edward sugeriu. - Repulsivo?

- Demais.

- Mas e se isso ajudá-la? - ele murmurou.

Eu sacudi a cabeça irritadamente. - O que vocês farão, enfiar um tubo pela garganta dela?

- Eu planejo perguntar o que ela acha. Eu só quis falar com Carlisle primeiro.

Rosalie acenou. - Se você contar a ela que isso pode ajudar o bebê, ela estará disposta a

qualquer coisa. Mesmo se nós tivermos que os alimentar com um tubo.

Eu percebi então quando ouvi o quanto sua voz estava romântica quando ela disse a palavra

bebê, que a loira concordaria com qualquer coisa que ajudasse ao pequeno monstro de vidasugadora.

Isso era o que estava acontecendo, o fator misterioso que estava ligando os dois a eles?

Rosalie queria a criança?

Do canto do olho, eu vi Edward acenar uma vez, distraidamente, sem olhar em minha

direção. Mas eu sabia que ele estava respondendo minhas perguntas.

Huh. Eu não teria pensado que a Barbie fria como o gelo teria um lado maternal. Tão grande

para proteger Bella – Rosalie provavelmente colocaria o tubo na garganta de Bella ela mesma.

A boca de Edward se amassou em uma linha, e eu sabia que estava certo novamente.

- Bem, nós não temos tempo de sentar por aí discutindo isso - Rosalie disse

impacientemente. - O que você acha, Carlisle? Podemos tentar?

Carlisle respirou fundo, e então se levantou - Perguntaremos a Bella.

A loira sorriu orgulhosa – certeza que, se fosse para Bella, ela daria seu jeito.

Eu me arrastei pelas escadas, e os segui para dentro da casa. Não sabia porque. Mórbida

curiosidade, talvez. Era como um filme de terror. Monstros e sangue por todo lugar.

Talvez eu não pudesse resistir a outra dose do meu escasso estoque de drogas.

Bella deitada na cama de hospital, sua barriga uma montanha embaixo do cobertor. Ela

parecia cera – sem cor e um pouco transparente. Você pensaria que ela já estava morta, exceto

pelo pequeno movimento de seu tórax, sua respiração fraca.

E então seus olhos, seguindo nós quatro com exaustiva suspeita.

Os outros já estavam ao lado dela, voando através da sala com movimentos repentinos. Era

horripilante de assistir. Eu caminhei até eles com passos lentos.

- O que está havendo? - Bella demandou em um sussurro arranhado. Sua mão raspada

debatia-se para cima – como se ela estivesse tentando proteger seu estômago em forma de balão.

- Jacob teve uma idéia que pode te ajudar - Carlisle disse. Eu desejei que ele me deixasse

fora disso. Eu não tinha sugerido nada. Dê o crédito ao seu marido sugador de sangue, onde isso

pertencia. - Não será.... prazeroso, mas –

- Mas isso ajudará o bebê - Rosalie interrompeu avidamente. - Nós pensamos em uma

maneira melhor de alimentá-lo. Talvez.

As pálpebras de Bella se agitaram. E ela tossiu uma fraca risada. - Não prazeroso? - ela

sussurrou. - Deus, isso será uma grande mudança. - Ela olhou ao tubo preso em sua mão e tossiu

de novo.

A loira riu para ela.

A garota olhou como se ela tivesse somente algumas horas, e tivesse que sofrer, mas ela

estava brincando. Então Bella. Tentando acalmar a tensão, fez isso melhor do que qualquer um.

Edward andou ao redor de Rosalie, nenhum humor tocando sua intensa expressão. Eu

estava feliz por isso. Ajudou, só um pouco, que ele estivesse sofrendo mais do que eu. Ele pegou

a mão dela, não a que estava protegendo sua barriga inchada.

- Bella, amor, nós vamos te pedir para fazer algo monstruoso - ele disse, usando os mesmos

adjetivos que havia me oferecido. - Repulsivo.

Bem, ao menos ele estava sendo honesto.

Ela tomou um fraco, palpitante fôlego. - Quão ruim?

Carlisle respondeu. - Nós achamos que o feto possa ter um apetite mais próximo ao nosso

do que ao seu. Achamos que está com sede.

Ela piscou. - Oh. Oh.

- Sua condição – a condição de ambos – está se deteriorando rapidamente. Nós não temos

tempo a perder, para conseguir maneiras mais saborosas de fazer isso. O jeito mais rápido de

testar a teoria –

- Eu tenho que beber sangue - ela sussurrou. Ela acenou levemente. – energia difícil o

suficiente para uma pequena cabeça. - Eu posso fazer isso. Praticar para o futuro, certo? - Seus

lábios sem cor esticados em um sorriso frouxo enquanto ela olhava para Edward. Ele não sorriu de

volta.

Rosalie começou a bater seus dedos, impacientemente. O som era realmente irritante. Eu

me perguntei o que ela faria se eu a atirasse contra a parede agora.

- Então, quem vai pegar para mim um urso marrom? - Bella sussurrou.

Carlisle e Edward trocaram uma rápida olhada. Rosalie parou de fazer barulho.

- O que? - Bella perguntou.

- Será um teste mais efetivo se nós não ultrapassarmos as normas, Bella - Carlisle disse.

- Se o feto está desejando sangue - Edward explicou - Não é sangue animal.

- Não fará diferença pra você, Bella. Não pense sobre isso - Rosalie encorajou.

Os olhos de Bella se alargaram. - Quem? - ela respirou, e seu olhar parou em mim.

- Eu não estou aqui como um doador, Bells - eu resmunguei. - Além disso, é sangue humano

que essa coisa quer, e eu não acho que o meu se aplica –

- Nós temos sangue em mãos - Rosalie contou a ela, falando por cima de mim, antes que eu

terminasse, como se eu não estivesse ali. - Para você – só pra garantir. Não se preocupe com

nada disso. Tudo ficará bem. Eu tenho um bom sentimento sobre isso, Bella. Acho que o bebê

ficará muito melhor.

A mão de Bella passou por seu estômago.

- Bem - ela disse, mal audível. - Estou faminta, então aposto que ele também está. -

Tentando fazer outra piada. - Vamos nessa. Meu primeiro ato de vampiro.

13 – QUE BOM QUE EU TENHO ESTÔMAGO FORTE

Carlisle e Rosalie saíram em um flash, indo pro andar de cima. Eu podia ouvir eles

debatendo se eles deveriam esquentar o sangue pra ela. Ugh. Eu imaginei quais eram todas as

coisas de “casa-de-horror” que eles guardavam aqui. Geladeira cheia de gelo, checado. O que

mais? Câmara de tortura? Quarto de caixão?

Edward ficou, segurando a mão de Bella. Seu rosto estava morto de novo. Ele não parecia

ter energia nem para continuar com aquela pequena pista de esperança que ele tinha antes. Eles

olhavam se olhavam nos olhos, mas não de uma maneira boba. Parecia que eles estavam

conversando. Meio que me lembrou Sam e Emily.

Não, não era bobo, mas aquilo só fez ser mais difícil assistir.

Eu sabia que era assim pra Leah, tendo que ver aquilo todo o tempo. Tendo que ouvir na

cabeça de Sam. É claro que eu me sentia mal por ela, nós não éramos monstros - nesse sentido,

de qualquer jeito. Mas eu acho que a gente a culpou pelo jeito que ela agüentou isso.

Descontando em todo mundo, tentando fazer todos nós tristes assim como ela estava.

Eu nunca mais ia culpá-la. Como podia servir de ajuda espalhar esse tipo de tristeza por aí?

Como podiam não tentar deixar as coisas mais fáceis descontando um pedacinho em alguma outra

pessoa?

E se isso significava que eu teria que ter um banco, como eu podia culpá-la por escolher a

minha liberdade? Eu faria o mesmo. Se tivesse um jeito de escapar dessa dor, eu aceitaria,

também.

Rosalie veio pro andar de baixo depois de um segundo, voando pelo cômodo como se fosse

uma brisa, levantando um cheiro inflamável. Ela parou dentro da cozinha, e então ouvi o clique de

uma porta de armário.

- Não claro, Rosalie. - Edward murmurou. Ele virou os olhos.

Bella olhou curiosa, mas Edward apenas balançou a cabeça pra ela.

Rosalie assoprou de volta pelo cômodo e desapareceu de novo.

- Isso foi sua idéia? - Bella sussurrou, sua voz rouca enquanto ela tentava fazer sua voz ficar

alta o suficiente pra mim ouvir. Esquecendo que eu podia ouvir muito bem. Eu meio que gostava

como, muitas vezes, ela parecia esquecer que eu não era completamente humano. Eu fui mais

perto, para que ela não tivesse que trabalhar tão duro.

- Não me culpe por essa. Seu vampiro estava só pegando alguns fragmentos de comentários

na minha cabeça.

Ela sorriu um pouquinho. - Eu não esperava te ver de novo.

- Yeah, nem eu. - Eu disse.

Parecia estranho simplesmente ficar parado aqui, mas os vampiros tinham empurrado todos

os móveis fora do caminho pra todas as coisas de médico. Eu imaginei que não importava pra eles

- sentar ou ficar em pé não fazia tanta diferença quando você é uma pedra. Não importaria pra

mim também, exceto que eu estava muito exausto.

- Edward me disse o que você teve que fazer. Eu sinto muito.

- Tudo bem. Era só uma questão de tempo eu não obedecer a algo que Sam queria que eu

fizesse. - Eu menti.

- E Seth - ela sussurrou.

- Ele está feliz em ajudar.

- Eu odeio te causar problemas.

Eu dei risada uma vez - mais um latido do que risada.

Ela respirou um suspiro fraco. - Eu acho que isso não é nada novo, é?

- Não, não muito.

- Você não tem que ficar e assistir isso - ela disse, quase não pronunciando as palavras.

Eu poderia ir embora. Era provavelmente uma boa idéia. Mas se eu fosse, do jeito que ela

está parecendo agora, eu poderia estar perdendo os últimos 15 minutos de sua vida.

- Eu realmente não tenho onde mais ir - eu disse a ela, tentando tirar a emoção da minha

voz. - Esse negócio de lobo é bem menos apelativo desde que Leah se juntou a nós.

- Leah? - ela ofegou.

- Você não disse a ela? - Eu perguntei a Edward.

Ele só discordou sem mover seus olhos do rosto de Bella. Eu podia ver que não eram

novidades muito excitantes pra ele, não uma novidade que valia a pena dividir com os coisas mais

importantes acontecendo.

Bella não levou numa boa. Parecia ser novidades ruins pra ela.

- Por quê? - ela respirou.

Eu não quis entrar na versão estendida da história. - Pra ficar de olho no Seth.

- Mas Leah nos odeia - ela sussurrou.

Nós. Legal. Eu pude ver que ela estava com medo, por fim das contas.

- Leah não vai importunar ninguém - Só eu. - Ela está no meu bando - eu fiz uma careta -

então ela segue minhas ordens. - Ugh.

Bella não pareceu convencida.

- Você tem medo de Leah, mas você é melhor amiga da loira psicopata?

Ouvi um assobio no andar de cima. Legal, ela me ouviu.

Bella carrancudo pra mim. - Não. Rose... entende.

- Yeah - eu resmunguei. - Ela entende que você vai morrer e ela não se importa, até que ela

tenha o mutante são e salvo fora do negócio.

- Pare de ser um idiota, Jacob. - Ela sussurrou.

Ela parecia fraca demais pra ficar brava. Eu tentei sorrir. - Você diz isso como se fosse

possível.

Bella tentou não sorrir de volta por um segundo, mas no final ela não conseguia controlar;

seus lábios fracos se curvaram nos cantos.

E então Carlisle e a psicopata estavam lá. Carlisle tinha um copo plástico em sua mãodaquelas

com tampa e canudinho. Oh-não claro, agora eu entendi. Edward não queria que Bella

tivesse que pensar mais do que o necessário no que ela estivesse fazendo. Você não podia ver o

que tinha no copo de jeito nenhum. Eu podia sentir o cheiro.

Carlisle hesitou, a mão com o copo estendida pela metade. Bella olhou, ficando assustada de

novo.

- Nós podemos tentar por outro método - Carlisle disse silenciosamente.

- Não - Bella sussurrou. - Não, eu vou tentar isso antes. Nós não temos tempo...

Primeiro eu pensei que ela finalmente teve uma pista a estava preocupada com si mesma,

mas então sua mão flutuou sobre seu estômago.

Bella se esticou e pegou o copo dele. Sua mão tremeu um pouco, e então eu pude ouvir o

barulho de dentro. Ela tentou ficar apoiada em seu cotovelo, mas ela mal conseguia levantar sua

cabeça. Um sussurro de calor desceu na minha espinha enquanto eu via o quanto ela ficou frágil

em menos de um dia.

Rosalie colocou seu braço em volta dos ombros de Bella, apoiando sua cabeça, também,

como se fazia com um recém-nascido. A loira só pensava no bebê.

- Obrigada - Bella sussurrou. Seus olhos mudavam pra cada um de nós. Ainda muito

consciente. Se ela não tivesse tão drenada, aposto que ela estaria corada.

- Não ligue pra eles - Rosalie murmurou.

Isso me fez sentir estranho. Eu devia ter saído quando Bella me deu a chance. Eu não

pertencia aqui, fazendo parte disso. Eu pensei em sair de fininho, mas então eu percebi que um

movimento que nem esse só ia fazer isso ser mais difícil pra Bella- fazer ficar mais difícil pra ela

continuar com isso. Ela ia adivinhar que eu estava muito enojado pra ficar. O que era quase

verdade.

Parado. Enquanto eu não ia tomar responsabilidade por essa idéia, eu não queria azará-la

também.

Bella levantou o copo pro seu rosto e chupou o fim do canudo. Ela estremeceu, e então fez

uma cara.

- Bella, querida, nós podemos achar uma maneira mais fácil - Edward disse, levantando sua

mão pra pegar o copo.

- Tampe seu nariz - Rosalie sugeriu. Ela olhou pra mão de Edward como se ela fosse tirar

um pedaço. Eu desejei que ela tirasse. Eu duvido que Edward não ia levar isso sentado, e eu ia

amar a Loira levando uma surra.

- Não, não é isso. É só - Bella respirou bem fundo. - Cheira bem - ela admitiu em uma

pequenina voz.

Eu engoli duramente, tentando tirar o nojo do meu rosto.

- Isso é uma boa coisa - Rosalie falou pra Bella. - Isso significa que nós estamos no caminho

certo. Dá uma tentativa. - Pela nova expressão da Loira, eu fiquei surpreso que ela não saiu tendo

uma dança da vitória.

Bella colocou o canudinho em seus lábios, fechou os olhos bem apertados, e torceu o nariz.

Eu podia ouvir o sangue no copo enquanto ela o balançava. Ela engoliu por um segundo, e então

gemeu silenciosamente com seus olhos ainda fechados.

Edward e eu andamos em direção à ela ao mesmo tempo. Ele tocou seu rosto. Eu coloquei

minhas mãos atrás nas minhas costas.

- Bella, amor-

- Eu estou bem - ela sussurrou. Ela abriu os olhos e o encarou. Sua expressão estava...

apologética. Implorando. Assustada. - Tem um sabor bom, também.

O ácido virou no meu estômago, ameaçando a transbordar. Eu juntei meus dentes.

- Isso é bom - Loira repetiu, ainda feliz. - Um bom sinal.

Edward só pressionou sua mão contra a bochecha de Bella, curvando seus dedos na forma

dos seus ossos frágeis.

Bella suspirou e colocou seus lábios no canudo de novo. Ela tomou um bom gole agora. A

ação não era tão fraca quanto o resto dela. Como se um instinto tivesse tomado conta.

- Como está o seu estômago? Você se sente com náuseas? - Carlisle perguntou.

Bella balançou a cabeça. - Não, eu não me sinto mal - ela sussurrou. - Essa é a primeira, eh?

Rosalie suspirou. - Excelente!

- Eu acho que é um pouco cedo pra isso, Rose - Carlisle murmurou.

Bella engoliu mais uma boca cheia de sangue. Então ela deu uma olhada em Edward. - Isso

ferra o meu total? - Ela sussurrou. - Ou nós vamos contar depois que eu virar uma vampira?

- Ninguém está contando, Bella. Em nenhum caso, ninguém morreu por isso. - Ele sorriu

sem vida. - Seu histórico ainda está limpo.

Eles me fizeram me perder.

- Eu vou explicar depois - Edward disse, tão baixo que as palavras eram só um suspiro.

- O que? - Bella sussurrou.

- Só falando comigo mesmo - ele mentiu.

Se ele continuasse com isso, se Bella vivesse, Edward não ia ser capaz de se safar tanto

quando seus sentidos tivessem fortes. Ele teria que trabalhar na base da honestidade.

Os lábios de Edward se torceram, brigando com um sorriso.

Bella respirou olhando pra janela atrás de nós. Provavelmente fingindo que nós não

estávamos aqui. Ou então só eu. Ninguém mais nesse grupo estaria enojado pelo o que ela estava

fazendo. Justamente o contrário- eles provavelmente estariam tendo um tempo ruim, em não

pegar o copo da mão de Bella pra eles mesmos.

Edward virou os olhos.

Jesus, como qualquer um agüentava viver com ele? Realmente era muito ruim que ele não

podia ouvir os pensamentos de Bella. Então ele a irritaria bastante, também, e ela estaria cansada

dele.

Edward gargalhou uma vez. Bella olhou pra ele imediatamente, e deu uma meia-risada pelo

humor no rosto dele. Eu acho que isso não foi uma coisa que ela via freqüentemente agora.

- Alguma coisa engraçada? - ela respirou.

- Jacob - ele respondeu.

Ela olhou com um sorriso pra mim. - Jake é um boboca - ela concordou.

Ótimo, agora eu era o palhaço. - Bada bing. - Eu murmurei grossamente.

Ela sorriu de novo, e então tomou mais um gole do copo. Eu estremeci quando o canudo

puxou o ar, fazendo um som de sugador.

- Eu consegui - ela disse, parecendo satisfeita. Sua voz estava mais clara- rouca, mas não

mais um suspiro pela primeira vez do dia. - Se eu continuar com isso, Carlisle, você tira as agulhas

de mim?

- O quanto antes eu puder - Ele prometeu. - Honestamente, elas não estão fazendo muito

no lugar que estão.

Rosalie acariciou a testa de Bella, e então elas trocaram um olhar esperançoso.

E todo mundo pode ver- o copo cheio de sangue humano fez uma diferença imediata. Sua

cor estava mudando- tinha uma pequena insinuação de rosa em suas bochechas de cera. Agora

ela parecia não precisar do apoio de Rosalie tanto quanto antes. Sua respiração estava mais fácil,

e eu podia jurar que as batidas do seu coração estavam mais fortes, mais claras.

Tudo acelerou.

O fantasma de esperança nos olhos de Edward virou a coisa de verdade.

- Você quer mais? - Rosalie pressionou.

Bella ergueu os ombros.

Edward olhou pra Rosalie antes de falar com Bella. - Você não precisa beber mais agora.

- Yeah, eu sei. Mas... eu quero - ela admitiu.

Rosalie colocou seus finos dedos por entre os cabelos de Bella. - Você não precisa ficar

envergonhada por causa disso, Bella. Seu corpo precisa. Todos nós entendemos isso. - Seu tom

estava calmo primeiramente, mas depois ela acrescentou duramente - Qualquer um que não

entende, não deveria estar aqui.

Foi pra mim, claro, mas eu não ia deixar a Loira me atingir. Eu estava feliz que Bella estava

melhor. E se tudo me deixava enojado? Eu nem disse nada.

Carlisle pegou o copo da mão de Bella. - Eu já venho.

Bella olhou pra mim enquanto ele desaparecia.

- Jake, você está horrível. - Ela disse.

- Olha quem está falando.

- Sério- qual foi a última vez que você dormiu?

Eu pensei sobre isso por um segundo. - Huh, eu não sei direito.

- Aw, Jake. Agora eu estou mexendo com a sua saúde também. Não seja burro.

Eu juntei meus dentes. Ela estava permitida de se matar por um monstro, mas eu não

estava permitido de perder algumas noites de sono pra vê-la?

- Descanse, por favor - ela continuou. - Tem algumas camas lá em cima- você é bem-vindo

em qualquer uma.

O olhar no rosto de Rosalie deixou claro que eu não era bem-vindo à nenhuma cama. Me fez

pensar pra que a Bela Adormecida precisava de uma cama, de qualquer jeito. Ela era tão

possessiva sobre suas coisas?

- Obrigado, Bells, mas eu prefiro dormir no chão. Longe do fedor, sabe.

Ela riu. - Certo.

Carlisle estava de volta então, e Bella pegou o copo de sangue, sem pensar, como se ela

estivesse pensando em outra coisa. Com a mesma expressão de distração, ela começou a tomar.

Ela realmente estava parecendo melhor. Ela foi pra frente, sendo cuidadosa com os tubos e

ficou em uma posição sentada. Rosalie se inclinou, pronta pra pegar Bella se ela caísse. Mas Bella

não precisava dela. Respirando bem fundo nos intervalos dos goles, Bella terminou o segundo

copo bem rápido.

- Como você se sente? - Carlisle perguntou.

- Não estou mal. Um pouco faminta... só que eu não sei se eu estou com fome ou se estou

com sede... sabe?

- Carlisle, olhe pra ela - Rosalie murmurou, tão presunçosa que ela devia ter penas de

canários na boca. - Obviamente é isso o que o corpo dela quer. Ela devia beber mais.

- Ela ainda é humana, Rosalie. Ela precisa de comida, também. Vamos dar um tempo pra ela

pra ver como isso irá afetá-la, e então talvez poderemos dá-la um pouco de comida de novo.

Alguma coisa parece particularmente bom pra você, Bella?

- Ovos - ela disse imediatamente, e então ela mudou o olhar e sorriu pra Edward. Seu

sorriso era frágil, mas tinha um pouco mais de vida em seu rosto agora.

Eu pisquei então, e quase esqueci de como abrir meus olhos de novo.

- Jacob - Edward murmurou. - Você realmente devia dormir. Como Bella disse, você

certamente é bem-vindo às acomodações aqui, mesmo você provavelmente estando mais

confortável lá fora. Não se preocupe com nada- eu prometo que vou procurá-lo se tiver

necessidade.

- Claro, claro. - Eu murmurei. Agora que parecia que Bella tinha mais algumas horas, eu

podia escapar. Ir dormir embaixo de uma árvore em algum lugar... Longe o suficiente para que o

cheiro deles não me alcançasse. O sugador de sangue iria me acordar se tivesse algo errado. Ele

me devia.

- Eu devo - Edward concordou.

Eu confirmei e então coloquei minha mão na da Bella. As dela estavam geladas como gelo.

- Sinta-se melhor - eu disse.

- Obrigada, Jacob. - Ela virou sua mão e apertou a minha. Eu senti o aro do seu anel de

casamento rodar e quase sair de seu dedo fino.

- Peguem um lençol pra ela ou algo assim - Eu disse enquanto virava pra porta.

Antes de eu chegar lá, dois uivos cortaram o ar da parada manhã. Não havia erro na

urgência do tom. Nenhum desentendido essa vez.

- Droga - eu gani, e me joguei pela porta. Eu me curvei na sacada e deixei o fogo me dividir

no meio do ar. Teve um som de choro quando meu shorts se rasgou. Droga. Aquelas eram as

únicas roupas que eu tinha. Não importava agora. Eu pousei nas minhas patas e fui para a

floresta.

O que é? eu gritei na minha mente.

Estão vindo Seth respondeu. Pelo menos três.

Eles se separaram?

Eu estou correndo de volta pra Seth com a velocidade da luz. Leah prometeu. Eu pude sentir

o ar rufando em seus pulmões enquanto ela corria em uma velocidade incrível. A floresta

chicoteava em volta dela. Muito longe, nenhum ponto de ataque.

Seth, NÃO desafie eles. Me espere.

Eles estão diminuindo a velocidade. Ugh, é tão ruim não poder ouvir eles. Eu acho...

O que?

Eu acho que eles pararam.

Esperando o resto do bando?

Shh, você sente isso?

Eu absorvi suas impressões. O som vislumbrado no ar.

Alguém está se transformando?

Parece isso, Seth concordou.

Leah voou no pequeno espaço que Seth esperava. Ela fincou suas garras na terra, girando

como um carro de corrida.

To na sua cola, mano.

Eles estão vindo Seth disse nervosamente. Devagar. Andando.

Quase aí. eu disse a eles. Eu tentava voar como Leah. Era horrível estar separado de Seth e

Leah com um potencial perigo chegando mais perto deles do que de mim. Errado. Eu devia estar

com eles, no meio deles não importasse o que tivesse vindo.

Olha só quem está ficando todo paterno Leah pensou tortamente.

Cabeça no jogo, Leah.

Quatro, Seth decidiu. A criança tem bons ouvidos. Três lobos, um homem.

Eu cheguei na clareira então, me movendo imediatamente até o ponto. Seth suspirou em

alívio e então se endireitou, logo do lado do meu ombro. Leah foi pro meu lado esquerdo com

menos entusiasmo.

Então agora eu fico abaixo de Seth, ela gemeu pra si mesma.

Primeiro a chegar, primeiro a servir, Seth pensou convencido. E outra, você nunca foi a

terceira do Alfa. Ainda uma promoção.

Abaixo do meu irmão mais novo não é uma promoção.

Shh! eu reclamei Eu não ligo pra onde vocês estão. Calem a boca e fiquem preparados.

Eles ficaram à vista uns poucos segundos depois, andando, como Seth pensou. Jared na

frente, humano, mãos pra cima. Paul e Quil e Collin em quatro pernas atrás dele. Não havia

agressividade na postura deles. Eles ficaram atrás de Jared, orelhas levantadas, alertas mas

calmos.

Mas... era estranho que Sam fosse mandar Collin ao invés de Embry. Isso não seria o que eu

iria fazer se eu tivesse mandando uma festa diplomata no território do inimigo. Eu não ia mandar

uma criança. Eu mandaria um lutador experiente.

Uma diversão? Leah pensou.

Estavam Sam, Embry e Brady fazendo um ataque sozinhos? Isso não parecia muito provável.

Quer que eu cheque? Eu posso correr pela linha e voltar em dois minutos.

Eu deveria avisar os Cullen? Seth imaginou.

E se o ponto era nos dividir? Eu perguntei Os Cullen já sabem. Eles estão prontos.

Sam não seria tão burro... Leah sussurrou, o medo tomando sua mente. Ela imaginou Sam

atacando os Cullen só com os outros dois ao seu lado.

Não, ele não seria. Eu assegurei a ela, mesmo sentindo um pouco mal pela imagem na

mente dela, também.

Todo o tempo, Jared e os outros três lobos nos encararam, esperando. Era estranho não

saber o que Quil e Paul e Collin estavam dizendo um ao outro. As suas expressões estavam

limpas- ilegíveis.

Jared limpou sua garganta, e então acenou pra mim com a cabeça. - Bandeira branca de

trégua, Jake. Nós estamos aqui pra conversar.

Será que é verdade? Seth perguntou.

Faz sentido, mas...

Yeah, Leah concordou. Mas.

Nós não relaxamos.

Jared fez uma careta. - Seria muito mais fácil conversar se nós pudéssemos ouvir vocês,

também.

Eu o encarei abaixo. Eu não ia me transformar de volta até que eu me sentisse melhor sobre

essa situação. Até que fizesse sentido. Por que Collin? Essa era a parte que me fazia mais

preocupado.

- Okay. Eu acho que vou só falar, então - Jared disse. - Jake, nós queremos que você volte.

Quil soltou um baixo lamento.

- Você fez partes de nossa família. Não era pra ser desse jeito.

Eu não estava realmente discordando disso, mas era difícil esse ponto. Havia algumas

diferenças não resolvidas de opinião entre eu e Sam no momento.

- Nós sabemos que você se sente... forte sobre a situação com os Cullen. Nós sabemos que

isso é um problema. Mas isso é uma reação além dos limites.

Seth ganiu. Reação além dos limites? E atacar nossos aliados sem aviso não é?

Seth, você já ouviu sobre caras de poker? Calma.

Desculpa.

Os olhos de Jared foram pra Seth atrás de mim. - Sam está implorando pra levar isso

devagar, Jacob. Ele está calmo, conversou com os outros Anciões. Eles decidiram que ação

imediata não é nenhum dos interesses maiores agora.

Tradução: Eles já perderam o elemento da surpresa Leah pensou.

Era estranho como nossa união estava distinta agora. O bando já era o banco de Sam, eles

já eram os “outros” pra nós. Alguma coisa de fora e outra. Era especialmente estranho ter Leah

pensando desse jeito- por ela ser uma parte sólida do “nós”.

- Billy e Sue concordam com você, Jacob, que nós podemos esperar por Bella... estar

separada do problema. Matar ela não é uma coisa que faça nós ficarmos confortáveis.

Mesmo que eu tenha dado uma bronca em Seth, eu não pude segurar um pequeno rosnado

meu. Então eles não se sentiam confortáveis com assassinato, huh?

Jared ergueu suas mãos de novo. - Calma, Jake. Você sabe o que eu quis dizer. O ponto é,

nós vamos esperar e repensar a situação. Decidir depois se há um problema com a... coisa.

Há, Leah pensou. Que babaca.

Você não acredita?

Eu sei o que eles estão pensando, Jake. O que Sam está pensando. Eles estão apostando

que a Bella vai morrer de qualquer jeito. E então eles pensam que você vai ficar tão bravo...

Que eu mesmo vou liderar o ataque. Minhas orelhas se pressionaram contra o meu crânio. O

que Leah estava adivinhando era bastante estranho. E bastante possível, também. Quando... se

aquela coisa matasse Bella, seria fácil esquecer como eu me sentia sobre a família de Carlisle

agora. Eles provavelmente iam parecer como inimigos- como nada mais que sugadores de sanguepra

mim, de novo.

Eu vou te lembrar, Seth sussurrou.

Eu sei que você vai, criança. A questão é se eu vou te ouvir.

- Jake? - Jared perguntou.

Eu bufei um suspiro.

Leah, faça um circuito- só pra ter certeza. Eu vou ter que conversar com ele, e eu quero ser

positivo de que não há nada mais acontecendo enquanto eu estou transformado.

Dá um tempo, Jacob. Você pode se transformar na minha frente. Mesmo com meus

melhores esforços, eu já te vi pelado antes- não faz muita diferença pra mim, então não se

preocupe.

Eu não estou tentando proteger a inocência dos seus olhos, eu estou tentando nos proteger.

Saia daqui.

Leah bufou uma vez e depois se foi pela floresta. Eu podia ouvir suas patas entrando no

solo, ela ganhando velocidade.

Nudez era uma inconveniente mas inevitável parte da vida de bando. Nós não havíamos

pensado em nada antes que Leah disse. Então ficou estranho. Leah não tinha muito controle

quando a questão era seu temperamento - ela levou o tempo normal pra parar de explodir suas

roupas cada vez que ficava nervosa. Nós todos tínhamos visto. E não era como se ela não valesse

a pena a olhar; é que não valia a pena quando ela via você pensando sobre ela depois.

Jared e os outros ficaram olhando para o lugar onde ela havia desaparecido no mato.

- Onde ela está indo? - Jared perguntou.

Eu o ignorei, fechando meus olhos, me colocando no lugar de novo. Eu senti o ar trêmulo

em minha volta, mexendo em pequenas ondas. Eu me levantei sobre minhas pernas traseiras,

pegando o momento tão bem até que eu estava totalmente reto quando eu voltei à forma

humana.

- Oh - Jared disse. - Hey, Jake.

- Hey, Jared.

- Obrigado por falar comigo.

- Yeah.

- Nós queremos que você volte, cara.

Quil lamentou de novo.

- Eu não sei se isso é fácil, Jared.

- Volte pra casa - ele disse, indo pra frente. Implorando. - Nós podemos resolver isso. Você

não pertence aqui. Deixe Seth e Leah voltarem pra casa, também.

Eu ri. - Certo. Como se eu já não tivesse implorado pra que eles fizessem isso desde a

primeira hora.

Seth bufou atrás de mim.

Jared entendeu isso, seus olhos cuidadosos de novo. - Então o que, agora?

Eu pensei nisso por um minuto enquanto ele esperava.

- Eu não sei. Mas eu não estou certo que as coisas possam voltar ao normal, de qualquer

jeito, Jared. Eu não sei como funciona- não é como se eu pudesse ligar essa coisa de Alfa e

desligar de acordo com meu humor. É meio que permanente.

- Você ainda pertence a nós.

Eu levantei minhas sobrancelhas. - Dois Alfas não podem pertencer no mesmo lugar, Jared.

Lembra como ficou perto ontem à noite? O instinto é muito competitivo.

- Então vocês vão ficar com os parasitas pelo resto da vida? - ele exigiu. - Você não tem um

lar aqui. Você já está sem roupas - ele apontou. - Você vai ficar lobo o tempo todo? Você sabe que

Leah não gosta de comer desse jeito.

- Leah pode fazer o que ela quiser quando ela ficar com fome. Ela está aqui por sua própria

escolha. Eu não vou dizer a ninguém o que fazer.

Jared suspirou. - Sam está arrependido sobre o que ele fez com você.

Eu concordei. - Eu não estou bravo agora.

- Mas?

- Mas eu não vou voltar, não agora. Nós vamos esperar e ver como vai ser, também. E nós

vamos olhar os Cullen até quando for necessário. Porque, mesmo você não acreditando, isso não é

só sobre Bella. Nós estamos protegendo aqueles que devem ser protegidos. E isso se aplica aos

Cullen, também. - Pelo menos um número justo deles, de qualquer jeito.

Seth latiu baixo em concordância.

Jared carrancou. - Eu acho que não tem nada que eu possa dizer pra você, então.

- Não agora. Nós vamos ver como as coisas vão ser.

Jared virou seu rosto pra Seth, concentrado nele agora, separado de mim. - Sue pediu pra

mim falar pra você- não, pra implorar pra você- que volte pra casa. Ela está com o coração

partido, Seth. Sozinha. Eu não sei como você e Leah podem fazer isso com ela. Abandoná-la desse

jeito, quando seu pai acabou de morrer-

Seth choramingou.

- Calma, Jared - Eu avisei.

- Só deixando ele saber como é.

Eu bufei. - Certo. - Sue era mais forte do que qualquer um que eu conhecia. Mais forte que

meu pai, mais forte que eu. Forte o suficiente pra brincar com seus filhos, se isso era o que faria

eles voltarem pra casa. Mas não era justo brincar com Seth desse jeito. - Sue está sabendo disso

por quantas horas? E a maior parte do tempo ela passou com Billy e Old Quill e Sam? Yeah, eu

tenho certeza que ela está falecendo de solidão. É claro que você está livre pra ir, Seth. Você sabe

disso.

Seth fungou.

Então, um segundo depois, ele virou uma orelha pro norte, Leah devia estar perto. Jesus,

ela é rápida. Duas batidas, e Leah parou nas árvores um pouco longe. Ela cavalgou indo pra frente

de Seth. Ela deixou seu nariz no ar, bem obviamente não olhando na minha direção.

Eu gostei daquilo.

- Leah? - Jared perguntou.

Ela encontrou seu olhar, sua boca um pouco puxada acima de seus dentes.

Jared não parecia surpreso por sua hostilidade. - Leah, você sabe que você não quer estar

aqui.

Ela bufou pra ele. Eu dei a ela um olhar de avisos que ela não viu. Seth choramingou e a

empurrou com seu ombro.

- Desculpa - Jared disse. - Acho que eu não devo assumir. Mas você não tem nenhum laço

com os sugadores de sangue.

Leah bem deliberadamente olhou pro seu irmão e depois pra mim.

- Então você quer olhar Seth, eu entendo isso - Jared disse. Seus olhos tocaram meu rosto e

voltaram pro dela. Provavelmente imaginando sobre um segundo olhar- do mesmo jeito que eu

estava. - Mas Jake não vai deixar nada acontecer com ele, e ele não tem medo de estar aqui. -

Jared fez uma cara. - De qualquer jeito, por favor, Leah. Nós queremos que você volte. Sam quer

que você volte.

O rabo de Leah se torceu.

- Sam me pediu pra implorar. Ele me disse pra literalmente ficar de joelhos se precisasse. Ele

quer você em casa, Lee-lee, onde você pertence.

Eu vi Leah estremecer quando Jared usou o apelido que Sam a chamava. E então, quando

ele acrescentou as últimas três palavras, seus pêlos se ergueram e então ela estava uivando por

entre seus dentes. Eu não precisava estar em sua menta pra ouvir a maldição que ela estava

dando à ele, e nem ele precisava. Você quase podia ouvir as palavras que ela estava usando.

Eu esperei até ela acabar. - Eu vou ir pro limbo aqui e dizer que Leah pertence ao lugar que

ela quer ficar.

Leah gemeu, mas, como ela estava olhando pra Jared, eu adivinhei que era pra concordar.

- Olha, Jared, nós ainda somos família, okay? Nós vamos passar esse período, mas antes

que passemos, vocês provavelmente vão querer ficar na terra de vocês. Assim não pode haver mal

entendidos. Ninguém quer uma briga em família, certo? Sam não quer isso também, quer?

- É claro que não - Jared respondeu. - Nós vamos ficar na nossa terra. Mas onde é a sua

terra Jacob? É a terra dos vampiros?

- Não, Jared. Sem teto no momento. Mas não se preocupe- isso não vai durar pra sempre. -

Eu tive que respirar. - Não há tanto tempo assim... sobrando. Okay? Então os Cullen

provavelmente vão embora e Seth e Leah vão voltar pra casa.

Leah e Seth choramingaram juntos, o barulho vindo na minha direção em sincronização.

- E você, Jake?

- De volta pra floresta, eu acho. Eu não posso ficar em La Push. Dois Alfas significam muita

tensão. E ainda, eu estava desse jeito, de qualquer jeito. Antes dessa confusão.

- E se a gente precisar conversar? - Jared perguntou

- Uive- mas cuidado com a linha, okay? Nós viremos até vocês. E Sam não precisa mandar

tantos. Nós não estamos procurando uma briga.

Jared juntou as sobrancelhas, mas concordou. Ele não queria eu demandando condição pra

Sam. - Vejo você por aí, Jake. Ou não - Ele acenou.

- Espere, Jared. Embry está bem?

Surpresa cruzou seu rosto. - Embry? Claro, ele está ótimo. Por quê?

- Só imaginando porquê Sam mandou Collin.

Eu olhei sua reação, ainda suspeito que algo estava acontecendo. Eu vi sabedoria em um

flash nos seus olhos, mas não pareceu como a que eu esperava.

- Isso não é da sua conta mais, Jake.

- Acho que não. Só curioso.

Vi um movimento pelo canto do meu olho, mas eu não me dei conta disso, porque eu não

queria dar Quil por vencido. Ele estava reagindo ao assunto.

- Eu deixarei Sam sabendo sobre suas... instruções. Tchau, Jacob.

Eu suspirei. - Yeah, tchau, Jared. Hey, diga pro meu pai que eu estou bem, por favor? E que

eu sinto muito, e que eu o amo.

- Eu vou passar isso pra frente.

- Obrigado.

- Vamos, caras. - Jared disse. Ele virou as costas pra nós, indo pra algum lugar que não

desse pra ver ele se transformar, pois Leah estava aqui. Paul e Collin estavam logo atrás dele. Mas

Quil hesitou. Ele choramingou fracamente, e eu dei um passo em sua direção.

- Yeah, eu sinto sua falta também, mano.

Quil veio em minha direção, sua cabeça pra baixo. Eu dei um tapinha no seu ombro.

- Vai ficar tudo bem.

Ele choramingou.

- Diga pra Embry que eu sinto falta de ter vocês dois dos meus lados.

Ele concordou com a cabeça e então pressionou seu nariz na minha testa. Leah bufou. Quil

olhou pra cima, mas não pra ela. Ele olhou pra trás, por cima de seus ombros, por onde os outros

haviam sumido.

- Yeah, vá pra casa - eu disse pra ele.

Quil choramingou de novo e depois foi atrás dos outros. Eu aposto que Jared não estava

esperando com paciência. Assim que ele tinha ido, e deixei o tremor tomar conta do meu corpo.

Eu estava em quatro pernas de novo.

Eu pensei que você ia dar uns amassos com ele, Leah disse.

Eu a ignorei.

Aquilo foi bem? eu perguntei a eles. Me preocupava, falar por eles desse jeito, quando eu

não podia ouvir exatamente o que eles estavam pensando. Eu não queria assumir nada. Eu não

queria ser como Jared desse jeito. Eu disse alguma coisa que vocês não queriam que eu dissesse?

Eu não disse algo que precisava dizer?

Você foi ótimo, Jake! Seth encorajou.

Você podia ter batido no Jared, Leah pensou. Eu não ia me importar com isso.

Eu acho que sabemos porque Embry não estava permitido a vir, Seth pensou.

Jake, você viu Quil? Ele está bem chateado, certo? Eu aposto dez pra uma que Embry está

ainda mais chateado. E Embry não tem Claire. Não há jeito de Quil simplesmente se virar e sair

andando de La Push. Embry talvez poderia. Então Sam não vai correr nenhum risco que Embry

faça isso. Ele não quer nosso bando maior do que já está.

Sério? Você acha? Eu duvido que Embry ligaria de matar alguns Cullens.

Mas ele é seu melhor amigo, Jake. Ele e Quil prefeririam ficar ao seu lado a lutarem com

você.

Bem, eu estou feliz que Sam deixou ele em casa, então. Esse bando está grande o

suficiente. eu suspirei Okay, então. Nós estamos bem, por enquanto. Seth você se importaria de

ficar de olho nas coisas por um tempo? Leah e eu precisamos dormir. Isso caiu no nível. Talvez foi

uma distração.

Eu não estava tão preocupado, mas eu me lembrei do compromisso de Sam. A total atenção

em destruir o que perigo que ele tinha visto. Ele ia tirar vantagem do fato que ele podia mentir pra

nós agora?

Não há problemas! Seth estava empolgado pra fazer qualquer coisa que ele pudesse. Você

quer que eu explique pros Cullen? Eles provavelmente estão um pouco tensos ainda.

Eu faço isso. Eu quero chegar umas coisas, de qualquer jeito.

Eles entenderam as imagens do meu cérebro frito.

Seth choramingou de surpresa. EW.

Leah balançava a cabeça como se quisesse tirar a imagem de sua cabeça. Essa é facilmente

a coisa mais nojenta que eu ouvi na minha vida. Eca. Se tivesse algo no meu estômago, estaria

voltando agora.

Eles são vampiros, eu acho. Seth permitiu depois de um minuto, compensando a reação de

Leah. Quero dizer, faz sentido. E se ajuda Bella, é uma boa coisa, certo?

Eu e Leah olhamos pra ele.

O que?

Mamãe derrubou ele bastante quando ele era bebê. Leah disse.

De cabeça, aparentemente.

Ele mordia as grades do berço também.

Tinta?

Parece que sim. ela pensou.

Seth bufou. Engraçado. Por que vocês dois não calam a boca e dormem?

14 – "VOCÊ SABE QUE AS COISAS VÃO MAL QUANDO VOCÊ SE SENTE CULPADO

POR TER SIDO RUDE COM UM VAMPIRO"

Quando eu voltei para a casa, não havia ninguém do lado de fora esperando notícias

minhas. Ainda em alerta?

Está tudo legal, eu pensei diretamente.

Meus olhos captaram imediatamente uma pequena mudança na cena agora familiar. Havia

uma pilha de tecido em cores claras no último degrau da varanda. Eu me aproximei para

investigar. Segurando a respiração, já que o cheiro de vampiros estava grudado na roupa de

forma inacreditável, eu cutuquei a pilha com o nariz.

Alguém havia emprestado roupas. Huh. Edward devia ter captado o meu momento de

irritação enquanto eu estava na porta. Bom, isso foi legal... e estranho.

Eu peguei as roupas com os dentes cuidadosamente – ugh – e as carreguei até as árvores.

Só pro caso disso ser uma piada daquela loira psicopata e eu tinha um monte de coisas pra

garotas aqui. Mas ela teria adorado dar uma olhada na minha cara de humano enquanto eu fiquei

ali, nu, segurando uma roupa de verão.

Escondido pelas árvores, eu joguei as roupas no chão e me transformei em humano. Eu

balancei as roupas, batendo-as contra uma árvore para tirar um pouco do cheiro delas. Elas

definitivamente eram roupas de homem – calças meio marrons e uma blusa branca de botões.

Nenhuma delas era longa o suficiente, mas parecia que elas iam caber em mim. Deviam ser de

Emmett. Eu rolei os punhos das mangas da camisa, mas não houve muito o que fazer e relação às

calças. Oh, bem.

Eu precisava admitir, eu me sentia melhor usando roupas, mesmo sendo fedorentas e eu

não cabendo muito bem nelas. Era difícil não ser capaz de simplesmente correr até em casa e

pegar outro par de calças de moletom quando eu precisava. A coisa de ‘sem teto’ de novo – não

ter nenhum lugar para o qual voltar. Nada de coisas suas também, o que não estava me

incomodando tanto agora, mas provavelmente ia ficar chato em breve.

Exausto, eu caminhei lentamente até os degraus da varanda dos Cullen nas minhas roupas

chiques de segunda mão mas eu hesitei quando cheguei na porta. Eu batia? Estúpido, já que eles

sabiam que eu estava aqui. Eu me perguntei porque ninguém se dava conta disso – ou me dizia

entre ou se manda. Que seja. Eu ergui os ombros e entrei sem convite.

Mais mudanças. A sala havia voltado ao normal – quase – no últimos vinte minutos. A

grande televisão de tela plana estava ligada, num volume baixo, mostrando alguma coisa

afeminada que ninguém parecia estar assistindo. Carlisle e Esme estavam de pé perto das janelas

do fundo, que estavam abertas para o rio novamente. Alice, Jasper, e Emmett estavam fora de

vista, mas eu os ouvi murmurando no andar de cima. Bella estava no sofá como ontem, com

apenas um tubo ainda plugado nela, e uma intra-venosa pendurada atrás do encosto do sofá. Ela

estava enrolada como um burrito em duas colchas grossas, então pelo menos eles tinham me

ouvido antes. Rosalie estava sentada de pernas cruzadas perto da cabeça dela. Edward estava

sentado na outra ponta do sofá com os pés enrolados de Bella em seu colo. Ele olhou pra cima

quando eu entrei e sorriu pra mim – só uma pequena curva na boca dele – como se alguma coisa

agradasse ele. Bella não me ouviu. Ela apenas olhou pra cima quando ele olhou, e então sorriu

também. Com verdadeira energia, todo o rosto dela se iluminou. Eu não podia lembrar da última

vez quando ela pareceu tão feliz em me ver.

Qual era o problema dela? Pra começo de história, ela era casada! e feliz no casamento

também – não havia dúvidas de que ela estava tão apaixonada por aquele vampiro que

ultrapassava as barreiras da sanidade. E com uma enorme barriga de grávida, ainda por cima.

Então porque ela tinha que estar tão feliz em me ver? Como se eu tivesse melhorado todo o

dia dela só em ter passado pela porta.

Se ela simplesmente não ligasse... Ou mais que isso – se realmente não me quisesse por

perto. Seria muito mais fácil me manter longe.

Edward parecia concordar com os meus pensamentos – ultimamente nós estávamos tanto

na mesma sintonia que era uma loucura. Ele estava fazendo uma careta agora, lendo o rosto dela

enquanto ela se derretia pra mim.

- Eles só querem conversar - eu murmurei com a minha voz se arrastando de exaustão. -

Nada de ataques no horizonte.

- Sim - Edward respondeu. - Eu ouvi a maior parte.

Isso me acordou um pouco. Nós estávamos a uns bons seis quilômetros de distância.

- Como?

- Eu estou te ouvindo com mais clareza – é uma questão de familiaridade e concentração.

Além do mais, seus pensamentos são um pouco mais fáceis de entender quando você está na

forma humana. Então eu ouvi boa parte do que aconteceu fora daqui.

- Oh. - Isso me incomodou um pouco, mas não foi por nenhum motivo especial, então eu

deixei pra lá. - Bom. Eu odeio ficar me repetindo.

- Eu te diria pra ir dormir um pouco - Bella disse - mas eu acho que você vai desmaiar no

chão em cerca de seis segundos, então não há nenhuma necessidade.

Eu estava impressionado de ver o quanto ela parecia melhor, quanto ela parecia mais forte.

Eu senti cheiro de sangue fresco e vi que o copo estava nas mãos dela de novo. Quanto sangue

mais seria necessário para mantê-la bem? Em algum ponto, eles começariam a matar os vizinhos?

Eu caminhei até a porta, contanto os segundos para ela enquanto andava. - Um Mississipi...

dois Mississipi...

- Onde está o incêndio, totó? - Rosalie murmurou.

- Você sabe como afogar uma loira, Rosalie? - Eu perguntei sem parar e sem me virar pra

ela. - Cole um espelho no fundo de uma piscina.

Eu ouvi Edward gargalhar enquanto eu fechava a porta. O humor dela parecia melhorar em

co-relação com a saúde de Bella.

- Eu já ouvi essa antes - Rosalie disse atrás de mim.

Eu degraus escadas abaixo, meu único objetivo era o de chegar até as árvores onde o ar

seria puro novamente. Eu planejava me livrar das roupas a uma distância conveniente da casa

para usá-las no futuro, ao invés de ter que prende-las na minha perna, para que eu também não

precisasse ficar cheirando elas. Eu mexi nos botões da camisa nova, eu pensei vagamente em

como os botões nunca estariam na moda para os vampiros.

Eu ouvi as vozes enquanto andava pelo gramado.

- Onde você vai? - Bella perguntou. - Tem uma coisa que eu esqueci de dizer a ele.

- Deixa Jacob dormir – isso pode esperar.

Sim, por favor, deixe o Jacob dormir.

- Só vai levar um momento.

Eu me virei lentamente. Edward já havia passado pela porta. A expressão dele era de quem

pedia desculpas enquanto ele se aproximava.

- Nossa, o que é agora?

- Me desculpe - ele disse, e então hesitou, como se ele não soubesse como dizer o que

estava pensando.

O que há na sua mente, leitor de mentes?

- Quando você estava falando com os delegados de Sam mais cedo - ele murmurou. - eu

estava tendo uma conversa com Carlisle, Esme e o resto deles. Eles estavam preocupados –

- Olha, não estamos baixando a guarda. Você não precisa acreditar em Sam como nós

acreditamos. Vamos manter os olhos abertos de qualquer maneira.

- Não, não, Jacob. Não sobre isso. Nós confiamos no seu julgamento. Apesar disso, Esme

está preocupada com as dificuldades que isso está fazendo seu bando passar. Ela me pediu pra

falar em particular sobre isso com você.

Isso me pegou de surpresa. - Dificuldades?

- A parte de estar sem teto, particularmente. Ela está muito aborrecida por você estar tão...

desprovido.

Eu bufei. A mãe pássaro dos vampiros – bizarro. - Somos durões. Diga que ela não se

preocupe.

- Ela ainda gostaria de fazer o que puder. Eu tenho a impressão de que Leah gostaria de não

comer em sua forma de loba?

- E? - Eu quis saber.

- Bem, nós temos comida normal de humanos aqui, Jacob. Pra manter as aparências, e é

claro, por Bella. Leah será bem vinda para o que ela quiser. Todos vocês serão.

- Eu vou dizer a eles.

- Leah nos odeia.

- Então?

- Então tente dizer de uma forma que faça ela considerar a idéia, se você não se importar.

- Eu farei o que puder.

- E há o problema das roupas.

Eu olhei para as que eu estava vestindo. - Oh sim. Obrigado. - Provavelmente não seria

educado mencionar o quanto elas fediam.

Ele sorriu, só um pouco. - Bem, seremos facilmente capazes de ajudar com qualquer

necessidade aqui. Alice raramente permite que a gente use a mesma coisa duas vezes. Temos

pilhas de roupas novinhas que estão abandonadas ao relento, e eu imagino que Leah tem

praticamente o tamanho de Esme...

- Não sei exatamente como ela se sente em relação às roupas de segunda mão de

sugadores de sangue. Ela não é tão pratica quanto eu.

- Eu confio que você vai apresentar a proposta da melhor maneira. Assim como a oferta de

qualquer outra coisa material que vocês precisem, ou transporte, ou qualquer outra coisa. Por

favor... não pense que não temos os mesmos benefícios de um lar.

Ele disse essa última frase suavemente – não tentando ficar calmo dessa vez, mas com

alguma emoção verdadeira.

Eu o encarei por um segundo, piscando sonolento. - Isso é, er, legal da sua parte. Diga a

Esme que apreciamos o, er, pensamento. Mas o perímetro passa pelo rio em alguns lugares, então

nós nos mantemos limpinhos, obrigado.

- Seria bom fazer a oferta, mesmo assim.

- Claro, claro.

- Obrigado.

Eu dei as costas pra ele, apenas para ficar congelado quando ouví o baixo gemido de dor

que vinha de dentro da casa. Quando eu virei de novo, ele já tinha desaparecido

O que foi agora?

Eu fui atrás dele, me arrastando feito um zumbí. E usando mais ou menos a mesma

quantidade de células também. Eu não parecia ter escolha. Alguma coisa estava errada. Eu ia ver

o que era. Não haveria nada que eu pudesse fazer. E eu ia me sentir pior

Parecia inevitável.

Eu me deixei entrar novamente. Bella estava ofegante, curvada sobre a inchação no centro

do seu corpo. Rosalie estava segurando-a enquanto Edward, Carlisle e Esme continuavam

estáticos. Uma pontada de movimento chamou minha atenção; Alice estava no topo da escada,

olhando para a sala com as mãos pressionando as têmporas. Era estranho – como se a entrada

dela tivesse sido barrada em algum lugar.

- Me dê um segundo, Carlisle - Bella ofegou.

- Bella - o médico disse ansiosamente - eu ouvi alguma coisa se partindo. Eu preciso dar

uma olhada.

- Eu tenho certeza – respira – que foi a costela. Ow. É. bem aqui. - Ela apontou para o lado

esquerdo, com cuidado para não tocar.

Agora estava quebrando os ossos dela.

- Eu preciso fazer um raio-X. Pode ter partículas. Não queremos que elas perfurem nada.

Bella respirou fundo. - Okay.

Rosalie levantou Bella cuidadosamente. Edward parecia prestes a discutir, mas Rosalie

mostrou os dentes pra ele e rosnou, - Eu já peguei ela.

Então agora Bella estava mais forte, mas a coisa também estava. Não se podia passar fome

sem fazer o outro passar fome também, e se curar acabava sendo assim também. Não tinha como

vencer.

A loira carregou Bella rapidamente escada acima com Carlisle e Edward em seus

calcanhares, nenhum deles reparando que eu estava parado feito um boboca na porta de entrada.

Então eles tinham um bando de sangue e um raio-X? Eu acho que o doutor trouxe trabalho

pra casa.

Eu estava cansado demais para segui-los, cansado demais para me mover. Eu me encostei

na parede e deslizei até o chão. A porta ainda estava aberta, e eu apontei meu nariz em sua

direção, agradecido pela brisa limpa passando por ela. Eu encostei minha cabeça no aparador e

fiquei escutando.

Eu podia ouvir a máquina de raio-X lá em cima. Ou pelo menos eu presumi que fosse isso. E

então os passos mais leves descendo as escadas. Eu não olhei pra cima para ver que vampiro era.

- Você quer um travesseiro? - Alice me perguntou.

- Não - eu murmurei. Pra que essa hospitalidade forçada? Isso estava me assustando.

- Isso não parece confortável - ela observou.

- Não é.

- Então porque você não sai daí?

- To cansado. Porque você não vai lá pra cima com os outros? - Eu rebati.

- Dor de cabeça - ela respondeu.

Eu rolei minha cabeça pro lado para olhar pra ela.

Alice era uma coisa pequenininha. Mais ou menos do tamanho dos meus braços.

Ela parecia ainda menor agora, meio curvada sobre si mesma. Seu pequeno rosto estava

contraído.

- Vampiros têm dor de cabeça?

- Não os vampiros normais.

Eu bufei. Vampiros normais.

- Então porque você nunca mais está com a Bella? - Eu perguntei, transformando a pergunta

em acusação. Eu não tinha pensado nisso antes, porque a minha cabeça esteve cheia de outras

besteiras, mas era estranho que Alice nunca estava perto de Bella, não desde que eu estava aqui.

Talvez se Alice estivesse ao lado dela, Rosalie não estivesse. - Eu pensei que vocês duas fossem

assim. - Eu juntei meus dois dedos e os torci.

- Como eu disse – ela se curvou nos azulejos a alguns metros de mim, passando os braços

magrinhos pelos joelhos magrinhos – dor de cabeça.

- Bella está te dando dor de cabeça?

- Sim.

Eu fiz uma careta. Eu certamente estava cansado demais pra charadas. Eu deixei minha

cabeça rolar de volta para o ar fresco e fechei os olhos.

- Não Bella, na verdade - ela emendou. - O... feto.

Ah, mais alguém se sentia como eu. Era bem fácil reconhecer. Ela dizia a palavra com asco,

do jeito que Edward dizia.

- Eu não entendo - ela me disse, apesar de que ela devia estar pensando consigo mesma.

Pelo que ela sabia, eu já estava dormindo. - Eu não dou nada por ele. Assim como você.

Eu enrijeci, e então apertei os dentes. Eu não gostava de ser comparado à criatura.

- Bella está no caminho. Ela está ao redor da coisa, então ela está... confusa. Como uma

televisão com recepção ruim – é como tentar concentrar os olhos naquelas pessoas meio tortas se

mexendo na tela. Ver ela está matando a minha cabeça. E de qualquer forma, eu não vejo muito

futuro. O... feto é uma parte muito grande do futuro dela. Quando ela decidiu no início... quando

ela soube que o queria, ela desapareceu das minhas visões. Isso me assustou demais.

Ela ficou quieta por um segundo, e depois completou, - Eu tenho que admitir, é um alívio ter

você por perto – a despeito do cheiro de cachorro molhado. Tudo vai embora. É como ter os olhos

fechados. Isso alivia a dor de cabeça.

- Eu estou feliz em poder servi-la, madame. - Eu murmurei.

- Eu me pergunto o que ele tem em comum com você... porque nesse sentido vocês dois

são iguais.

Um calor repentino se concentrou no centro dos meus ossos. Eu prendi meus punhos para

controlar os tremores.

- Eu não tenho nada em comum com aquele sugador de vidas - eu disse através dos dentes.

- Bem, tem alguma coisa aí.

Eu não respondi. O calor já estava desaparecendo. Eu estava cansado demais pra ficar

furioso.

- Você não se importa se eu ficar sentada aqui do seu lado, se importa? - Ela perguntou.

- Acho que não. Fede do mesmo jeito.

- Obrigada - ela disse. - Eu acho que é o melhor pra isso, eu acho, já que eu não posso

tomar aspirina.

- Dá pra ficar quieta? To dormindo aqui.

Ela não respondeu, ficando em silêncio imediatamente. Eu caí no sono em segundos.

Eu estava sonhando que estava com muita sede. E havia um grande copo de água na minha

frente – todo frio, dava pra notar por causa da condensação saindo pelos lados. Eu peguei o copo

e dei um gole enorme, só pra descobrir muito rapidamente que não era água – era água sanitária.

Eu tossi pra fora, cuspindo em tudo que é lugar, e saiu um monte pelo meu nariz. Queimou. Meu

nariz estava pegando fogo.

A dor no nariz me acordou o suficiente pra me fazer lembrar do lugar onde eu tinha

dormido. O cheiro era muito penetrante, considerando que meu nariz não estava de fato dentro da

casa. Ugh. E era barulhento. Alguém estava rindo alto demais. Uma risada familiar, mas uma que

não combinava com o cheiro. Não combinava.

Eu gemi e abri os olhos. Os céus estavam num tom cinzento – era dia, mas não havia nenhuma

dica da hora. Talvez estivesse perto do pôr do sol – estava bem escuro.

- Estava na hora - Loirinha murmurou, não muito longe. - O barulho de serra elétrica estava

ficando meio cansativo.

Eu rolei e me sentei. No processo eu descobri de onde o cheiro estava vindo. Alguém tinha

enfiado um grande travesseiro de penas embaixo do meu rosto. Provavelmente tentando ser

gentil, eu acho. A não ser que tenha sido Rosalie.

Quando o meu rosto estava longe das penas fedorentas, eu senti outros cheiros. Como

bacon e canela, todos misturados com o cheiro de vampiros.

Eu pisquei, observando a sala.

As coisas não haviam mudado muito, exceto que agora Bella estava sentada no meio do

sofá, e a intra-venosa tinha desaparecido. Loirinha estava sentada aos pés dela, a cabeça dela

descansando nos joelhos de Bella. Ainda me dava arrepios ver como eles a tocavam casualmente,

apesar de eu achar que isso era uma burrice, considerando todas as coisas. Edward estava ao lado

dela, segurando sua mão. Alice também estava no chão, como Rosalie. Agora o rosto dela não

estava contraído. E era fácil ver porque – ela achou outra coisa pra aliviar a dor de cabeça.

- Hey, Jake está acordando! - Seth disse.

Ele estava sentado do outro lado de Bella, seu braço jogado descuidadamente sobre o

ombro dela, um prato transbordando de comida no colo.

Que diabos?

- Ele veio te encontrar - Edward disse enquanto eu ficava de pé. - E Esme o convenceu a

ficar para o café da manhã.

Seth observou minha expressão, e se apressou em explicar.

- É, Jake – eu só estava checando se você estava bem, porque você não se transformou

mais. Leah ficou preocupada. Eu disse a ela que você provavelmente tinha caído no sono como

humano, mas você sabe como ela é. De qualquer forma, eles tinham essa comida e, ora – ele se

virou pra Edward – cara, você sabe cozinhar.

- Obrigado - Edward murmurou.

Eu inalei lentamente, tentando soltar a pressão nos meus dentes. Eu não conseguia tirar os

olhos do braço de Seth.

- Bella ficou com frio - Edward disse baixo.

Certo. De qualquer forma, não era da minha conta. Ela não pertencia a mim.

Seth ouviu o comentário de Edward, olhou pro meu rosto, e de repente ele precisou das duas

mãos pra comer. Ele tirou o braço de Bella e começou a comer. Eu caminhei pra ficar a alguns

metros do sofá, ainda tentando me concentrar.

- Leah está fazendo a patrulha? - Eu perguntei a Seth. Minha voz ainda estava grossa do

sono.

- Sim - ele disse enquanto mastigava. Seth estava usando roupas novas também. Elas

cabiam melhor nele do que em mim. - Ela está cuidando de tudo. Sem preocupação. Ela vai uivar

se houver alguma coisa. Nós trocamos mais ou menos meia noite. Eu corri doze horas. - Ele

estava orgulhoso disso, e dava pra notar pelo tom dele.

- Meia noite? Espere um minuto - que horas são?

- Quase amanhecendo. - Ele olhou em direção à janela, checando.

Bem, maldição. eu dormi o resto do dia e a noite inteira – desmaiei. - Merda. Desculpa por

isso, Seth. Você devia ter me chutado até que eu acordasse.

- Não, cara, você precisava dormir demais. Você não tirava uma folga desde quando? A noite

anterior à sua última patrulha para Sam? Tipo, quarenta horas? Cinqüenta? Você não é uma

máquina, Jake. Além do mais, você não fez falta nenhuma.

Nenhuma? Eu olhei rapidamente para Bella. A cor dela estava de volta do jeito que eu

lembrava. Pálida, mas com um fundo rosado. Até o cabelo dela parecia melhor – mais brilhante.

Ela viu minha observação e sorriu pra mim.

- Como está a costela? - Eu perguntei.

- Presa no lugar com força. Eu nem sinto.

Eu revirei os olhos. Eu ouvi Edward apertando os dentes, e me dei conta que a atitude ‘deixa

isso pra lá’ dela irritava ele tanto quanto a mim.

- O que tem pro café da manhã? - Eu perguntei, meio sarcástico. - O negativo ou AB

positivo?

Ela deu língua pra mim. Ela estava totalmente de volta. - Omeletes - ela disse, mas os olhos

dela olharam pra baixo, e eu vi que o copo de sangue estava preso entre a perna dela e a de

Edward.

- Vá comer alguma coisa, Jake - Seth disse. - Tem um monte de coisa na cozinha. Você deve

estar faminto.

Eu examinei a comida no colo dele. Parecia ser a metade de um omelete de queijo e a

última parte de um rolo de canela gigante. Meu estômago roncou, mas eu o ignorei.

- O que Leah está comendo no café da manhã? - Eu perguntei criticamente a Seth.

- Hey, eu levei a comida pra ela antes de comer qualquer coisa - ele se defendeu. - Ela disse

que preferia comer alguma coisa que morreu na estrada, mas eu aposto que ela se arrependeu.

Esses rolos de canela... - Ele pareceu não encontrar as palavras.

- Então eu vou caçar com ela.

Seth suspirou enquanto se virava pra ir embora.

- Um momento, Jacob?

Era Carlisle chamando, então eu me virei novamente, meu rosto provavelmente estava

menos desrespeitoso do que estaria se outra pessoa tivesse me parado.

- Sim?

Carlisle se aproximou de mim enquanto Esme ia para a outra sala. Ele parou a alguns metros

de distância, apenas um pouco mais distantes do que o espaço normal entre dois humanos

conversando. Eu gostei dele ter me dado espaço.

- Falando de caçar - ele começou num tom sombrio. - Isso vai ser um problema para a

minha família. Eu entendo que a nossa trégua antiga está não está em operação nesse momento

então eu decidi pedir seu conselho. Sam estará nos caçando fora dos perímetros que vocês

criaram? Nós não queremos dar nenhuma chance de machucarem a nossa família – ou perder um

dos nossos. Se você estivesse em nosso lugar, como iria proceder?

Eu me afastei, um pouco surpreso, quando ele me deu a ver de falar daquele jeito. O que eu

podia saber sobre ser um sugador de sangue que usava sapatos caros?

Mas também, eu conhecia Sam.

- É um risco - tentando ignorar os outros olhos que eu sentia em mim e falar só pra ele. -

Sam se acalmou um pouco, mas eu tenho certeza que na mente dele, o trato significa nada.

Enquanto ele achar que a tribo, ou qualquer outro humano, está em perigo real, ele não vai fazer

perguntas antes, se é que você sabe o que eu quero dizer. Mas, com tudo isso, a prioridade dele

será La Push. Realmente eles não são um número suficiente para cuidar decentemente das

pessoas e fazer caçadas grandes o suficiente para causar dano. Eu aposto que ele vai ficar perto

de casa.

Carlisle balançou a cabeça, pensativo.

- Então eu acho que eu diria, saiam todos juntos, só por via das dúvidas. E provavelmente

vocês devam ir de dia, porque nós estaríamos esperando a noite. Coisas tradicionais de vampiros.

Vocês são rápidos – vão para as montanhas e façam a caçada longe o suficiente para que não

haja uma chance dele mandar alguém pra tão longe de casa.

- E deixar Bella pra trás, desprotegida?

Eu bufei. - E nós somos o que, um fígado desmembrado?

Carlisle riu, e então o rosto dele ficou sério de novo. - Jacob, você não pode lutar com os

seus irmãos.

Meus olhos se estreitaram. - Eu não estou dizendo que isso não seria difícil, mas se eles

realmente viessem mata-la – eu seria capaz de parar eles.

Carlisle balançou a cabeça, ansioso. - Não, eu não quis dizer que você seria... incapaz. Mas

que seria muito errado. E eu não posso ter isso em minha consciência.

- Não seria na sua, Doutor. Seria na minha. E eu posso agüentar.

- Não, Jacob. Nós tomaremos as precauções para que nossas ações não façam com que haja

essa necessidade. - Ele fez uma cara pensativa. - Nós iremos três de cada vez - ele decidiu depois

de um segundo. - Isso provavelmente é o melhor que podemos fazer.

- Eu não sei, Doutor. Se dividir no meio não é a melhor estratégia.

- Nós temos algumas habilidades extras que irão nos igualar. Se Edward for um dos três, ele

será capaz de nós dar alguns quilômetros de segurança.

Nós dois olhamos para Edward. A expressão dele fez Carlisle mudar de idéia rapidamente.

- Eu tenho certeza que existem outras maneiras também - Carlisle disse.

Claramente, não havia nenhuma necessidade física forte o suficiente para afastar Edward de

Bella agora. - Alice, eu imagino que você possa ver quais rotas poderiam ser um erro?

- As que desaparecem - Alice disse, balançando a cabeça. - Fácil.

Edward, que tinha ficado todo tenso com o plano inicial de Carlisle, se tranqüilizou. Bella

estava olhando pouco feliz para Alice, aquela ruginha que aparecia entre os olhos quando ela se

estressava apareceu.

- Tudo bem, então. - Eu disse. - Isso está arranjado. Eu vou indo. Seth, eu espero que você

esteja de volta ao anoitecer, então tire uma soneca aqui em algum lugar, tudo bem?

- Claro, Jake. Eu vou me transformar assim que eu terminar. A não ser... - Ele hesitou,

olhando pra Bella. - Você precisa de mim?

- Ela tem cobertores. - Eu rebati pra ele.

- Eu estou bem, Seth, obrigada - Bella disse rapidamente.

E então Esme apareceu novamente na sala, um grande prato coberto nas mãos. Ela parou

hesitantemente logo atrás do cotovelo de Carlisle, seus grandes olhos dourados no meu rosto. Ele

ergueu o prato e deu outro passo tímido para a frente.

- Jacob - ela disse baixinho. A voz dela não era tão penetrante quanto as dos outros. - Eu sei

que... não é apetitosa pra você, a idéia de comer aqui, onde o cheiro é tão desagradável. Mas eu

me sentiria muito melhor se você levasse um pouco de comida com você quando você se for. Eu

sei que você não pode voltar pra casa, e isso é por nossa causa. Por favor – alivie um pouco do

meu remorso. Leve algo para comer. - Ela segurou a comida pra mim, seu rosto suave e

implorativo. Eu não sei como ela fazia isso, porque ela não aparentava ter mais de uns vinte e

poucos, e ela também era pálida feito osso, mas alguma coisa na expressão dela me fez lembrar

da minha mãe.

Nossa.

- Uh, claro, claro - eu murmurei. - Eu acho. Talvez Leah ainda esteja com fome ou algo

assim.

Eu me inclinei e peguei a comida com uma mão, segurando-o longe, a um braço de

distância. Eu ia joga-lo embaixo de uma árvore ou algo assim. Eu não queria que ela se sentisse

mal.

Então eu lembrei de Edward.

Não diga nada a ela! deixe ela pensar que eu comi.

Eu não olhei pra ele pra ver se ele estava de acordo. Era melhor que ele estivesse de

acordo. O sugador de sangue estava me devendo.

- Obrigada, Jacob - Esme disse, sorrindo pra mim. Como um rosto de pedra tinha covinhas

nas bochechas, pra começo de história?

- Um, obrigado você - eu disse. Meu rosto ficou quente – mais quente que o normal.

Esse era o problema de andar por aí com vampiros – você se acostumava com eles. Eles

começavam a mexer com a sua forma de ver o mundo. Ele começavam a parecer nossos amigos.

- Você vai voltar mais tarde, Jake? - Bella perguntou enquanto eu tentava fugir.

- Uh, eu não sei.

Ela apertou os lábios, como se estivesse tentando não sorrir. - Por favor? Eu posso ficar com

frio.

Eu inalei profundamente pelo meu nariz, e então me dei conta, tarde demais, que essa não

foi uma boa idéia. Eu gemi. - Talvez.

- Jacob? - Esme perguntou. Eu fui andando de costas até a porta enquanto ela continuava;

ela deu alguns passos me seguindo. - Eu deixei uma cesta de roupas na varanda. Elas são para

Leah. Elas foram lavadas – eu tentei tocar nelas o mínimo possível. - Ela fez uma careta. - Você se

importaria em levar para ela?

- Farei isso - eu murmurei, e então sai pela porta antes que mais alguém me obrigasse a

fazer alguma coisa por culpa.

15 – TICK, TOCK, TICK, TOCK, TICK, TOCK

Hey, Jake, pensei que você tivesse dito que me queria aqui ao anoitecer. Porque você não

fez Leah me acordar antes dela pegar no sono?

Porque eu não precisei de você. Eu ainda estou bem.

Ele já estava indo para a metade norte do círculo. Alguma coisa?

Não. Nada além de nada.

Você procurou alguma coisa?

Ele percebeu que eu tinha me desviado um pouco do caminho. Ele dirigiu à trilha nova.

É – eu dei umas voltinhas. Você sabe, só pra checar. Se os Cullen vão fazer uma viagem

para caçar...

Boa idéia.

Seth fez uma volta para voltar ao perímetro principal.

Era mais fácil correr com ele do que fazer a mesma coisa com Leah. Apesar dela estar

tentando – tentando muito – havia sempre algo em seus pensamentos. Ela não queria estar aqui.

Ela não queria sentir a mesma afeição aos vampiros que havia em minha cabeça. Ela não queria

lidar com a amizade próxima que Seth tinha com eles, uma amizade que só estava ficando mais

forte.

Engraçado, no entanto, que eu tinha pensando que o maior problema no mundo pra ela era

eu. Nós sempre enlouquecemos um ao outro quando estávamos no bando de Sam. Mas agora não

havia absolutamente nenhum antagonismo dirigido a mim, só aos Cullen e Bella. Eu queria saber

porque. Talvez fosse simplesmente gratidão por eu não estar forçando ela a ir embora. Talvez

fosse porque agora eu entendia melhor a hostilidade dela. Fosse o que fosse, correr com Leah não

era nem um pouco tão ruim quanto eu havia esperado.

É claro, ela não havia melhorado tanto assim. A comida e as roupas que Esme tinha

mandado para ela estavam todos fazendo uma viagem rio abaixo agora. mesmo depois de eu ter

comido a minha parte – não porque o cheiro era praticamente irresistível fora do cheiro dos

vampiros, mas para dar um bom exemplo de auto-sacrifício e tolerância a Leah – ela recusou. O

pequeno alce que ela comeu por volta do meio dia não tinha satisfeito seu apetite. Mas deixou o

seu humor pior ainda. Leah odiava comida crua.

Talvez devêssemos correr um pouco ao leste? Seth sugeriu. Ir fundo, ver se eles estão

esperando por lá.

Eu estava pensando nisso, eu concordei. Mas vamos fazer isso quando estivermos todos

acordados. Eu não quero baixar nossa guarda. Mas nós devíamos fazer isso antes que os Cullen

tentem. Em breve.

Certo.

Isso me fez pensar.

Se os Cullen fossem capaz de sair da área em segurança, eles realmente deviam seguir em

frente. Eles provavelmente deviam ter escapado no momento que nós fomos avisá-los. Eles

tinham que ter outra forma de escapulir. E eles tinham amigos ao norte, certo? Pegar Bella e fugir.

Essa parecia ser a resposta óbvia para os problemas deles.

Eu provavelmente devia sugerir isso, mas eu estava com medo que eles me dessem ouvidos.

E eu não queria que Bella desaparecesse – nunca ficar sabendo se ela tinha conseguido ou não.

Não, isso era estupidez. Eu os diria para ir. Não fazia sentido eles ficarem, e isso seria

melhor – não menos doloroso, mas mais saudável – para mim se Bella fosse embora.

Era fácil dizer isso agora, quando Bella não estava lá, parecendo toda feliz em me ver e se

agarrando à vida com as unhas ao mesmo tempo...

Oh, eu já perguntei a Edward sobre isso, Seth pensou.

O que?

Eu perguntei porque eles não havia escapado ainda. Ido para a casa de Tanya ou algo

assim. Algum lugar longe demais pra que Sam fosse atrás dele.

Eu tive que lembrar a mim mesmo que eu tinha decidido dar aos Cullen esse mesmo

conselho. Isso era o melhor. Então eu não devia estar bravo com Seth por ter tirado a tarefa das

minhas mãos. Nem um pouco bravo.

Então o que ele disse? Eles estão esperando uma brecha?

Não. Eles não vão partir.

E isso não devia parecer uma boa notícia.

Porque não? Isso é estúpido.

Na verdade não, Seth disse, agora na defensiva. Leva algum tempo pra construir o tipo de

acesso médico que Carlisle tem por aqui. Ele tem todo tipo de coisa que precisa para cuidar de

Bella, e as credenciais para conseguir mais. Esse é um dos motivos pelos quais eles querem fazer

uma viagem de caça. Carlisle acha que eles vão precisar de mais sangue para Bella em breve. Ela

está usando todo o O negativo que eles estocaram para ela. Ele não gosta de saquear o banco de

sangue. Ele vai comprar mais um pouco. Você sabia que se pode comprar sangue? Se você for

médico.

E ainda não estava pronto para ser lógico. Ainda parece estupidez. Eles podiam levar a

maioria das coisas com eles, certo? E roubar o que precisassem onde quer que eles fossem. Quem

se importa com essa baboseira legal quando se é imortal?

Edward não quer se arriscar a tirá-la do lugar.

Ela está melhor do que antes.

Bastante, Seth concordou. Na cabeça dele, ele estava comparando minhas memórias de

Bella pregada nos tubos e a última vez que ele tinha visto ela antes de sair da casa. Ela sorriu para

ele e acenou. Mas ela não pode se mover demais, sabe. Aquela coisa está chutando ela até não

poder mais.

Eu engoli o ácido estomacal da minha garganta. É, eu sei.

Quebrou outra costela dela, ele me disse sombriamente.

Meu passo diminuiu, e eu cambaleei um passo antes de retomar a ritmo.

Carlisle enfaixou ela de novo. Só mais uma parte, ele disse. Então rosalie falou alguma coisa

sobre como até os bebês normais são conhecidos por quebrarem costelas. Parecia que Edward ia

arrancar a cabeça dela.

Que pena que ele não fez isso.

Seth estava com o plantão de notícias ligado – sabendo que tudo era vitalmente interessante

pra mim, mesmo eu não tendo pedido pra ouvir. A febre de Bella diminuiu e aumentou o dia

inteiro. Só pequenas alterações – suores e depois calafrios. Carlisle não tem certeza do que fazer

sobre isso – ela pode simplesmente estar doente. O sistema imunológico dela deve estar sem

forças agora.

É, eu tenho certeza que é só uma coincidência.

Mas ela está de bom humor. Ela estava conversando com Charlie, rindo e tudo mais –

Charlie! O quê?! O que você quer dizer com ela estava conversando com Charlie?!

Agora o passo de Seth falhou; minha fúria o surpreendeu. Eu acho que ele telefona todos os

dias para conversar com ela. Às vezes a mãe dela também liga. Bella parece estar muito melhor

agora, então ela estava assegurando ele que estava melhorando –

Okay. Seth não fez outros comentários. Ele ficou bastante concentrado na floresta vazia.

Eu mantive meu curso ao sul, procurando alguma coisa nova. Eu dei a volta quando avistei

os primeiros sinais de habitação. Ainda não estava perto de nenhuma cidade, mas eu não queria

recomeçar boatos sobre lobos. Agora já estávamos bonzinhos e invisíveis a um bom tempo.

Eu passei pelo perímetro no meu caminho de volta, indo em direção à casa.

Mesmo sabendo que era uma estupidez fazer isso, eu não consegui me deter. Eu devia ser

uma espécie de masoquista.

Não há nada de errado com você, Jake. Essa não é uma situação muito comum.

Por favor, Seth, cala a boca.

Calando.

Dessa vez eu não hesitei na porta; eu simplesmente passei por ela como se fosse dono do

lugar. Eu achei que isso ia tirar Rosalie do sério, mas meus esforços foram em vão. Nem Rosalie

nem Bella estavam em lugar algum. Eu olhei loucamente ao redor, esperando não as ter visto em

algum lugar, meu coração se apertando às costelas de uma forma estranha, desconfortável.

- Ela está bem - Edward sussurrou. - Ou, na mesma, eu diria.

Edward estava no sofá com as mãos no rosto; ele não olhou pra cima para falar. Esme

estava ao lado dele, com o braço segurando os ombros dele com força.

- Olá, Jacob - ela disse. - Eu estou muito feliz por você ter voltado.

- Eu também - Alice disse com um suspiro profundo. Ela veio descendo as escadas, fazendo

uma careta. Como se eu estivesse atrasado para um compromisso.

- Uh, hey - eu disse. Era estranho tentar ser educado. - Onde está Bella?

- Banheiro - Alice disse. - Ela está na dieta do líquido, sabe. Além do mais, pelo que eu

soube, esse negócio de engravidar faz isso com você.

- Ah.

Eu fiquei lá todo estranho, me balançando nos calcanhares pra frente e pra trás.

- Oh, maravilha - Rosalie rosnou. Eu virei a cabeça e a vi vindo de um corredor meio

escondido pelas escadas. Ela estava com Bella gentilmente curvada em seus braços, uma careta

endurecida no rosto pra mim. - Eu sabia que alguma coisa estava cheirando mal.

E, exatamente como antes, o rosto de Bella se iluminou como uma criança na manhã de

Natal. Como se eu tivesse trazido pra ela o melhor presente de todos.

Isso era muito injusto.

- Jacob - ela respirou. - Você veio.

- Oi, Bells.

Esme e Edward ficaram de pé. Eu observei como Rosalie colocava Bella cuidadosamente no

sofá. Eu observei como, apesar disso, Bella ficou pálida e prendeu a respiração – como se ela

estivesse disposta a não fazer barulho não importa o quanto doesse.

Edward passou as mãos na testa dela e então pelo pescoço. Ele fez parecer que estava

apenas colocando o cabelo dela pra trás, mas pra mim pareceu um exame médico.

- Você está com frio? - Ele murmurou.

- Eu estou bem.

- Bella, você sabe o que Carlisle disse - Rosalie disse. - Não esconda nada. Isso não nos

ajuda a cuidar de vocês dois.

- Está bem, eu estou com um pouco de frio. Edward, você pode me passar o cobertor?

Eu revirei os olhos. - Não é pra isso que eu to aqui?

- Você acabou de entrar - Bella disse. - Depois de ter corrido o dia inteiro, eu aposto. Ponha

os pés pra cima um minuto. Eu provavelmente vou ficar aquecida daqui a pouco.

Eu a ignorei, indo me sentar no chão perto do sofá enquanto ela ainda estava me dizendo o

que fazer. Nesse ponto, no entanto, eu não tinha certeza de como... Ela parecia meio frágil, e eu

estava com medo de mexer nela, até mesmo de colocar o braço ao seu redor. Então eu só me

inclinei cuidadosamente ao lado dela, deixando meu braço descansar no braço dela, e segurei sua

mão. Então eu coloquei minha outra mão em seu rosto. Era difícil dizer se ela estava sentindo

mais frio do que o normal.

- Obrigada, Jake - ela disse, e eu a senti estremecer uma vez.

- Ta - eu disse.

Edward sentou no braço do sofá aos pés de Bella, seus olhos sempre no rosto dela.

Era pedir demais, com toda a super audição naquela sala, que ninguém reparasse no meu

estômago roncando.

- Rosalie, porque você não pega algo na cozinha para Jacob? - Alice disse. Ela estava

invisível agora, silenciosamente sentada atrás do encosto do sofá.

Rosalie encarou sem acreditar para o lugar de onde a voz de Alice estava vindo.

- Obrigado, mesmo assim, Alice, mas eu não acho que quero comer alguma coisa cuspida

pela loira. Eu aposto que o meu sistema não ia aceitar muito bem o veneno.

- Rosalie nunca envergonharia Esme com tal demonstração de falta de hospitalidade.

- É claro que não. - A loira disse numa voz agridoce da qual eu desconfiei imediatamente.

Ela levantou e saiu rapidamente da sala.

Edward suspirou.

- Você me diria se ela envenenasse a comida, né? - Eu perguntei.

- Sim - Edward prometeu.

E por algum motivo eu acreditei.

Havia muito barulho na cozinha, e – estranhamente – o som do metal protestando enquanto

sofria abuso. Edward suspirou de novo, mas também sorriu só um pouco. então Rosalie voltou

antes que eu pudesse pensar muito sobre isso. Com um sorriso satisfeito, ela colocou uma tigela

prateada no chão perto de mim.

- Aproveite, retardado.

Provavelmente aquilo, um dia, tinha sido só uma tigela grande, mas ela praticamente fez as

bordas se curvarem até que ela tivesse quase o formato de uma tigela de cachorro. Eu fiquei

impressionado pelo rápido artesanato dela. E a atenção aos detalhes. Ela tinha escrito a palavra

Totó na lateral. Excelente caligrafia.

Só porque a comida parecia muito boa – filé, nada menos, e uma batata assada com tudo o

que tinha direito – eu disse a ela - Obrigada, loira.

Ela rosnou.

- Hey, você sabe como se chama uma loira com cérebro? - Eu perguntei, e tentei continuar

num fôlego só. - um golden retriever.

- Eu também já ouvi essa - ela disse, sem sorrir.

- Eu vou continuar tentando - eu prometi, e então comecei a comer.

Ela fez uma cara de nojo e revirou os olhos. Então ela sentou em um dos braços do sofá e

começou a passar os canais da TV tão rápido que não era possível que ela realmente estivesse

procurando por algo pra assistir.

A comida estava boa, mesmo com o fedor de vampiro no ar. Eu realmente estava me

acostumando a isso. Huh. Não era uma coisa que estava querendo fazer, exatamente...

Quando eu terminei – apesar de que eu estava considerando a idéia de lamber a tigela, só

pra dar um motivo pra Rosalie reclamar – eu senti os dedos de Bella passando suavemente pelo

meu cabelo. Ela o assentou na minha nuca.

- Hora de cortar o cabelo, huh?

- Você está ficando meio descabelado - ela disse. - Talvez –

- Me deixe adivinhar, alguém aqui costumava cortar cabelo em um salão em Paris?

Ela gargalhou. - Provavelmente.

- Não, obrigado - eu disse antes que ela realmente pudesse oferecer. - Eu estou bem por

algumas semanas ainda.

Isso me fez pensar por quantas semanas ela ficaria bem. Eu tentei pensar numa forma

educada de perguntar.

- Então... um... qual é a, er, data? Você sabe, a data que o monstrinho vai nascer.

Ela deu um tapa atrás da minha cabeça com a mesma força que uma pena tinha, mas não

respondeu.

- Eu estou falando sério - eu disse a ela. - Eu quero saber por quanto tempo eu terei que

ficar aqui. - Quanto tempo você vai ficar aqui, eu adicionei em minha cabeça. Aí eu me virei pra

olhar pra ela. Seus olhos estavam pensativos; a linha de estresse estava entre as sobrancelhas

dela de novo.

- Eu não sei - ela murmurou. - Não exatamente. Obviamente, aqui nós não estamos

acompanhando o modelo dos nove meses e nós não conseguimos fazer uma ultrassom, então

Carlisle está adivinhando pelo tamanho que eu estou. Pessoas normais ficam com cerca de

quarenta centímetros aqui – ela passou o dedo no meio do seu estômago inchado – quando o

bebê já cresceu completamente. Apenas um centímetro por semana. Eu estava com trinta

centímetros essa manhã, e estou ganhando dois centímetros a cada dia, às vezes mais...

Duas semanas para cada dia, os dias estavam voando. E vida dela estava sendo adiantada.

Quantos dias isso dava a ela, se ela estava contando até quarenta? Quatro?

Eu levei um minuto pra lembrar como engolir.

- Você está bem? - Ela perguntou.

Eu balancei a cabeça, sem ter certeza como a minha voz sairia.

O rosto de Edward tinha virado pro lado oposto enquanto ele ouvia meus pensamentos, mas

eu conseguia ver o reflexo dele na parede de vidro. Ele era um homem pegando fogo novamente.

Era engraçado como ter um prazo fazia com que fosse mais difícil pensar em ir embora, ou

deixa-la ir embora. Eu estava feliz por Seth ter tocado no assunto, então eu sabia que eles iam

ficar aqui. Seria intolerável, se eles realmente fossem embora, tirar um ou dois dias entre aqueles

quatro. Meus quatro dias.

Também era engraçado como, mesmo sabendo que estava quase no fim, o laço que me

prendia a ela só ficava mais difícil de se quebrar. Isso quase estava relacionado à barriga em

crescimento dela – como se ficando maior, ela estivesse ganhando força gravitacional.

Por um minuto eu tentei olha-la à distância, tentar me livrar do imã. Eu sabia que não era só

minha imaginação que tornava minha necessidade dela maior ainda. Porque isso estava

acontecendo? Porque ela estava morrendo? Ou porque sabendo que se ela não estivesse

morrendo, mesmo assim – na melhor hipótese – ela estava se transformando em outra coisa que

eu não conheceria ou entenderia?

Ela passou o dedo na maçã do meu rosto, e minha pele estava molhada onde ela tocou.

- Vai ficar tudo bem - ela gaguejou um pouco. Não importava que as palavras não

significassem nada. Ela disse isso da mesma forma que as pessoas cantavam aquelas músicas pra

ninar criança. Diga boa noite, bebê.

- Certo - eu murmurei.

Ela se curvou no meu braço, descansando a cabeça no meu ombro. - Eu não achei que você

viria. Seth disse que você viria, e Edward também, mas eu não acreditei neles.

- Porque não? - Eu perguntei bruscamente.

- Você não fica feliz aqui. Mas veio do mesmo jeito.

- Você me queria aqui.

- Eu sei, mas você não precisava vir, porque não é justo que eu te queira aqui. Eu teria

entendido.

Eu fiquei quieto por um minuto. Edward recompôs o rosto. Ele estava olhando para a Tv

enquanto Rosalie continuava passando canais. Ela já estava pra lá dos seiscentos. Eu me

perguntei quanto tempo levaria pra voltar pro início.

- Obrigada por ter vindo - Bella sussurrou.

- Posso te perguntar uma coisa? - Eu perguntei.

- É claro.

Edward não parecia estar prestando nem um pouco de atenção em nós, mas ele sabia o que

eu estava prestes a perguntar, então ele não me enganava.

- Porque você me quer aqui? Seth podia te manter aquecida, e é provável que ele tenha

mais facilidade em ficar por perto, feliz como um boboca. Mas quando eu passo pela porta, você

sorri como se eu fosse a sua pessoa favorita no mundo.

- Você é uma delas.

- Isso é um saco, sabe.

- É - ela suspirou. - Desculpa.

- Mas porque? Você não respondeu isso.

Edward tinha desviado o olhar de novo, como se estivesse olhando pra fora pelas janelas.

No reflexo o rosto dele estava vazio.

- Eu me sinto... completa quando você está aqui, Jacob. Como se toda a minha família

estivesse junta. Quer dizer, eu acho que é como se fosse – eu nunca tive uma família grande

antes. É bom. - Ela sorriu por meio segundo. - Mas não está completa a não ser que você esteja

aqui.

- Eu nunca fui parte da sua família, Bella.

Eu podia ter sido. Eu teria sido bom nisso. Mas esse era um futuro distante que morreu

antes de ter a chance de viver.

- Você sempre foi parte da minha família - ela discordou.

Meus dentes fizeram barulho quando se cerraram. - Essa resposta é uma merda.

- Qual é a boa resposta?

- Que tal ‘Jacob, eu me divirto com a sua dor’.

Eu a senti enrijecer.

- Você preferiria isso? - ela sussurrou.

- Pelo menos é mais fácil. Eu podia enfiar isso na minha cabeça. Eu podia lidar com isso.

Aí eu olhei para baixo, para o rosto dela, tão próximo ao meu. Os olhos dela estavam

fechados e ela estava fazendo uma careta. - Nós saímos com caminho, Jake. Perdemos o

equilíbrio. Você nasceu pra fazer parte da minha vida – eu posso sentir isso, e você também pode.

- Ela parou por um segundo sem abrir os olhos – como se estivesse esperando que eu negasse.

Quando eu não disse nada, ela continuou.

- Mas não assim. Nós fizemos algo errado. Não. Eu fiz. Eu fiz algo errado, e saímos do

caminho...

A voz dela parou , e a careta em seu rosto relaxou até que era apenas uma pequena torção

nos lábios dela. Eu esperei que ela derramasse mais um pouco de suco de limão no corte, mas aí

um ronco leve veio do fundo da garganta dela.

- Ela está exausta - Edward murmurou. - Foi um longo dia. Um dia duro. Eu acho que ela

teria ido dormir mais cedo, mas ela estava esperando por você.

Eu não olhei pra ele.

- Seth disse que ela quebrou outra costela.

- Sim. Está dificultando a respiração dela.

- Ótimo.

- Me avise quando ela ficar com calor de novo.

- Tá.

Ela ainda tinha arrepios no braço que não estava tocando o meu. Eu mal tinha levantado a

cabeça pra procurar um cobertor quando Edward puxou um que estava jogado no braço do sofá e

o sacudiu por cima dela.

Ocasionalmente, a coisa de ler mentes poupava tempo. Por exemplo, talvez eu não

precisasse fazer uma grande cena de acusação sobre o que estava acontecendo com Charlie.

Aquela bagunça. Edward ia simplesmente ouvir exatamente o quão furioso –

- Sim - ele concordou. - Não é uma boa idéia.

- Então porque? - Porque Bella estava dizendo ao pai que estava melhorando quando isso só

o faria mais infeliz?

- Ela não agüenta a ansiedade dele.

- Então é melhor –

- Não. Não é melhor. Mas eu não vou forçá-la a fazer nada que a deixe infeliz agora. O que

quer que aconteça, isso faz ela se sentir melhor. Eu vou lidar com o resto depois.

Isso não parecia certo. Bella não amenizaria a dor de Charlie para que mais tarde alguma

outra pessoa lidasse com isso. Mesmo morrendo. Ela não era assim. Se eu conhecia Bella, ela

tinha algum outro plano.

- Ela tem certeza absoluta que vai viver - Edward disse.

- Mas não como humana - eu protestei.

- Não, não como humana. Mas de qualquer forma, ela espera ver Charlie novamente.

Oh, isso estava ficando cada vez melhor.

- Ver. Charlie. - Eu finalmente olhei pra ele, meus olhos se arregalando. - Depois. Ver Charlie

quando ela estiver brilhando de tão branca e com olhos vermelhos brilhantes. Eu não sou um

sugador de sangue, então talvez eu esteja perdendo alguma coisa, mas Charlie parece ser uma

escolha estranha para ser a primeira refeição dela.

Edward suspirou. - Ela sabe que não vai agüentar ficar perto dele por pelo menos um ano.

Ela acha que pode controlar a situação. Dizer a Charlie que precisa ir para algum hospital especial

do outro lado do mundo. Manter contato por telefone...

- Isso é loucura.

- Sim.

- Charlie não é burro. Mesmo se ela não o matar, ele vai reparar na diferença.

- Ela está meio que fazendo uma aposta.

Eu continuei a encarar, esperando que ele explicasse.

- Ela não estaria envelhecendo, é claro, então isso estabeleceria um limite de tempo, mesmo

que Charlie aceitasse qualquer que fosse a explicação que ela inventasse para explicar as

mudanças. - Ele deu um sorriso fraco. - Você lembra de como tentou contá-la sobre a sua

transformação? Como você a fez adivinhar?

Minha mão livre se curvou no punho. - Ela te contou sobre isso?

- Sim. Ela estava explicando a... idéia dela. Veja, ela não pode contar a Charlie a verdade –

seria perigoso demais pra ele. Mas ele é um homem esperto, prático. Ela acha que ele vai

encontrar uma explicação. Ela presume que ele vai entender tudo errado - ele bufou. - Afinal, nós

dificilmente aderimos aos padrões de vampiros. Ele vai tirar conclusões erradas sobre nós, como

ela fez no início, e nós vamos agir de acordo com isso. Ela acha que será capaz de vê-lo... de vez

em quando.

- Loucura - eu repeti.

- Sim - ele concordou de novo.

Eu fiquei fraco de vê-lo deixar ela fazer o que queria, só pra faze-la feliz agora. Isso não ia

acabar bem.

Isso me fez pensar que ele provavelmente não estava esperando que ela sobrevivesse para

botar esse plano louco em andamento. Ele estava acalmando-a, pra que ela pudesse ser feliz por

mais um tempo.

Tipo, por mais quatro dias.

- Eu vou lidar com o que quer que aconteça - ele sussurrou, e virou o rosto pra baixo para

que eu não conseguisse nem ver seu reflexo. - Eu não vou causar dor a ela agora.

- Quatro dias? - Eu perguntei.

Ele não olhou pra cima. - Aproximadamente.

- E depois o quê?

- O que você quer dizer, exatamente?

Eu pensei no que Bella tinha dito. Sobre a coisa estar presa e bem amarrada em algo forte,

algo como pele de vampiro. Como aquilo funcionava? Como se saía?

- Pela pouca pesquisa que pudemos fazer, parece que a criatura usa os dentes para escapar

da placenta - ele sussurrou.

Eu tive que parar pra engolir bile.

- Pesquisa? - eu perguntei fracamente.

- É por isso que você não tem visto Emmett e Jasper por aqui. É isso que Carlisle está

fazendo agora. Tentando decifrar histórias e mitos antigos, o máximo que podemos com o que

temos por aqui, procurando alguma coisa que nos ajude a prever o comportamento da criatura.

Histórias? Se eram mitos, então...

- Então essa coisa não é a primeira da nossa espécie? - Edward perguntou, antecipando

minha pergunta. - Talvez. É tudo muito vago. Os mitos poderiam facilmente ser frutos do medo e

da imaginação. Mas... – ele hesitou – os mitos de vocês são verdadeiros, não são? Talvez esses

também sejam. Eles parecem ser bem localizados, ter ligação...

- Como você encontrou...?

- Havia uma mulher que encontramos na América do Sul. Ela cresceu com as tradições de

seu povo. Ela ouviu avisos sobre tais criaturas, histórias antigas que foram passadas.

- Quais eram os avisos? - Eu sussurrei.

- A criatura deve ser morta imediatamente. Antes que ganhe força demais.

Exatamente como Sam tinha pensado. Ele estava certo?

- É claro, as lendas dizem o mesmo sobre nós. Que devemos ser destruídos. Que somos

assassinos desalmados.

Dois a dois.

Edward deu uma gargalhada dura.

- O que as histórias deles falavam sobre as... mães?

Agonia tomou o rosto dele e, enquanto eu me inclinava pra longe da dor dele, eu soube que

ele não ia me dar uma resposta. Eu duvidava que ele pudesse falar.

Foi Rosalie – que esteve tão quieta e silenciosa desde que Bella caiu no sono que eu quase a

esqueci – quem respondeu.

Ela fez um som de deboche no fundo da garganta. - É claro que não haviam sobreviventes -

ela disse. Nada de sobreviventes, insensível e despreocupada. - Dar a luz num campo molhado e

infestado de doenças com um médico cuspindo obscenidades na sua cara para afastar os espíritos

do mau nunca foi a melhor forma. Mesmo os partos normais dão errado às vezes. Nenhum deles

tinha o que esse bebê tem – pessoas que têm uma idéia do que um bebê precisa, que tentam

suprir essas necessidades. Um médico com um conhecimento totalmente único da natureza dos

vampiros. Um plano pronto para fazer um bebê nascer da forma mais segura possível. Veneno

para reparar qualquer coisa que dê errado. O bebê vai ficar bem. E aquelas outras mães

provavelmente teriam sobrevivido – se tivessem existido pra começo de história. Coisa da qual eu

não estou convencida. - Ela inalou o ar, desdenhosa.

O bebê, o bebê. Como se isso fosse tudo o que importava. A vida de Bella era um mero

detalhe pra ela – fácil de deixar de lado.

O rosto de Edward ficou branco feito neve. As mãos dele se curvaram parecendo garras.

Totalmente egoísta e indiferente, Rosalie virou na cadeira até ficar de costas pra ele. ele se

inclinou para a frente, ficando em posição de ataque.

Permita-me, eu sugeri.

Ele parou, erguendo uma sobrancelha.

Silenciosamente, eu ergui minha tigela de cachorro do chão. Então, com um movimento

rápido e poderoso do meu pulso, eu a atirei atrás da cabeça da loira com tanta força que – com

um bang ensurdecedor – ela bateu com tudo antes de ricochetear através da sala e ir bater numa

peça fixada no topo do corrimão da escada.

Bella se mexeu mas não acordou.

- Loira burra - eu murmurei.

Rosalie virou a cabeça lentamente, e seus olhos estavam faiscando.

- Você. Derrubou. Comida. No. Meu. Cabelo.

Isso eu fiz.

Eu explodi. Eu afastei Bella para não balançá-la, e lágrimas escorreram do meu rosto de

tanto que eu ria. De trás do sofá, eu ouvi a risada cristalina de Alice se juntar à minha.

Eu me perguntei porque Rosalie não pulou em mim. Eu meio que esperei isso. Mas aí eu me

dei conta de que a minha risada tinha acordado Bella, apesar dela ter permanecido dormindo

quando o maior barulho aconteceu.

- O que é tão engraçado? - Ela murmurou.

- Eu derrubei comida no cabelo dela - eu disse a ela, caindo na gargalhada de novo.

- Eu não vou esquecer isso, cachorro - Rosalie assobiou.

- Não é tão difícil apagar a memória de uma loira - eu comentei. - É só soprar no ouvido

dela.

- Arrume umas piadas novas - ela rebateu.

- Vamos, Jake. Deixe Rose em – Bella parou no meio da frase e sugou o ar profundamente.

No mesmo segundo, Edward estava inclinado sobre mim, tirando o cobertor do caminho. Ela

parecia estar em convulsão, suas costas se arqueando no sofá.

- Ele só está - ela ofegou. - Se esticando.

Seus lábios estavam brancos, e ela travou os dentes como se estivesse tentando conter um

grito.

Edward colocou as mãos nos lados no rosto dela.

- Carlisle? - Ele chamou numa voz tensa, baixa.

- Bem aqui - o doutor disse. Eu não tinha o ouvido entrar.

- Okay - Bella disse, ainda respirando dura e superficialmente. - Eu acho que acabou. A

pobre criança não tem espaço suficiente, isso é tudo. Ele está ficando grande demais.

Isso era muito difícil de agüentar, o tom de adoração que ela usava para descrever a coisa

que a estava despedaçando. Especialmente depois da falta de tato de Rosalie. Isso me fez querer

poder atirar alguma coisa em Bella também.

Ela não percebeu meu humor. - Sabe, ele me faz lembrar de você, Jake - ela disse - num

tom carinhoso – ainda resfolegando.

- Não me compare com essa coisa - eu cuspi por entre os dentes.

- Eu estava falando do seu crescimento - ela disse, parecendo que eu havia magoado seus

sentimentos. Bom. - Você simplesmente deu um salto. Dava pra te ver você ficando mais alto a

cada minuto. Ele é assim também. Crescendo tão rápido.

Eu mordi a língua pra não dizer o que estava querendo dizer – com força suficiente pra

sentir o sangue na minha boca. É claro, ia sarar antes que eu pudesse engolir. Era disso que Bella

precisava. Ser forte como eu, ser capaz de se curar...

Ela respirou com mais facilidade e relaxou de novo no sofá, seu corpo ficando amolecido.

- Hmm - Carlisle murmurou. Eu olhei pra ele, e os olhos dele estavam em mim.

- O quê? - Eu quis saber.

A cabeça de Edward pendeu para um lado enquanto ele refletia o que quer que estivesse na

cabeça de Carlisle.

- Sabe aquilo que eu estava pensando sobre uma transformação genética no feto, Jacob.

Sobre seus cromossomos.

- O que tem isso?

- Bem, levando as similaridades em consideração –

- Similaridades? - eu rosnei, não gostando do plural.

- O crescimento acelerado, o fato que Alice também não consegue ver nenhum dos dois.

Eu senti meu rosto ficar branco. Eu tinha esquecido dessa outra.

- Bem, eu me pergunto se isso significa que nós temos uma resposta. Se as similaridades

estão nos genes.

- Vinte e quatro pares - Edward murmurou baixinho.

- Você não sabe disso.

- Não. Mas é interessante especular - Carlisle disse numa voz tranqüilizadora.

- É. Simplesmente fascinante.

O leve ronco de Bella começou de novo, acentuando bem o meu sarcasmo.

Aí eles partiram pro papo, rapidamente levando a conversa sobre genética a um ponto em

que as únicas palavras que eu entendia eram os o’s e e’s. E meu próprio nome, é claro. Alice se

juntou, comentando de vez em quando com sua voz bem humorada com a de um pássaro.

Apesar de eles estarem falando sobre mim, eu não tentei entender a que conclusões eles

estavam chegando. Eu tinha outras coisas em minha mente, alguns poucos fatos que eu estava

tentando reconciliar.

Fato um, Bella tinha dito que a coisa era protegida por uma alguma coisa tão forte como

pele de vampiro, uma coisa que era muito impenetrável para as ultra-sons, duras demais para

agulhas. Fato dois, Rosalie disse que eles tinham um plano para dar a luz à criatura em segurança.

Fato três, Edward tinha dito que – em mitos – monstros como esse mastigavam para sair da

própria mãe.

Eu estremeci.

E isso fazia sentido de uma forma doentia, porque, fato quatro, não muitas coisas podiam

cortar algo tão forte quanto a pele dos vampiros. Os dentes da meia criatura – de acordo com o

mito – eram fortes o suficiente.

Meus dentes eram fortes o suficiente.

Era meio difícil ignorar o óbvio, mas com certeza eu gostaria de poder.

Porque eu tinha uma bela idéia de como exatamente Rosalie planejava tirar a coisa lá de

dentro em segurança.

16 – MUITOS ALERTAS

Eu saí cedo, muito antes do sol nascer. Eu apenas cochilei um pouco encostado ao lado do

sofá. Edward me acordou quando o rosto de Bella estava corado, e ele ficou no meu lugar pra

esfriar a temperatura dela um pouco. Eu me espreguicei e decidi que estava descansado o

suficiente pra trabalhar.

- Obrigado - Edward disse baixo, vendo meus planos. - Se o caminho estiver livre, eles irão

hoje.

- Eu te aviso.

Foi bom voltar à minha forma animal. Eu estava dolorido de ficar sentado, parado por tanto

tempo. Eu dei passadas largas, trabalhando meus músculos das costas.

Bom dia, Jacob, Leah me cumprimentou.

Que bom que você está acordada. Quanto tempo Seth dormiu?

Não dormi ainda, Seth pensou, sonolento. Quase lá. O que você precisa?

Você acha que consegue mais uma hora?

Claro. Sem problemas. Seth imediatamente ficou de pé, balançando seu pêlo.

Vamos fazer uma busca, eu disse à Leah. Seth, faça o perímerto.

Indo. Seth começou a correr com facilidade.

Outra ordem dos vampiros, Leah resmungou.

Algum problema quanto a isso?

Claro que não. Eu só amo mimar aqueles adoráveis sanguessugas.

Ótimo. Vamos ver quão rápido podemos correr.

Okey, eu estou definitivamente pronta pra isso!

Leah estava na borda mais oeste do perímetro. Antes de cruzar com os Cullen, ela voltou ao

círculo enquanto voltava pra encontrar comigo. Eu corri diretamente pra leste, sabendo que

mesmo com a vantagem de ter saído primeiro, ela passaria por mim logo se eu diminuísse a

velocidade por sequer um segundo.

Nariz no chão, Leah. Isso não é uma corrida, é uma missão de reconhecimento.

Eu posso fazer os dois e ainda chutar seu traseiro.

Eu deixei passar. Eu sei.

Ela riu.

Pegamos um caminho sinuoso a leste das montanhas. Era uma rota conhecida. Corremos

praquelas montanhas quando os vampiros foram embora um ano atrás, fazendo daquela área uma

rota de patrulha pra melhor proteger as pessoas aqui. Então voltamos com os limites quando os

Cullen voltaram. Era a área deles, segundo o acordo.

Mas aquilo provavelmente não significava nada pra Sam agora. O acordo não importava

mais. A questão hoje era até onde ele estava disposto a estender sua força. Ele impediria os

Cullen de caçar em sua própria terra ou não? Jared disse a verdade ou se aproveitou da vantagem

do silêncio entre nós?

Entramos cada vez mais pras montanhas, sem encontrar qualquer traço do bando. Algumas

trilhas de vampiros estavam por todo lugar, mas os cheiros eram familiares agora. Eu os senti o

dia todo.

Eu encontrei um forte e recente cheiro em uma trilha em particular - todos eles indo e vindo,

exceto Edward. Algum tipo de reunião deve ter sido esquecida quando Edward trouxe sua esposa

grávida pra casa. Eu rangi os dentes. O que quer que fosse, não era da minha conta.

Leah não foi pra muito longe de mim, embora ela pudesse agora. Eu estava prestando mais

atenção em cada novo cheiro do que numa competição de velocidade. Ela ficou do meu lado

direito, correndo comigo ao invés de correr contra mim.

Nós estamos ficando bem longe, ela comentou.

É. Se Sam estava pensando em invadir, ele já devia ter cruzado os limites a essa altura.

Faz mais sentido agora pra ele se abrigar em La Push, Leah pensou. Ele sabe que estamos

dando aos sugadores de sangue mais três pares de olhos e pernas. Ele não vai ser capaz de

supreendê-los.

Era apenas uma preucação, na verdade.

Não queria que nossos preciosos parasitas fossem surpreendidos.

Não, eu concordei, ignorando o sarcasmo.

Você mudou muito, Jacob. Falo sobre um dos oito.

Você não é exatamente a mesma Leah que eu sempre conheci e amei também.

Verdade. Eu sou menos chata que o Paul?

Incrivelmente... sim.

Ah, eu consegui.

Parabéns.

Nós corremos em silêncio de novo. Provavelmente já era hora de voltar, mas nenhum de nós

queria. Era bom correr desse jeito. Ficamos olhando pro mesmo círculo de uma trilha por muito

tempo. Foi bom esticar os músculos e sentir o terreno. Nós não estávamos com muita pressa,

então pensei que pudéssemos caçar no caminho de volta. Leah estava com muita fome.

Yum, yum, ela pensou, azeda.

Está tudo na sua cabeça, eu disse a ela. É desse jeito que os lobos comem. É natural. Tem

um gosto bom. Se você não pensar nisso com olhos humanos –

Esquece a conversinha, Jacob. Eu vou caçar. Não tenho que gostar disso.

Claro, claro, eu concordei. Não era da minha conta se ela queria fazer as coisas serem mais

difíceis pra ela mesma.

Ela não falou mais nada por alguns minutos; eu comecei a pensar em voltar.

Obrigada, Leah de repente disse pra mim num tom bem diferente.

Por?

Por me deixar em paz. Por me deixar ficar. Vou foi muito mais legal do que eu poderia

esperar, Jacob.

Er, sem problemas. Na verdade, eu gostei disso. Eu não me importo de ter você aqui como

eu pensei que me importaria.

Ela rosnou, mas foi um som engraçado. Que grande elogio.

Não deixe isso subir à sua cabeça.

Okey - se você não deixar isso subir à sua também. Ela parou por um segundo. Você é um

bom Alpha. Não do mesmo jeito do Sam, mas do seu jeito. Vale a pena te seguir, Jacob.

Eu não consegui pensar em nada, de tão surpreso. Levou um segundo pra voltar a pensar.

Er, obrigado. Não estou totalmente seguro que vou conseguir fazer isso não subir à minha

cabeça. De onde veio isso?

Ela não respondeu imediatamente, e eu segui os pensamentos dela. Ela estava pensando no

futuro - sobre o que eu disse à Jared outro dia. Sobre como aquilo acabaria logo, e então eu

estaria de volta à floresta. Sobre eu ter prometido que ela e Seth estariam de volta ao bando

quando os Cullen tivessem partido...

Eu quero ficar com você, ela disse.

O choque percorreu as minhas pernas, travando minhas articulações. Ela saiu correndo na

minha frente e depois parou. Devagar, ela caminhou até onde eu estava paralisado.

Eu não vou incomodar, eu prometo. Eu não vou te seguir o tempo todo. Você pode ir aonde

quer que você queira, e eu irei pra onde eu quiser. Você só tem que estar comigo enquanto

formos lobos. Ela ficou zanzando de um lado pro outro na minha frente, chicoteando o seu longo

rabo cinza nervosamente. E, como eu estava pensando em ficar de fora o quanto eu puder...

talvez isso não seja muito frequentemente...

Eu não sabia o que dizer.

Eu estou mais feliz agora, sendo parte do seu bando, mais do que fui em anos.

Eu quero ficar também, Seth pensou rapidamente. Eu não percebi que ele estivesse tão

atento a nós enquanto percorria o perímetro.

Eu gosto desse bando.

Hei, vocês! Seth, isso não vai ser um bando por muito tempo. Eu tentei colocar meus

pensamentos em ordem pra que eles se convencessem. Nós temos um propósito agora, mas

quando... depois que tiver acabado, eu vou ser só um lobo. Seth, você precisa de um objetivo.

Você é um garoto. Você é o tipo de pessoa que sempre tem um desafio. E não há como você

deixar La Push agora. Você vai se formar no colégio e fazer alguma coisa da sua vida. Você vai

cuidar de Sue. Minhas escolhas não vão atrapalhar o seu futuro.

Mas –

Jacob está certo, Leah disse depois.

Você está concordando comigo?

Claro. Mas nada disso se aplica a mim. Eu estou saindo de casa, de qualquer maneira. Vou

conseguir um emprego em algum lugar longe de La Push. Talvez fazer alguns cursos na faculdade.

Entrar no yoga e meditação pra controlar o meu temperamento... E continuar sendo uma parte

desse bando pra minha própria saúde mental. Jacob - você consegue ver como isso tudo faz

sentido, não é? Eu não vou te incomodar, você não vai me incomodar, todo mundo fica feliz.

Eu me voltei em direção ao oeste.

Isso é um pouco demais pra responder, Leah. Deixe-me pensar sobre isso, okey?

Claro. Fique à vontade.

Não demorou muito pra que estivéssemos de volta. Eu não estava correndo. Eu estava

tentando me concentrar o suficiente pra não bater em uma árvore. Seth estava resmungando um

pouco no fundo da minha cabeça, mas eu era capaz de ignorá-lo. Ele sabia que eu estava certo.

Ele não ia abandonar a mãe. Ele voltaria pra La Push e protegeria a tribo como deveria.

Mas eu não conseguia ver Leah fazendo aquilo. E aquilo era bem assustador.

Um bando de dois? Não importava a distância física. Eu não conseguia imaginar a... a

intimidade daquela situação. Eu imaginei se ela realmente pensou sobre aquilo, ou se era estava

só desesperada pra ser livre.

Leah não disse nada sobre o que eu pensei. Era como se ela estivesse tentando provar como

seria fácil se fôssemos só nós dois.

Nós corremos atrás do barulho de um cervo assim que o sol começou a nascer, fazendo as

nuvens brilharem um pouco nas nossas costas. Leah suspirou internamente mas não hesitou. O

ataque dela foi limpo e eficiente - gracioso até. Ele abateu o maior, o chefe, antes que o assustado

animal percebesse o perigo.

Pra não dizer que eu não fiz nada, eu ataquei o segundo maior, segurando seu pescoço com

minhas patas rapidamente, pra que ela não sofresse mais que o necessário. Eu podia sentir o

desgosto de Leah lutando contra sua fome, e tentei fazer isso mais fácil pra ela, deixando o lobo

em mim dominar minha mente. Eu vivi como lobo o suficiente pra saber como ser o animal

completamente, pra ver como ele e pensar como ele. Eu deixei os instintos tomarem conta,

deixando-a sentir também. Ela hesitou por um segundo, mas então, numa tentativa, ela pareceu

deixar sua mente e tentar sentir o que eu sentia. Foi bem estranho - nossas mentes estavam mais

conectadas do que jamais estiveram, porque nós estávamos tentando pensar juntos. Estranho,

mas isso a ajudou. Os dentes dela cortaram o pêlo e a pele de sua presa, tirando uma grande tira

de carne fresca. Ao invés de estremecer como os seus pensamentos humanos queriam, ela deixou

o lobo dentro dela agir instintivamente. Foi uma coisa meio confusa, uma coisa sem pensar. Isso a

deixou comer em paz.

Foi fácil pra mim fazer o mesmo. Eu estava feliz que eu não tivesse esquecido aquilo. Seria a

minha vida de novo, logo.

Leah seria uma parte daquela vida? Uma semana atrás, eu acharia essa idéia abominável. Eu

não seria capaz de aceitar. Mas eu a conhecia melhor agora. E aliviada da dor constante, ela não

era mais a mesma loba. Não era a mesma garota.

Obrigada, ela me disse depois, enquanto limpava seu focinho e suas patas na grama

molhada. Eu não me importei; começou a chuviscar e tínhamos que atravessar um rio no nosso

aminho de volta. Eu ficaria limpo o bastante. Não foi tão ruim, pensando do seu jeito.

Por nada.

Seth estava se arrastando quando alcançamos o perímetro. Eu disse a ele pra dormir um

pouco; Leah e eu tomaríamos conta da ronda. Seth ficou inconsciente alguns minutos depois.

Você voltou atrás com os sugadores de sangue? Leah perguntou.

Talvez.

É difícil pra você ficar aqui, mas é difícil ficar longe também. Sei como é.

Sabe, Leah, você devia pensar um pouco sobre o futuro, sobre o que você realmente quer

fazer. Minha cabeça não vai ser o lugar mais feliz da terra. E você vai sofrer comigo.

Ela pensou em como me responder. Uau, isso vai soar mal. Mas honestamente, vai ser mais

fácil lidar com a sua dor do que com a minha.

Justo.

Eu sei que vai ser ruim pra você, Jacob. Eu entendo isso - talvez melhor que você pensa. Eu

não gosto dela, mas... ela é o seu Sam. Ela é tudo o que você quer e tudo o que você não pode

ter.

Eu não consegui responder.

Eu sei que é pior pra você. Ao menos Sam está feliz. Ao menos ele está bem e vivo. Eu o

amo tanto que é isso o que eu quero. Eu quero que ele tenha o que é melhor pra ele. Ela

suspirou. Eu só não quero ter que ficar pra assistir.

Nós precisamos falar sobre isso?

Eu acho que sim. Porque eu quero saber se eu não vou fazer isso ser pior pra você. Droga,

talvez eu até ajude. Eu não nasci um poço de compaixão. Eu costumava ser legal, sabe.

Minha memória não vai assim tão longe.

Nós dois rimos.

Eu sinto muito, Jacob. Sinto muito que você esteja sofrendo. Sinto muito que eu esteja

piorando e não ajudando.

Obrigado, Leah.

Ela pensou sobre as coisas que eram piores, as imagens negras na minha mente, enquanto

eu tentava tirá-la sem sucesso. Ela era capaz de vê-las com alguma distância, perspectiva, e eu

tenho que admitir que isso ajudava. Eu poderia imaginar que era capaz de ver daquele jeito,

também, em alguns anos.

Ela via o lado engraçado das irritações diárias de ficar com os vampiros. Ela gostou da minha

briguinha com Rosalie, rindo por dentro e até pensou em algumas piadinhas sobre loiras que eu

poderia usar. Mas então seus pensamentos ficaram sérios, fixando-se em Rosalie de um jeito que

eu me confundiu.

Sabe o que é estranho? Ela perguntou.

Bem, quase tudo é estranho agora. Mas o que você quer dizer?

Aquela vampira loira que você odeia tanto - eu a entendo perfeitamente.

Por um segundo eu pensei que ela estivesse fazendo uma piada de muito mau gosto. E

então, quando eu percebi que era sério, a fúria me invadiu e foi difícil controlar. Era bom mesmo

que nós tivéssemos nos espalhado pra vigiar. Se ela estivesse ao alcance dos meus dentes...

Fica calmo. Me deixa explicar!

Não quero escutar. Vou sair daqui.

Espera! Espera! ela implorou enquanto eu me acalmava pra me transformar de volta. Por

favor, Jake!

Leah, esse realmente não é o melhor jeito de me convencer que eu queria passar mais

tempo com você no futuro.

Aff, que reação! Você nem sabe do que eu estou falando!

Então do que você está falando?

E então ela era a mesma Leah amarga de antes. Estou falando sobre ser a última da minha

espécie, Jacob.

O teor de suas palavras me fez vacilar. Eu não esperava toda aquela raiva.

Não entendo.

Você entenderia, se você fosse como eles. Se minha "feminilidade" - ela pensou isso com um

tom muito sarcástico - não te mandasse correr pra cobrir como qualquer outro macho estúpido,

então você seria capaz de entender o que isso quer dizer.

Oh.

É, nenhum de nós gosta de pensar sobre essas coisas com ela. Quem gostaria? Claro que eu

lembro do medo de Leah no primeiro mês depois que ela se juntou ao bando - e eu me lembrei de

fugir disso, assim como qualquer outro. Porque ela não podia ficar grávida - a não ser que alguma

coisa muito estranha estivesse acontecendo, ou um milagre. Ela não teve ninguém desde Sam. E

agora, quando as semanas voaram e nada se transformou em nada mais que nada, ela percebeu

que o corpo dela não estava mais seguindo os padrões normais. O medo - o que ela era agora? O

corpo dela teria mudado porque ela virou um lobisomem? Ou ela virou um lobisomem porque o

corpo dela era errado? A única lobisomem fêmea da história. Seria por que ela não era tão fêmea

quanto deveria ser?

Nenhum de nós queria ter que lidar com aquilo. Obviamente, não era como se pudéssemos

compreender.

Você sabe porque Sam acha que nós temos a impressão, ela pensou, mais calma.

Claro. Pra manter a linhagem.

Certo. Pra fazer mais um bando de pequenos lobisomens. Sobrevivência das espécies,

perpetuar genes. Nós temos a impressão com a pessoa que é melhor capacitada a passar o gene

de lobo.

Eu esperei que ela me dissesse onde queria chegar.

Se eu fosse boa pra isso, Sam teria tido a impressão comigo.

A dor dela era tão grande que eu perdi o ritmo dos passos.

Mas eu não sou. Tem algo de errado comigo. Eu não tenho a capacidade de passar o gene,

aparentemente, apesar dos meus laços de sangue. Então eu virei a esquisita - a garota lobisomem

- boa pra mais nada. Eu sou a última da minha linhagem e nós dois sabemos disso.

Nós não sabemos, eu argumentei. Essa é a teoria de Sam. A impressão acontece, mas nós

não sabemos porque. Billy acha que tem algo a mais.

Eu sei, eu sei. Ele pensa que a gente tem a impressão pra fazer lobos mais fortes. Porque

você e Sam são monstruosos - maiores que seus pais. Mas também, eu não sou mais uma

candidata. Eu estou... Estou na menopausa. Eu tenho vinte anos de idade e estou na menopausa.

Ugh. Eu não queria mesmo ter aquela conversa. Você não sabe, Leah. Talvez seja por causa

de não envelhecer. Quando você sair da sua forma de lobo e começar a envelhecer de novo, eu

tenho certeza que as coisas vão... er... voltar ao normal.

Eu poderia pensar nisso - a não ser que alguém tenha uma impressão comigo, não haverá

mais do meu impressionante pedigree. Sabe, ela prosseguiu pensativa, se você não estivesse por

perto, Seth provavelmente teria a melhor condição de ser Alpha - por causa do sangue, pelo

menos. Claro, ninguém jamais me consideraria...

Você realmente quer ter uma impressão, ou sofrer uma impressão, ou qualquer coisa?

Perguntei. O que há de errado em se apaixonar como uma pessoa normal, Leah? A impressão é

apenas um outro jeito de ter suas escolhas tiradas de você.

Sam, Jared, Paul, Quil... eles não parecem se importar.

Nenhum deles tem pensamento próprio.

Você não quer ter uma impressão?

Droga, não!

Mas isso é porque você está apaixonado por ela. Isso vai passar, sabe, se você tiver uma

impressão. Você não vai mais se magoar por causa dela.

Você quer esquecer o jeito que você se sente por Sam?

Ela ponderou por um momento. Eu acho que sim.

Eu suspirei. Ela estava mais sã que eu.

Mas voltando ao assunto, Jacob. Eu entendo porque a vampira loira é tão fria - no sentido

figurado. Ela está focada. Ela está com os olhos no prêmio, certo? Pode você sempre quer mais

aquilo que você jamais poderia ter.

Você agiria como a Rosalie? Você mataria alguém - porque é o que ela está fazendo - você

faria isso pra ter um bebê? Desde quando você é uma procriadora?

Eu só quero as opções que eu não tenho, Jacob. Talvez, se não houvesse nada de errado

comigo, eu nunca pensaria nisso.

Você mataria por isso? Eu perguntei, não deixando-a fugir da pergunta.

Não é o que ela está fazendo. Eu acho que é mais como se ela estivesse vivendo como uma

beata. E... se a Bella me pedisse pra ajudá-la com isso... Ela fez uma pausa, considerando. Mesmo

embora eu não pensasse muito nela, eu provavelmente faria o mesmo que a sugadora de sangue.

Um estrondoso rosnado surgiu em minha garganta.

Porque se fosse o contrário, eu ia querer que a Bella fizesse isso por mim. E Rosalie pensa

assim. Nós faríamos a mesma coisa.

Ugh! Você é tão ruim quanto eles!

É a parte engraçada em saber que você não pode ter uma coisa. Faz você se desesperar.

E... é o meu limite. Aqui mesmo. Essa conversa acabou.

Tá bem.

Não era o bastante que ela concordasse em parar. Eu queria uma coisa mais definitiva que

aquilo.

Eu estava a aproximadamente dois quilômetros de onde eu tinha deixado minhas roupas,

então eu me transformei em humano de novo e caminhei. Eu não pensei sobre a conversa. Não

porque não houvesse mais nada pra se pensar sobre isso, mas porque eu não podia pensar

naquilo. Eu não veria daquela maneira - mas era difícil não fazê-lo quando Leah colocou seus

pensamentos e emoções na minha cabeça.

É, eu não estava correndo com ela quando aquilo acabou. Ela poderia ser infeliz em La Push.

Um pequeno comando Alpha antes que eu deixasse não mataria ninguém. Era realmente cedo

quando eu cheguei na casa. Bella provavelmente ainda estaria dormindo. Eu colocaria a minha

cabeça pra dentro, veria o que estava acontecendo, daria a eles o sinal verde pra ir caçar, e então

encontraria um monte de grama macia o suficiente pra dormir. Eu não me transformaria de novo

enquanto Leah estivesse acordada.

Mas havia um monte de resmungos dentro da casa, então talvez Bella não estivesse

dormindo. E então eu escutei o som das máquinas escada acima - o raio-x? Ótimo. Parecia que o

dia número quatro da contagem regressiva estava começando com um estrondo.

Alice abriu a porta pra mim antes que eu pudesse entrar.

Ela concordou. - Hei, lobo.

- Hei, pequenininha. O que está acontecendo lá em cima? - A grande sala estava vazia - os

murmúrios vinham do segundo andar.

Ela encolheu seus ombros pontudos. - Talvez tenha sido outra fratura. - Ela tentou parecer

casual, mas eu podia ver as chamas no fundo de seus olhos. Edward e eu não éramos os únicos

que estavam queimando por causa disso. Alice amava a Bella também.

- Outra costela? - Eu perguntei.

- Não. Bacia dessa vez. - Engraçado como aquilo continuava me machucando, como se cada

novidade fosse uma surpresa. Quando eu ia parar de ser surpreendido? Cada novo desastre

parecia meio que óbvio depois que acontecia.

Alice estava olhando pras minhas mãos, vendo-as tremer.

Então nos ouvimos a voz de Rosalie lá em cima.

- Veja, eu te disse que não tinha ouvindo um estalido. Você precisa lavar as orelhas, Edward.

Não houve resposta.

Alice fez uma careta. - Edward vai acabar fazendo a Rosalie em pedacinhos, eu acho. Eu

estou surpresa que ela ainda não tenha percebido. Ou talvez ela ache que Emmett vai ser capaz

de pará-lo.

- Eu pego o Emmett - eu ofereci. - Você pode ajudar o Edward com a parte de picar.

Alice deu um sorriso amarelo.

A procissão desceu as escadas então - Edward carregava Bella dessa vez. Ela estava

carregando seu copo de sangue com as duas mãos, e o rosto dela estava branco. Eu podia ver

que, embora ele compensasse cada mísero movimento de seu corpo pra não movimentá-la, ela

estava sentindo dor.

- Jake - ela suspirou, e ela sorriu apesar da dor.

Eu olhei pra ela, sem dizer nada.

Edward colocou Bella cuidadosamente no sofá e sentou no chão perto dela. Eu imaginei

brevemente porque eles não a deixavam lá em cima, e então concluí que devia ser coisa da Bella.

Ela queria agir como se as coisas estivessem normais, evitar o clima de hospital. E ele a estava

fazendo a vontade dela. Naturalmente.

Carlisle desceu devagar, o último, seu rosto tenso de preocupação. Isso o fez parecer velho

o bastante pra ser médico.

- Carlisle - eu disse. - Nós fomos até metade do caminho pra Seattle. Não havia sinal do

bando. Vocês podem ir.

- Obrigado, Jacob. É uma boa hora. É o que precisamos. - Os olhos negros dele olharam o

copo que Bella segurava forte.

- Honestamente, eu acho que é seguro vocês irem em mais de três. Eu tenho certeza que

Sam está concentrado em La Push.

Carlisle balançou a cabeça, concordando. Eu fiquei surpreso quão fácil ele aceitou meu

conselho. - Se você acha. Alice, Esme, Jasper, e eu vamos. Então Alice pode ficar no lugar de

Emmett e Rosa-

- Sem chance - Rosalie disse. - Emmett pode ir com você agora.

- Você devia caçar - Carlisle disse com uma voz gentil.

O tom dele não fez o dela baixar. - Eu vou quando ele for - ela grunhiu, apontando a sua

cabeça pra Edward e jogando o cabelo pra trás.

Carlisle suspirou.

Jasper e Emmett desceram as escadas como um flash, e Alice se juntou a eles perto da

porta de vidro dos fundos no mesmo instante. Esme deslizou para o lado de Alice.

Carlisle pôs a mão no meu braço. O toque gelado não foi legal, mas eu não o desviei. Eu

fiquei parado, meio porque estava surpreso, e meio porque não queria ferir os sentimentos dele.

- Obrigado - ele disse de novo, e então saiu pela porta junto com os outros quatro. Meus

olhos os seguiram até que eles cruzassem o gramado e desaparecessem antes que eu pudesse

respirar de novo. Eu respirei de novo. As necessidades deles deviam ser mais urgentes do que eu

esperava.

Não houve barulho por um minuto. Eu podia sentir alguém olhando pra mim, e eu sabia

quem devia ser. Eu estava planejando sair e dormir um pouco, mas a chance de arruinar a manhã

de Rosalie me pareceu mais tentadora.

Então eu fui até a poltrona perto da que Rosalie estava sentada, me espreguiçando de modo

que minha cabeça estivesse inclinada na direção de Bella e meus pés perto do rosto de Rosalie.

- Ew. Alguém coloca o cachorro pra fora - ela resmungou, tapando o nariz.

- Você já ouviu essa, psicopata? Como o neurônios de uma loira morre?

Ela não disse nada.

- Não? - Eu perguntei. - Você conhece a piada ou não?

Ela olhou diretamente pra tv e me ignorou.

- Ela ouviu isso? - Eu perguntei pro Edward.

Não havia graça em seu tenso rosto - ele não tirou seus olhos de Bella. Mas disse, - Não.

- Incrível. Então você vai gostar dessa, sugadora de sangue - os neurônios de uma loira

morrem sozinhos.

Rosalie não olhou pra mim. - Eu matei umas mil vezes mais que você, sua besta nojenta.

Não esqueça disso.

- Um dia, Rainha da Beleza, você vai ficar cansada de só me ameaçar. Eu espero

ansiosamente por isso.

- Chega, Jacob - Bella disse.

Eu olhei pra baixo, e ela estava franzindo a testa pra mim. Parecia que o bom humor de

ontem tinha ido embora há tempos.

Bom, eu não queria chateá-la. - Você quer que eu saia? - Eu ofereci.

Antes que eu pudesse esperar - ou temer - que ela finalmente tivesse se cansado de mim,

ela piscou, e sua cara feia sumiu.. Ela pareceu completamente chocada que eu tivesse chegado a

essa conclusão. - Não! Claro que não!!

Eu suspirei, e ouvi Edward suspirar baixinho também. Eu sabia que ele queria que ela tivesse

me esquecido, também. Um azar que ele nunca pedisse a ela que fizesse algo que a fosse deixar

infeliz.

- Você parece cansado - Bella falou.

- Morto - eu admiti.

- Eu gostaria de te matar - Rosalie resmungou, baixo demais pra Bella escutar. Eu só me

afundei na cadeira, ficando mais confortável. Meu pé descalço balançou perto de Rosalie, e ela

ficou dura. Depois de alguns minutos, Bella pediu a Rosalie que enchesse seu copo. Eu senti o

vento quando Rosalie voou pelas escadas pra pegar mais sangue. Foi bem silencioso. Melhor eu

dar um cochilada, pensei.

Então, Edward disse, - Você disse alguma coisa? - num tom confuso. Estranho. Porque

ninguém disse nada, e porque a audição de Edward era tão boa quanto a minha, e ele devia saber

disso.

Ele estava olhando pra Bella, e ela estava olhando de volta. Eles dois pareciam confusos.

- Eu? - ela disse, depois de um segundo. - Eu não disse nada.

Ele ficou de joelhos, ficando na frente dela, sua expressão repentinamente intensa de um

jeito bem diferente. Seus olhos negros olharam pra ela.

- No que você está pensando agora?

Ela olhou pra ele supressa. - Nada. O que está acontecendo?

- No que você estava pensando a um minuto atrás? - Ele perguntou.

- Só... na Ilha de Esme. E nas penas.

Eu não entendi nada, mas ela ficou corada, e eu entendi que era melhor não saber de nada

mesmo.

- Diga mais alguma coisa - ele sussurrou.

- Como o que? Edward, o que está acontecendo?

O rosto dele mudou de novo, e ele fez uma coisa que fez com que eu ficasse boquiaberto.

Eu ouvi alguém ofegar atrás de mim e soube que Rosalie estava de volta, perplexa quanto eu.

Edward, bem devagar, pôs ambas as mãos na barriga de Bella.

- O c- ele engoliu seco. - Isso... o bebê gosto do som da sua voz.

Havia um silêncio mortal. Eu não podia mover um músculo, nem mesmo piscar. Então –

- Deus do Céu, você pode escutá-lo! - Bella gritou. No segundo seguinte, ela arrepiou-se.

A mão de Edward moveu-se pro topo da barriga e gentilmente acariciou o lugar onde o bebê

havia chutado.

- Shh - ele resmungou. - Você o agitou...

Os olhos dela se arregalaram ficaram maravilhados. Ela passou a mão na barriga.

- Desculpe, bebê.

Edward estava ouvindo, os olhos fixados no volume da barriga.

- No que ele está pensando agora? - Ela perguntou ansiosa.

- Ele... ele ou ela, está... - Ele parou e olhou nos olhos dela. Os olhos dele com um terror

conhecido - ele apenas estava cuidadoso e ressentido. - Ele está feliz - Edward disse com uma voz

incrédula.

A respiração dela falhou, e era impossível não ver o brilho fanático em seus olhos. A

adoração e a devoção. Grandes e espessas lágrimas rolaram de seus olhos e silenciosamente

escorreram pelo seu rosto e seu sorriso.

Quando ele olhou pra ela, seu rosto não estava com medo ou com raiva ou queimando ou

qualquer uma das expressões que ele carregava desde seu retorno. Ele estava maravilhado com

ela.

- Claro que você está feliz, bebêzinho, claro que você está - ela cantarolou, acariciando a

barriga enquanto as lágrimas escorriam pelas suas bochechas. - Como você poderia não estar, a

salvo e quentinho e amado? Eu amo muito você, pequeno EJ, claro que você está feliz.

- De que você o chamou? - Edward perguntou, curioso.

Ela corou de novo. - Eu meio que dei um nome pra ele. Eu não achei que você quisesse...

bom, você sabe.

- EJ?

- O nome do seu pai era Edward também.

- Sim, era. O que -? - Ele parou e então disse - Hmm.

- O que?

- Ele gosta da minha voz também.

- Claro que gosta. - O tom dela estava quase maldoso agora. - Você tem a voz mais linda do

universo. Quem não amaria?

- Você tem um plano B? - Rosalie perguntou então, encostando atrás do sofá com o mesmo

pensamento maldoso de Bella. - E se ele for ela?

Bella enxugou as lágrimas sob seus olhos. - Eu estive pensando numas coisas. Brincando

com Renée e Esme. Eu estava pensando Ruh-nez-may.

- Ruhnezmay?

- R-e-n-e-s-m-e-e. Muito esquisito?

- Não, eu gosto - Rosalie assegurou. As cabeças elas estavam juntas, ouro e mogno. - É

lindo. E um de cada espécie, então fica legal.

- Eu ainda acho que é um Edward.

Edward estava olhando pro espaço, sua cabeça longe, quando ele ouviu.

- O que? - Bella perguntou. - O que ele está pensando agora?

Ele não respondeu de primeira, e então - chocando o resto de nós de novo, três ofegas

distintas - ele colocou sua orelha ternamente na barriga dele.

- Ele ama você - Edward sussurrou, parecendo ofuscado. - Ele definitivamente adora você.

Naquele momento, eu sabia que estava sozinho. Totalmente sozinho.

Eu quis me chutar quando eu percebi o quanto eu estive contando com aquele vampiro

repugnante. Que estúpido - como se eu pudesse confiar num sanguessuga! Claro que ele ia trair

no final.

Eu contei com ele do meu lado. Contei que ele sofreria mais do que eu. E, acima de tudo, eu

contei que ele odiasse aquela coisa que estava matando a Bella mais do que eu odiava.

Eu confiei nele.

Mas agora eles estavam juntos, os dois curvados sobre o amigável, invisível monstrinho com

seus olhos claros como uma família feliz.

E eu estava sozinho com ódio e meu sofrimento que eram tão ruins quanto ser torturado.

Como ser colocado lentamente numa cama de lâminas afiadas. Doendo tanto que você morreria

com um sorriso, só praquela dor ir embora.

O calor destravou meus músculos, e eu fiquei em pé.

Todos três olharam pra mim, e eu vi a minha dor pelo rosto de Edward quando ele invadiu a

minha mente de novo.

- Ahh - ele abafou.

Eu não sabia o que eu estava fazendo; eu fiquei ali, tremendo, pronto pra fugir na primeira

oportunidade que eu tivesse.

Movendo-se como uma cobra, Edward arremessou-se pra uma mesinha e tirou alguma coisa

da gaveta. Ele jogou aquilo pra mim, e eu peguei o objeto num reflexo.

- Vá, Jacob. Saia daqui. - Ele não disse isso de um jeito duro - ele disse aquilo como se fosse

um preservador da vida. Ele me ajudou encontrar a saída que eu estava procurando.

O objeto que ele me deu era um chaveiro com chaves de um carro.